第四百九十一章新皇登基
四月三十日晨，天氣晴朗，陽光明媚。武英殿前的院子裡很早就由錦衣衛擺好了皇帝的全套儀仗，並由綵衣象奴牽來了六匹披紅掛綵的大象，分立在金水橋外。兩行錦衣衛士分立在丹陛下邊。接著有兩行錦衣旗校，手持著金瓜、鉞斧、朝天蹬等等儀仗。最後是兩匹仗馬，披紅掛綵。吳三桂抱著年僅七歲的定王朱慈炯站在院子中，吳智、吳宇分立其左右，等著儀式開始。
為了將這些次新皇登基儀式辦好，辦出影響，吳三桂特將京城中大明舊臣召集起來。文武百官早已在午門外朝房中等候。忽然午門上鐘鼓三鳴，他們肅然地從右掖門走進了紫禁城，來到武德閣下肅立。武英門外的鐘聲響了三下，他們按照武左文右，分兩行來到，過了金水橋，進入武英門，從錦衣旗校和錦衣力士中穿過，避開中間的御道，從東西兩邊登上了丹埠，在丹墀上按部就班，肅立等候。
百官中有一大半曾降於大順，而文臣中大約十成有八成都是降先降大順後歸大明的臣子。當他們聽說遼東軍入關大敗李自成，最後順利奪下京城，這些人心中大喜過望，遼東軍不論怎麼說也是大明臣子，而遼東王吳三桂又是世家出身，決非李自成那個蠻子可比，他總不會像李自成那般作出有辱身份、有辱國體的事來，自己的苦日子終於是熬出頭了，而且新皇登基，必定大赦天下，自己投靠大順的罪過也能得到赦免，更成了助新皇的功臣，往後的日子應該好過了，不過他們知道眼下京城中新皇不過是個傀儡，而真正掌權的還是遼東軍，自己要怎麼才能攀上這支大腿才是當務之急。
一個太監走到丹墀一角，揮動三次長鞭，也就是靜鞭。文武百官在三聲靜鞭響後，更加寂靜無聲。突然從武英門外的金水橋南邊響了二十四聲禮炮，跟著鞭炮響起來，非常熱鬧。按道理說，靜鞭響後，皇上出來之前，應該一點聲音不許再有。可是現在的這個特殊情況，卻是經遼東軍眾將領研究，吳三桂親自決定的。自遼東製出新式火炮以來，每逢有喜事，定要放禮炮，只是根據事情大小，炮聲分為八響、十二響、二十四響不等，而這次新皇登基，當然是最高禮節，二十四聲炮響，不但震懾了大明舊臣，更改變了大明朝的老規矩，詔示著在這京城當中，從今以後便是遼東說得算。
禮炮、鞭炮響過之後，有鴻臚寺官員進入武英殿，轉到東暖閣，但沒有進去。有一個宮女揭開黃緞繡龍門簾，跪在地下磕了三個頭，說道：「恭請皇上起駕！」
朱慈炯身穿黃緞繡龍袍，頭戴平天冠，冠前有十二行寶石珠串直垂到眉毛上邊，不過幾斤重的平天冠對於一個七歲孩童來說卻有些沉重，壓得朱慈炯直皺頭。而吳三桂則穿著四爪蟒袍，頭戴金冠，腰繫玉帶，腳穿直緞粉底金線繡龍嵌珠雲頭靴，跟在朱慈炯身邊。看著朱慈炯皺眉的樣子，輕輕拍拍他的小臉蛋，道：「乖，再堅持一會兒，很快就完事了！」七歲的朱慈炯根本還搞不明白眼前的情況，只是按照吳三桂的要求，按禮成事。
看見鴻臚寺官員請萬歲出去行禮，又聽見外邊開始奏樂，吳三桂微微一笑，將御座上的朱慈炯抱起，向正殿走去。四個直指使進來導駕，請他到正殿去，受百官朝賀。吳三桂抱著朱慈炯默默地進入正殿，在樂聲中朱慈炯升入寶座，而吳三桂便坐在龍椅邊上的繡墩上。堂下文武百官從兩邊退出，歸入班中。依照鴻臚寺官員的高聲唱贊，文武百官在丹墀上向北跪下，行三跪九磕頭禮。然後由鴻臚寺官員恭讀了由大明舊臣繕就的賀表，讀完賀表之後，文武百官又一次向他磕頭，山呼萬歲。接著又讀了皇上的敕諭，新皇登基，大赦天下，並宣讀了朱慈炯登基後的第一道聖旨，改國號為崇武，任遼東王吳三桂為攝政王，在新皇未滿十六歲前，主持朝堂大事，接著又對遼東文武官員進行陞遷，各師長全部為一品大員，團長則為二品官員，其餘將領依次陞遷。大明朝原有六部人員及內閣大佬大部分都已死於戰亂，倖存的也已不知去，所以朝中六部也俱由遼東人擔任，對此任命，堂中百官無人敢出聲反對。最後又是百官叩拜，山呼萬歲。
登基的典禮就這麼簡簡單單地行過了，跟著是奏樂。吳三桂帶著朱慈炯從寶座上下來，又退回武英殿的東暖閣。群臣也從武英殿的丹墀上退下去。
鴻臚寺官員傳呼：文武百官齊去承天門肅立等候。承天門樓上設有御案御座，由錦衣旗校侍立御座兩邊，但朱慈炯並沒有親自前來，僅僅在御案上設立黃緞牌位，上邊用恭楷寫道：「大明皇帝萬歲！萬萬歲！」
大體上按照大赦天下頒詔的故事，行了儀式。詔書很長，無非就是宣揚大明歷代功勳，又對明朝往日的苛捐賦稅全部豁免；明朝官吏凡貪污的一定嚴懲，決不寬恕；奉公守法的一體照舊錄用；命南京大小官員定要興兵伐順，如有不遵聖旨的，定斬不饒，又傳令天下，在登極以前，除掉弒殺父母，大逆不道的，其他不論什麼重罪，一律赦免，就連大順軍中軍卒只要就地向明庭投降，也是不再追究，但是頒詔之後，再有隨大順逆賊繼續頑抗的，決不寬恕，必誅其九族等等。吳智代皇上頒詔。詔書由鴻臚寺官員宣讀以後，便放在一個盤子裡邊，盤子上有一個結頭，用黃色繩繫著從承天門上邊放下去，便算完成了頒詔這件大事。然後跪在下邊的文武群臣又是一陣山呼萬歲。
儀式結束後，七歲的朱慈炯累得不行，回到房中，片刻功夫即已坐在椅上睡著了。吳三桂將其輕輕抱到床上，小聲的對幾名太監道：「你們小心伺侯著，如有怠慢定斬不赦！」