第五百一十一章進兵銅陵
「你！」袁繼成見黃澍竟用自己家人威脅自己，氣得說不出話來，指著黃澍道：「無恥！」雖然氣憤，卻也不敢再提自盡一事。
黃澍見目的已達到，哈哈一笑道：「來人，將總督府圍起來，保護大人安全。」說完又對袁繼成道：「大人安心在府中就好，等天明末將再請大人上船與寧南侯一敘。」
左良玉一直在船上，岸上和九江城中發生的事情他一概不知，都被周圍的人們瞞住了。九江城內到處奸擄燒殺，到處有哭聲叫聲，早已經天翻地覆，而他的大船上卻靜悄悄的，沒人敢大聲說話。周圍也森嚴肅靜，只有昏暗的江水拍打著船邊。
後來，江岸上的遠處有一些什麼動靜終於被他聽見了，他又依稀覺得似有人馬在移動，心中便覺奇怪，便輕輕咳嗽一聲。一位值班的中軍將領立刻走進船艙聽令。左良玉問道：「岸上為什麼有人馬移動？」
中軍回答：「回爵帥，聽說是城中軍卒想通了，願意隨我軍去南京搭救太子，才有部分兵馬調動。」
左良玉聽見岸上的聲音越來越嘈雜，並且有火光照到船上，很生氣。他明白，如今正值亂世，手下大多將士都只顧自身的榮華富貴，對「清君側」這等大事怕是並不上心，如今必是見九江城內富商不少，便誰都不聽他的話了，只顧著殺破城池，搶奪財物。
對手下這些不聽號令之人，左良玉雖有心嚴懲，可又怕亂了軍心，手下做亂，到時別說東上南京，就是想駐守一地，怕是都困難了。無奈之下，左良玉對手下的所作所為只好故做不知，憑由他們折騰去吧。
到八月十六，大軍在九江過了中秋節，左良玉才再次率軍繼續向西行去。不過此時九江被破，城中百姓遭秧的消息早已傳遍南京府，沿途各城聽說左良玉大軍又已上路，頓時人心惶惶，未等左良玉大軍趕到，各城百姓早已避難出城，只留下座座空城迎接左良玉。
好在左良玉此來攜帶了足夠的糧草，不然恐怕未等趕到南京，便得因糧草不足而撤軍。
大軍一路毫無阻礙，一直趕到銅陵，才遇到南京派出的大軍，率軍而來的正是兵部尚書呂大器。呂大器雖然也看不慣南京城中馬、阮二人弄權，幾次想要辭官而去，卻又顧忌一旦自己離去，這南京城恐怕更成了馬、阮二人的天下，幾次猶豫不決，一直拖到左良玉興兵東進。
馬、阮二人本是小人，只知弄權，卻沒有什麼大本事，更別說帶兵打仗了，一聽說左良玉率二十萬大軍來「清君側」，頓時嚇得手腳發軟，好在二人手下收攏了不少人，有人給他們出主意，這帶兵打仗的事本就不該二人管理，應該是兵部的事。
二人一聽，忙以宏光帝的名義召見了兵部尚書呂大器，命其率南京兵馬西下迎敵，切不可放左良玉入南京。
呂大器對這兩名小人自然不會有什麼好臉色，不過二人卻是以宏光帝為名，呂大器無法反駁，而且他也聽說了九江城破之事，城中百姓慘遭圖炭，為了南京府各方百姓安危，呂大器只得領命而去。
呂大器與左良玉本是舊識，二人雖各自率軍在銅陵附近相遇，卻並急著開戰，反而棄船登陸，各自領了幾百親衛，進了銅陵城。此時銅陵城中軍民早知左良玉大軍即將趕到，自知無力相抗，早已逃得乾乾淨淨。
二人走進城門，看到城中蕭條的景象，呂大器長歎口氣道：「此時天下大亂，遼東對南京府更是虎視單單，可憐了這些普通百姓。寧南侯此來豈不更是雪上加霜？」
左良玉明白呂大器這是變著法的勸自己以大局為重，立即退兵。不過大軍都已開至此處，豈能回頭？而且就算他想回頭，武昌都已被李自成率軍佔了，自己連個落腳的地方都沒有，又怎麼回頭？
「呂尚書所言不差，南京府外患確是值得擔憂，遼東軍確是不可小視，可南明尚有百萬將士，又有長江天險，足以抵擋遼東大軍。而內憂卻更是讓人心寒，馬、阮二人弄權，不僅是南京，就是福建、廣東、廣西等地也是深受其害，百萬將士不知為誰而戰，千萬百姓飽受苦難，此二人不除，就算再有多少軍卒怕也是枉然。」
「這……」呂大器也知道左良玉所言屬實，不過身為人臣，呂大器又豈能輕易造反？
左良玉看呂大器一時無語，接著道：「如今宏光帝的所做所為早已激起民憤，呂大人為何還要執迷不悟？太子此時正在南京，卻飽受苦難，難道呂大人望了先帝大恩了嗎？就忍心看著太子受苦？」
呂大器身為兵部尚書，長在南京，當然不會如左良玉一般消息閉塞，他早就知道城中的那個太子是個假的，不然又豈會坐視不理。聽到左良玉提及此事，長歎口氣，一揮手屏退左右，左良玉也知趣的令所有人退到一邊。呂大器這才小聲道：「寧南侯有所不知，這個太子……」
「太子怎樣？」左良玉急道，他以為太子遇難，那自己此來豈不是師出無名。
「這個太子怕是有假！」呂大器歎道。
一句話如同晴天霹靂，將左良玉打得頭昏眼花。「假的？怎麼可能？」雖然早有暗探將南京城中的各種消息不斷送到面前，太子真假一事，左良玉也有所耳聞，不然他也不會有另立楚王之心，不過此時由呂大器親口說出，左良玉還是心驚不已，他也明白這等大事呂大器決不會開玩笑，應當是千真萬確了。
「不錯，真太子早已在北京遇難，若不是這個太子是假的，我等又豈會任由馬、阮二人弄權，任由宏光帝荒『淫』無度。怕是不等寧南侯興兵，我等早已立太子為皇了。可惜太子是假的，我們若是起事，便是師出無名，反而內亂不止，只能白白便宜了北明。」