第四百七十章窮圖末路
就在遼東眾將面色激動，只想著揮軍南下，一舉攻下大明時，大明京城的戰事也已到了最後時刻。李自成率大軍攻打平則、西直、德化、彰化等門，一時間京城四周炮聲震天，徹夜不絕。
朱由檢坐於宮內，可此時滿朝文武大臣已罕有入朝面君者，大多人只是收拾行囊，準備在大順李自成攻入京城時，趁亂逃命。朱由檢看了看四周，只有內待相伴，卻無臣工相陪，不由覺得這世事真是無常，這次恐怕真的是難以倖免了。
這時周皇后帶永王、定王見來面聖，也無人再為其通報，周皇后逕自走到朱由檢面前，低聲道：「萬歲，眼看京城怕是不保，可這兩個孩兒小小年紀卻不該死在這裡，還請萬歲為其早做打算，只要兩個孩兒能長大成人，總有出頭之日，也好為咱們報了這亡國之恨！」
朱由檢摸了摸兩個年幼的孩兒，歎道：「你等女流之輩，此時尚未離朕而去，猶有忠義之心，可那些王公大臣，往日裡坐享厚祿，可到今時今日，不但束手無策，甚至棄朕而去，都是朕之不對，近佞拒賢，養了這些奸賊，只是此時後悔卻也晚了。」朱由檢說到此時，不由得放聲大哭，「不想朕少年登基，竟成了亡國之君，還有何面目去見列祖列宗！」說完頓足捶胸，嚎慟欲絕。
周皇后聞言想起往日種種，再想想城外闖賊即將破城，不由得與朱由檢相對而哭。一時間滿室中只聞涕泣之聲，淒慘的景象令人聞之鼻酸。兩位小王子見父母都哭得眼睛紅腫，不覺感動天性，竟也哇的哭出聲來。
幾人哭了一會兒，朱由檢才長歎一聲，道：「此時哭也無用，將他二人送往國丈府中，待城破時派人護其出城，是生是死全憑天命吧！」
剛將兩個小王子送出宮門，又將周皇后勸回後宮，內監王承恩慌慌張張的進來道：「大事不好，賊兵已攻破外城，列隊進了西直門，此時李國禎將軍正激勵將士守衛內城，萬歲爺還請出宮避難吧！」
宮中眾人聽了，面容頓時慘變，朱由檢更是顫聲道：「大事休矣！」說完呆坐於龍椅之上，眾人反覆叫他，也不見其清醒，許多太監宮女眼看不好，也管不了朱由檢，逕自逃命去了。直到半夜時分，京城內外火光慘紅如血，一陣陣的噭啼聲和啼哭聲，慘不忍聞，夾雜著炮火聲和喊殺聲，晝夜不絕。
朱由檢這時略微清醒了一些，孤身一人登上城門樓，眼見得賊軍正在那裡大肆焚掠，火光四處不絕，照耀滿天通紅，繁華的首都變成了一片焦土，就連天上月亮彷彿也不忍見到這幅慘景，躲入了雲采之後。朱由檢淒然下淚，道：「黎民何罪，慘遭荼毒？」
這時兩個內監氣喘汗流地進來稟道：「太監曹化淳，已開城降賊，請陛下出宮躲避。」未待朱由檢開口，又有李國楨汗流清滿面的搶進宮來，叩頭大哭道：「逆閹獻城，賊已陷了內城，請陛下暫避賊鋒，臣率所部與賊巷戰去了！」說完飛奔而出，與李自成所率大軍決一死戰。
朱尋采這時也闖進宮中，大聲道：「賊進內城，此刻焚掠慘殺得不知怎樣了，陛下還請移駕避難！」
朱由檢愀然歎道：「事已至此，朕還避他做甚？你去午門外看著，若是賊人進宮，便來報於朕知曉。」朱尋采含淚叩頭而去。見朱尋采離去，朱由檢叫來後宮貴妃娘娘，宮女嬪人，歎道：「賊人已將攻至午門，大勢已去，爾等萬萬不可落於賊手，各自回宮自盡去罷！」
眾女一時間痛哭不已，不過卻無人敢抗令不遵，周皇后、袁貴妃紛紛解下鸞帶，繫於庭柱之上，伸頸自縊，其餘眾人或是投河、或是懸樑、或是觸柱、或是自盡，滿宮之中盡皆香銷玉殞，真是胭脂狼藉，花凋滿地，可憐之極。
這時朱尋采又回宮來報：「賊人已攻到午門，再不走就來不及了！」說完不待朱由檢開口，已一把將其拉起，出了中南門，雜在一群逃難的內待當中，向東華門逃去。此時東華門猶未被攻破，守城的內監見一群宮監擁來，疑宮中有了內變，頓時敵箭橫飛，朱由檢及朱尋采只得轉頭回跑，可戰亂之時兩人很快便被衝散了。
朱由檢被亂民攜裹著又逃向安定門，此時的朱由檢因走得慌忙，頭上束髮的簪兒掉了下來，網結脫開，弄得頭髮散亂，這時卻正逢賊軍破了城門，難民四散而逃，後面卻是守城的敗軍，被大順軍追得好似喪家狗般如同潮湧一樣衝下來。
朱由檢被眾民兵一擁，連跌了兩個跟頭，七蹌八磕的爬起來，衣襟也已經被扯破，臉上抹滿了泥土，手指鮮血淋漓。朱由檢到了此時已再無生念，乾脆坐於地上等賊軍上來。
這時卻突然有人搶了出來，朱由檢一看，竟是朱尋采。朱尋采看到狼狽不堪的朱由檢，放聲痛哭，急道：「賊軍已離此不遠，李國楨將軍正率著衛兵在那裡死戰，萬歲快隨我躲避一時。」
不想朱由檢卻打落了朱尋采之手，道：「逃？還往那裡逃？如今這京城已是被破，咱們逃得了一時也逃不得一世，早晚一死，何必還要逃呢？」
「可……可萬歲您總不能死於亂兵之中，不然恐怕亂軍之中難落得全屍，此事若傳揚出去，我大明威嚴何在？」
朱由檢一想，也是，自己堂堂一國天子，若是死在這些雜兵手中，還落得不得全屍，自己就算死也是難以瞑目。「好吧，走，咱們回南宮上萬歲山。」
這萬歲山還是仁宗帝時，為眺望遠處，方在煤山的基礎上修建的。後來又在萬歲山上修建了一座壽皇亭，登亭可望見京師全城，朱由檢臨死前還想再看這京城一眼，再看這花花世界一眼。