夜色漸深，天地貝中吃飽喝足的玉海城人心滿意足散去，一些廚師夥計也進行最後的掃尾。
方運所在的房間中，也已經出現四道大門，分別通往十字路口的四個方向，那些年老的人相繼離開。
曾原陸續發佈賭局的消息，在方運說出那番豪言壯語後，參與賭局的世家越來越少，最後定格在三十二家，成為當之無愧的千古第一賭局。此事一旦傳開，其餘家族和其他人必然會紛紛效仿。
房間裡原本有六桌人，現在還剩四桌。
曾原問：「方運，你要與億萬妖蠻賭，是真是假？」
「當然是真，曾兄可願幫我傳話？」
「你只要說出賭的條件，我自然能做到。」曾原道。
「好！我與億萬妖蠻賭的是，我能在三年之內寫出十六首傳世戰詩詞！我押我的命！妖皇不是想殺我嗎？他敢不敢押他的命！妖蠻眾聖不是想殺我嗎？那就押他們的命！」
「什麼？三年？」
「你這是要自殺嗎？」
「方運，你這是拿自己的性命當兒戲啊！」
「三年？三十年、三百年都未必有十六首傳世戰詩詞，你簡直……」曾原氣得說不出話來。
李鷹的神色一沉，低著頭喝了一杯酒。
其餘人紛紛勸阻，方運卻道：「我意已決，還望諸位成全。」
眾人都是知禮的讀書人，一聽方運都這麼說了，知道再說下去反而惹人厭煩，便無人再勸。
楊玉環低著頭，右手緊緊攥著。
曾原道：「那妖皇天不怕地不怕，或許敢跟你賭命，但妖蠻眾聖不可能跟你賭命，他們終究是尊貴的半聖。」
方運略一思索。道：「妖聖的命貴，那他們可以不押性命，條件改為，讓他們押一條『太古星河』！」
「什麼是太古星河？」董知府詫異地問。
在場的人除了李鷹和曾原，所有人都露出詢問之意，連那些半聖世家的子弟也一樣。
「你從哪得知『太古星河』？」曾原無比驚訝。
小狐狸露出迷茫之色，目光閃了閃，然後懶洋洋閉上眼，死死按著要往上飛的小流星。
「哦？曾兄聽過太古星河之名？」方運問。
曾原道：「我也僅僅是聽過而已，具體是什麼不清楚。只知道來頭極大。」
「那東西……來頭的確極大。」方運微笑道。
「到底是什麼？」
方運搖搖頭，道：「說不了，說了你們也記不住。」
李鷹緩緩開口道：「三年前，我發現我的櫃子裡多出一張發舊的白紙。我查了許久，查到那紙應該是五年前我放在其中的。我這才記起，當年有人說哪怕詳說太古星河我也記不住，說他自己再過兩年也會忘記。當時我不信，甚至記在了紙上，但最終忘得一乾二淨。」
「你能記住？」曾原問方運。
「你猜。」方運微笑道。
李鷹點頭道：「看來方運在聖墟所獲不僅有可以看到的寶物。還有看不到的寶物，好。」
「洩漏這秘密不會有殺身之禍吧？」董知府緊張地問。
方運卻笑道：「我們記不住寫不下，不代表眾聖也一樣。這東西，眾聖一定會親筆記下。只不過我們的位太低，沒有資格去看罷了。知道有太古星河用處不大，有用的是太古星河本身。」
「太古星河聽著很特別，恐怕一共也沒有多少。你要一條會不會太多了？」曾原道。
「當然不可能是太古星河本體，我要的是支流，妖蠻眾聖還是拿得出來的。」方運說完看了董知府一眼。
董知府立時明白。看來這太古星河雖然珍貴，應該在妖蠻眾聖承受範圍內，換方運一條命值得，所以方運才要妖蠻眾聖拿太古星河做賭注。
曾原鄭重道：「好！這件事就包在我身上，我即刻遣人去妖山以舌綻春雷喊話，妖界眾聖若派來使者，我讓他們來找你。」
李鷹卻道：「不用那麼麻煩，我傳書一封給西聖閣，請他們在兩界山的第一重城牆外喊話，一直喊，喊到妖蠻同意為止！」
曾原道：「還是劍眉公大氣！妖蠻眾聖若是不答應，不僅會損傷妖蠻的士氣，還會讓我人族士氣大振，一舉兩得！」
方運鄭重拱手道：「多謝李大人相助。」
曾原心中疑惑，心道不對，這件事明明只是李鷹順手而為，方運怎麼如此鄭重？心思一轉，恍然大悟。
「劍眉公想得周全，不愧是我輩楷模！如此一來，兩界山中方運大名必然久久傳揚，激勵我人族學子潛心向學。」曾原道。
方運心中暗笑，曾原這個人雖然傲氣，但終究是精明的商人，說話很講究技巧。哪裡是什麼激勵學子，就是揚自己名，讓兩界山的人更接受自己，那裡畢竟是人族重地，精英齊聚，只會詩詞、會鬥還不能讓兩界山的人服氣，但挑戰眾聖這種狂生之舉，卻很對那些人的胃口。
曾原道：「根據以往的慣例，若妖蠻眾聖答應，必然會委派重要妖族前來，請龍族見證，然後一起立天地大誓。不過，可要想清楚，妖族只要付出一定代價就可
毀約，畢竟你只是普通舉人，不是半聖，誓言的約束力量對你大，對他們小。」
「我明白。對了，喊話的時候加一條，讓他們以妖界之力封印『太古星河』送給我，只要我勝，則太古星河的封印自動解除，若我敗，則妖界收回太古星河。」
李鷹點點頭。
「這……他們不會答應吧？」曾原道。
「他們會答應的，妖界若收回太古星河，人族攔不住，他們不擔心。」
「原來如此。」
眾人又聊了一刻鐘，陸續離開，在李鷹起身後，方運讓楊玉環和奴奴回家，自己則隨李鷹離開。
方運外放膽之力隔絕兩人和外界。邊走邊道：「李大人，這次眾聖世家突然下重注，似乎很不尋常。我自然是這次賭局的主要因素，但必然還有別的原因在推動。不知大人可否指點一下學生。」
「你現在貴為內閣行走，江州除了葛州牧和蘆都督，所有人都要尊你為上司。或許用不了多久，就會有人叫小閣老了。」李鷹道。
「大人謬讚了，只有四相之一才能稱閣老，我還差得遠。您成大儒後，會入京擔任四相之一嗎？」方運問。
「不。京城是個大泥潭，不適合我。我怕一言不合在金鑾殿上斬殺左相那奸賊。」
方運想笑又不能笑，左相真要敢放肆，李鷹真就敢在金鑾殿上開殺戒，十國大學士或大儒眾多，能做出這事的只有他李鷹一人。
「看來大人已經有了去處？」
「還未有。跟那些大儒比，我還是年輕，所以需要外出磨礪。我現在還未選好去哪裡，不出意外。鎮獄海或荒城古地會是我的首選。」
「那請大人小心。」方運道。
李鷹點點頭，道：「關於你方纔所說的眾聖參賭，我也懷疑跟之前的事有關。前幾日，曲星照不落聖元大陸。眾聖齊聚聖院商討。就在你們離開聖墟前夕，萬書拜月，應該是眾聖調動了什麼強大的寶，而且還在半聖寶之上。」
方運想起那座鎮死兵蠻聖的山。微微點了一下頭。
「之後不久，兵蠻聖隕落，五道血虹橫空。是妖蠻眾聖動怒的徵兆。隨後，聖院上空也出現天象變化，忽明忽暗，萬里白雲排空，那是只有眾聖論道才能出現的異象。哪怕無人明說，但我們都清楚，眾聖發生了分歧，甚至引動了部分聖道力量。」
方運道：「也就是說，眾聖有了爭執，並且沒有討論出結果，正好趕上我這個賭局，所以一些世家趁機分高下？」
「還不能確定，只能說可能性很大。」李鷹道。
方運點點頭，道：「謝過劍眉公。」
「你……已經猜到妖蠻眾聖可能聯手動用妖界之力毀滅你？」李鷹問。
「今日午間，我與董知府商談過。」
李鷹長歎一聲，道：「妖界力量太強，我人族……或許有抵擋一次的能力，但用過之後，可能保不住兩界山。你……可明白？」
「學生明白。」方運口中發苦。妖蠻眾聖只能從兩界山通過，兩界山一旦失守，妖族就可長驅直入，聖元大陸必將淪陷。為了保護兩界山，犧牲半聖都在所不惜，眾聖不可能用保護兩界山的力量來保一個舉人。
「眾聖雖然不與你說，但恐怕一直在想辦法，或許三年一過，眾聖會想到保你之策。」李鷹道。
方運點點頭，拿出一張紙，提筆唰唰寫了一百多字，然後遞給李鷹，道：「大人若去鎮獄海或兩界山，我幫不了什麼。對荒城古地，我因意外知道了一些東西，您若成大儒，這些東西或許對您有用。」
李鷹低頭一看，道：「沒想到你竟然也精通『尋古』之學，我本以為只有古地之人才會研究。有了你的指點，我還是去荒城古地吧，或許有意想不到的收穫。」
「有所涉獵而已，算不得精通。」方運心道這跟尋古之學無關，純粹是古妖傳承裡有涉及荒城古地的傳承，那些東西對自己用處不大，不如先助李鷹一臂之力。
「我走的時候可能不會告知眾人，就提前說一聲告辭。」
「那我預祝劍眉公滿載而歸。」方運知道李鷹的習慣，每次要去特別危險的地方，都會悄然離去，見不得傷感的送行。(……)