第五百二十九章茅廬山上
茅廬山地處湖廣興山境內，離興山城大約70里路。這一帶的地理形勢十分險要，望不盡的千山萬壑，高峰插天。往西去接連著巴蜀，往北去接連著鄖襄地區。巫山山脈聳峙在西邊，荊山山脈橫貫在東邊。往南去便是秭歸和香溪，瀕臨大江。這大江在這一段又叫作西陵峽。從茅廬山到西陵峽，道路險峻，林木茂密，易守難攻。從茅廬山往西北，群山重疊，接著神農架的原始森林，再往西北就是大巴山。
在茅廬山的最高處，有一片比較平坦的山坡，微微有點傾斜。這山坡有三里長，一里半寬。原來就有一座山寨，不知是哪個朝代前來逃避官府的流民修築的，後來荒廢了，寨牆倒塌了，房屋變成了廢墟。
前段時間高桂英率軍趕到巫山縣時，便曾派人到湖廣打探李自成的消息，同時也尋找可以立足的地方。而茅廬山因其地形險要，易守難攻，便成了大順軍入湖廣的最佳去處，高桂英特地派來幾千軍民來此駐守。只是沒想到大軍未等進入湖廣，便先得到了李自成陣亡的消息，大順軍才在巫山縣停了下來。今日因遼東軍來攻，不得不撤到此地。
這幾個月來，被派到此處的幾千軍民重新修復了寨牆，蓋了一些房屋。山上有泉水，可以供幾萬人飲用。只是這裡在軍事上是個絕地，倘若被敵人截斷了唯—一條下山的路，就得困死山上。這一點高桂英十分清楚，只是眼下自己除了此處四周都是遼東的大軍，還能去那裡？高桂英已經決心在此收攏殘軍，利用茅廬山的地形與遼東軍周旋到底，只要南明能夠及時派來援軍，自己便還有救，大順便還有一線希望。
原本荒蕪的茅廬山頂，如今有了不少平房，也搭起了許多軍帳。其中有一座比較高大的宅院，有圍牆圍繞，裡邊有一座三層高的鼓樓，因為高夫人在裡邊居住，人們按習慣稱之為慈慶宮。
由於從山上到山下只有一條崎嶇的小路，過於險峻，上下運東西很不方便，所以有大部分軍民暫時安頓在山下邊的九蓮坪。凡是能夠戰鬥的將士們都留在九蓮坪和周圍一些地方，把守險要。從九蓮坪上來，大約十里地，沿山都是參天大樹，在山頂不容易望清九蓮坪的情況，但有時天氣晴朗，從松樹的縫隙中也可望見九蓮坪上人馬如豆，隱隱約約有些灰色的瓦房、褐色的茅房、灰白色的帳篷。
在離慈慶宮前邊不遠處有一座簡陋的石牌坊，上刻「貞義」二字。一則南明皇帝曾敕封高夫人為「貞義夫人」，另則將士們也認為這兩個字最能寫出高夫人為人的風骨。她有堅貞不屈的性格，也有忠義的性格，合到一起就是貞義，換別的字就不能包含這麼具體貼切的內容。
自高桂英撤到此處已有三日功夫，每天都會有大順敗軍狼狽的逃到山上，尚炯也逃了回來。雖說增添了高桂英幾分實力，可他也帶回了許多不幸的消息。巫山縣城失守，沒來得及從城中逃出的軍民已盡數被遼東俘虜，小張侯也不幸戰死沙場，遼東軍在攻下巫山縣城後，已再次東進，看來是要徹底將自己殲滅在這茅廬山上。而派往南明的求援信使一直沒有動靜，也不知南明到底是何意思。
如今在這茅廬山上原本的大順軍將領已所剩無幾，而高級將領已是一人也沒有了，大到排兵佈陣，小到衣食住行，所有事情都得高桂英親力親為。而最令高桂英為難的卻是糧草，當日從巫山大敗，根本不曾帶出任何東西，只有原本蓄在此處的一些糧草。可隨著逃到此處的人越來越多，這些糧草恐怕已用不上一月，而此時又是冬天，讓高桂英到那裡去尋可供幾萬大軍每日消耗的糧草？
高桂英自李自成戰死後，便因急火攻心大病了一場，接下來的日子裡，也一直沒有閒下來好好歇上一歇，身體已是一天不如一天。雖然有尚炯每日為高桂英調理身子，可高桂英還是覺得越來越力不從心，每天早上醒來，照照鏡子，連她自己都不敢相信鏡中的老夫人就是自己，要知道自己現在才不才四十歲左右，可卻像個六十歲的花甲老人一般。
高桂英撤到茅廬山不到半月，據手下來報，遼東大軍已行至巴東，距興山不過一日路程，距茅廬山也不過兩三日，可南明卻依舊沒有消息，大順軍民已是人心慌慌，每日都有人逃下山去，不知去向。
就在高桂英愁容不展之際，突有一名哨兵奔上山來，見了高桂英已是喜得語無論次，嘴裡只是反覆的道：「丞相、丞相……」
「丞相？」高桂英不知何意，可如今大順朝的兩名丞相，左丞相徐就已投了遼東，右丞相牛金星早已隨李自成戰死在湖廣，那裡還有丞相。
過了好一會，來報信的哨兵才緩過氣來，道：「啟稟夫人，右丞相牛金星率兵馬已來到山下！」
高桂英一聽，激動的站了起來，道：「什麼？你說什麼？牛丞相回來了？他不是已戰死在湖廣了嗎？這、這到底是怎麼回事？」
「屬下也不知道，不過確實是牛丞相回來了，跟他一同回來的還有幾千兵馬。」
「快，快召集眾將下山迎接丞相回山！」說完高桂英已是激動的熱淚盈眶，在這大順軍最艱難的時刻，牛金星的到來，不但為大順軍增添了幾分實力，更重要的是可以極大的穩定軍心。
高桂英騎著戰馬，一路趕到九蓮坪，未等下馬，便已看到此處確實多了五六千人馬，而且都是精壯，在其身後幾千車糧草堆在空地上，這可真是為自己解了燃眉之急啊！站在大軍之前的不是別人正是右丞相牛金星。