第五百四十一章左侯來使
「此事說來話長，不知大人如何稱乎？這軍營又是何人在此為主？我有要事要稟明與當今萬歲，只是不知法門，還請將軍代為引見此處主將，我也好繼續趕赴南京，面見當今萬歲。」牛金星這便是睜著眼睛說瞎話了。大順軍被困茅廬山，南明援軍久盼不至，牛金星已將南明同遼東一般列為生死大敵，如何還會去南京面聖，不過眼下身在南明軍營中，只有如此說，才有可能繼續上路。
「不敢、不敢，我只是區區小卒，如何敢當大人如此稱乎。不瞞大人，我等正是左良玉左侯爺帳下，本來奉命支援你們，可剛剛行到此處，便聽有百姓說遼東軍已佔了茅廬山，山上大火三日未熄，你們都已經陣亡了，我家大人才命我等在此暫歇，等探明了情況，才好決定今後打算。你們來得正好，快隨我一同入城面見左侯爺。」說完不待牛金反駁，已命軍卒上前帶路，明為護送，實為押解，將牛金星一行近百人押往常德府。
牛金星暗歎口氣，也不知此去是吉是凶，不過這一切卻已由不得他了，只得率人隨這名小將一同趕往常德府。
此時左良玉正坐鎮常德府中，早有人將牛金星之事稟於左良玉。左良玉聽後坐在椅上，手指輕扣几案，雙眼微閉，卻不說話。府中眾人都知道左良玉習慣，一見此景，便知其正在思考，無人敢上前打攪。直到牛金星等人來到府門外，一名親衛小心來到門前，才驚動了左良玉。
左良玉猛的睜開雙目，道：「可是牛金星等人到了？」
那親衛這才敢進到屋中，行禮後道：「啟稟大人，牛金星等人已經帶到，請大人示下！」
「你去將牛金星一人帶到此處，其他人帶到偏廳，好好招待，不可待慢！」
「是！」親衛得令而去。片刻功夫又轉回來，身後跟著一人，正是牛金星。
左良玉見牛金星已帶到，抬眼看了看，未待牛金星開口，左良玉突然大喝道：「來人！」門外幾十名親衛聞聲衝進屋中。左良玉這才一指牛金星，道：「將這個大順逆賊給我綁了，押入府中大牢，嚴加看守！」
牛金星本還以為可以與左良玉交涉一番後，再繼續向廣西新喻而去，等待時機為先帝李自成和娘娘高桂英報仇，可沒想到這一進府門，左良玉便要抓捕自己，想自己不過一介書生，腰間寶劍也早在入府前便被人取下，此時竟是沒有一點反抗之力，只能任由這些南明軍卒將自己綁得個結結實實。牛金星一聽左良玉為自己安排的罪名，便知一切都完了。大順逆賊！自己剛剛投靠了南明，被御賜為忠貞營不過幾月功夫，眼看這個忠貞營已沒有了實力，便又被打回了原形，成了大順逆賊！自古以來，被抓的逆賊又有幾個會有好下場的？不被誅連九族、千刀萬剮便已算是好的了。牛金星無力反駁，也懶得反駁，任由這些軍卒將自己押入了大牢之中。
被押入大牢後的牛金星已是心灰意冷，不過片刻功夫，聽到牢外一片吵鬧，不用問牛金星也知道，必是與自己一同來此的弟兄也被押來了。牢門被打開後，被押進來的果然正是這些人，不過他們卻幾乎是人人帶傷，好在並未少了一人，自己這些弟兄最不濟也還能一同上路，下了陰曹地府也不算寂寞。
蕩平了茅廬山上的大順軍餘匪後，吳三桂率軍返回興山縣城。畢竟遼東有三萬騎兵，加上俘虜和招降的大順軍民也有六七萬之眾，僅僅一個茅廬山如何容得下，更何況糧草運送不易，所以吳三桂率大軍在茅廬山上暫歇了一夜，第二天一早便率軍離開了茅廬山。
此次大勝，總算是徹底消除了大順餘黨，使遼東再沒有了後顧之憂，只要時機合適，便可率軍繼續南下，一舉蕩平南明。不過吳三桂心中卻還有幾分憂慮，據招降的大順軍卒所報，大順軍的右丞相牛金星竟在大戰前便不知所蹤。
吳三桂早就聽說牛金星的大名，吳智曾做為大順軍左丞相，與牛金星同朝為官，對其知之甚詳，此人不但有勇有謀，更是不拘常理，為了心中目標，不擇手段，當年獻計水淹開封便可見一般。所以吳智曾待意派人送來書信，提醒吳三桂，對牛金星定要多做防範。如今雖殲滅了高桂英及幾萬大順餘部，可卻讓牛金星給跑了，確是美中不足。而在山上收拾戰利品時，竟只找到幾萬兩白銀，大順軍這些年積攢下的財寶竟只有這些，說出去誰人會信？看來定是牛金星攜帶財寶潛逃了，只是不知此時到了何處，雖再難興起大浪，可若是暗中與遼東做對，又有大量金銀為後盾，也不可小視。
吳三桂率軍回到興山縣城後，立即派出大量探騎在湖廣境內搜索牛金星，只是幾日來也沒有一點消息。反而得到了南明大將左良玉率二十萬大軍暫停在常德府，即不繼續前行，也不返回，態度曖昧，不知其所圖。
吳三桂為了以防外一，特命祖大壽率全團官兵向興山靠攏，增加自己的實力，而其原本駐地由吳宇接手。
就在吳三桂為防範左良玉而調動兵馬時，突然有左良玉所遣信使來到興山縣城，要求面見吳三桂，說是有要事相商。
吳三桂不知左良玉這葫蘆裡買的什麼藥，不過一區區信使，吳三桂還不至於怕他，命人將其帶到自己府中，待手下親衛搜去其身上一切武器後，才將信使帶到堂上，面見吳三桂。
這信使也算見過世面，見到吳三桂也不見其膽怯，只是朗聲道：「啟稟吳王，侯爺特命小人帶來一封信函，面呈吳王。」