第五百三十一章勸降大順
吳三桂早在左良玉剛剛從銅陵動身時，便已令駐守九江、武昌等地的祖大壽和駐守湖廣的吳宇、許立嚴防南明援軍來援大順。可左良玉手下畢竟有二十萬大軍，戰艦幾千艘，眼下又沒有到與南明決戰的時侯，若是與其開戰，雖然遼東軍可穩勝不敗，可必將會挑起與南明的全面戰爭，這卻不是吳三桂所希望的。所以吳三桂的命令是讓祖大壽等人拖延左良玉行軍速度，能不開戰，盡量減少磨擦，待自己徹底解決了大順殘部，再與南明計較。
如今遼東軍雖停下了進攻步伐，可大順軍的日子依舊不好過，糧草有限，實力不足，援軍久等不至，大順軍民看不到一點希望，士氣低迷，而此時四周又已盡被包圍，就算想要撤退也是無路可去。茅廬山山頭，地方小，沒有活動餘地，一被圍困，待存糧用盡就會飢餓而死，想重新打下山來根本沒有可能。這種地方在兵法上就被稱為「絕地」。所以不到萬不得已，大順軍決不上到茅廬山寨。高桂英命牛金星駐守在山下，而自己留守在山上，一旦九蓮坪失守，高桂英便會在這茅廬山上與敵軍決一死戰。
雖然戰事暫時停了下來，不過遼東軍卻也沒閒著，派了一名前些日子剛剛投靠遼東的高守義上山前來勸降。高守義原是高闖王部下的一名小校，又高夫人的娘家近門侄兒，所以彼此很熟。高迎樣死時，一部分部隊被打散，這個侄兒不知到哪裡去了，後來才知道他投降了明朝的官兵，最後又投降了遼東。
高守義上山後，面見牛金星，牛金星早已決心殉國，不然也不會千里迢迢從新喻來到興山送死，所以見到高守義，問明其來意後，大怒不已，若高守義不是夫人侄兒，恐怕早就下令斬首，以絕敵人招降之心。雖是如此，牛金星還是命人將其捆綁結實，送到山上的慈慶宮，交由夫人親自發落。
將高守義押走後，牛金星本想將此事壓下來，可誰曾想，未等牛金星出了營門，便有幾名總兵來見牛金星，問及此事。牛金星此時也知道此事怕是已傳遍全營，若是不作處理，只會更亂人心，只得命人召集眾將會商，同時派人上山將情況報與夫人知曉。
此時在九蓮坪的總兵還有十幾個，有的總兵手下已經沒有兵，只是保留著職銜，但他們多是跟隨李自成多年的老臣，立過戰功，其中許多人甚至比牛金星資格還老，對他說來算是前輩了。至於副將、參將，那就很多了；還有些文職人員，地位很高的，如今也都住在九蓮坪寨中。開會之前，下邊就在紛紛議論，心不再像往日那麼齊了。
特別是因為近來得到消息，南明援兵恐怕是到不了了，而山外李自成的舊部，幾乎都投降了遼東。所以會議開始後，起初許多人默默地不做聲，互相觀望，後來就有人不再沉默，畢竟眼下已到了生死存亡的時侯，也不再害怕牛金星了。一個總兵說道：「如今萬歲已戰死幾個月，咱們在此又是為誰而戰？名不正言不順。全中國一大半都被遼東軍佔了，我們這一點點地方，如何能對抗遼東？今日再守下去，大家死到一起且不說，沒有正當的名義了，咱們就算是死，恐怕也難得個忠烈之名。再說山上還有幾萬老弱女孺，難道非得等遼東軍破了山寨，由遼東軍出以後，許多人紛紛點頭，都說是如今戰死也沒有意思了，為了幾萬婦孺考慮，不如就投降吧。
牛金星聽後非常憤怒，將案子一拍，突然站了起來，一手按著劍柄，說道：「決不能投降遼東。誰要投降遼東，他自己投降，我牛金星雖是文官，可也知為國盡忠，惟有以死殉國。你們誰願投降，請你們自便。」
主張投降的人，見他殺氣騰騰，不好再說話，但眼中都露出不服氣的神色。這時又有人站起來，作和事佬，道：「投降不投降，這不是件小事。我看最好請各位都想一想，私下議論議論，然後再開會。反正遼東已停止了進攻，咱們還有些時間，現在先散了吧。」
一聽此話，有人不同意道：「用不著散，如今就商量下去。怕死的去投降，老子決不投降。」
馬上又有人不服氣地答道：「投降的不一定怕死，大丈夫要識時務，識時務者為俊傑。今日咱們在這裡到底是為誰守土？誰能說得出？可憐軍中幾萬婦孺，他們從陝西一路相隨，與咱們不離不棄，你們可曾想過他們？今日便要因你等一言而死嗎？」
牛金星把案子一拍，道：「為大明守土，為我們的良民守土，為我們大順朝死去的先皇帝和文臣武將們守土！」
牛金星此話一出，不但未能讓眾人心服，反而有人譏笑道：「得了吧，為大明守土？可遼東此時佔著北京城，佔著大半個中國，又立了朱由檢的幼子登基，你若說是為大明守土，那咱們不是更應該投降了？要知這北明才是大明的正統啊！若說是為良民守土，那我問你，咱們的良民在那兒？咱們從北京一路敗退至今，你口中的這些良民在幹什麼？他們在為遼東軍通風報信，在為遼東軍籌集糧草，在為遼東軍殺害咱們的兄弟，如今這些人不是咱們大順的良民，卻是他遼東的良民！他們那裡用咱們為他們守土？若是咱們去了他們的地境，他們恐怕才真的要守土與咱們一戰！咱們大順良民如今都在這山寨之中，就在咱們的眼皮子底下，你們卻一點不為他們考慮，還有何臉面說出守土一語。」
支持牛金星，忠於大順的的人馬上站起來罵道：「你胡說！他遼東軍不過是賊軍，他吳三桂也不過是盜國的奸賊，我們決不做軟骨頭的人，寧死也要死得鐵骨錚錚。」