第二百九十章左右為難（三）
碧艷收到信鴿，翻譯後見事關重大，馬上來找三桂。三桂看罷將紙條遞與身邊的祖大壽。祖大壽看完又傳給下一人，一會功夫便已在堂上眾人手中傳了一圈，眾人本就對大明沒有什麼忠義可言，對大明犯境一事也是早在意料之中，只是沒想到伎這麼早而已。最後還是吳三輔心直口快，問道：「大哥，那朱由檢竟想聯合蒙古、朝鮮之兵共犯我遼東，大哥可想出應對之法？不行的話乾脆讓田叔在山海關舉起反旗，只要咱們控制了山海關，他朱由檢就是派出再多大軍恐怕也出不了山海關。」
「他朱由檢此舉只是自掘墳墓，何必暴露田立，田立在山海關還有大用，如此小事尚不需他插手。蒙古人心不齊，南蒙北蒙勢如水火，此時大戰已是一觸即發，林丹汗根本不可能抽出手來攻我遼東。朝鮮雖號稱軍卒幾十萬，不過真正能形成戰力的不過七八萬人，不然前幾年日本登陸朝鮮時，他們也不會向大明求援。此時大明日見衰敗，朝鮮總得給自己留條後路，再說他們還要防備日本再次登陸，所以就算他們派兵，頂多也就是派些爛兵而已，不足為慮。反觀大明，他們十幾萬大軍費時幾月才將一眾流寇圍困於商洛山中，一旦大軍撤回，那李自成又豈是善與之輩，恐怕未等他們出關，反旗便會再次舉起，大明首尾不得兼顧，我倒要看看到時他朱由檢如何應對。」
可以說朱由檢此舉正合吳三桂心意。不然大明十幾萬大軍威壓之下，李自成恐怕難以倖免。按史料記載，本來後金恰在此時攻關，才解了李自成之圍，讓他有機會東山再起，直至推翻了大明王朝。可現在後金已被自己滅了，他李自成又到那裡去找救兵。沒想到朱由檢卻自掘墳墓，竟想出兵關外，進犯遼東。看來天意使然，雖沒了後金，可李自成卻注定是他朱家王朝的掘墓人。
話雖如此，可對大明卻不可不防。三桂當即下令眾人盡快補充此戰損失，對新入伍的軍卒嚴加訓練，以待大戰。同時三桂傳信多爾袞及阿敏，命兩人盡快解決戰鬥，並命吳宇給予一定協助，爭取在十日內收復後金所有城池，消滅所有反抗力量，如有反抗格殺勿論，力爭為不久之後的大戰創造一個安定的環境。
此時的朱由檢卻已完全沉浸在周延儒為他勾畫的美好藍圖中，信使已經派出，圍在商洛山周圍的大軍也已開始集合，先鋒部隊已陸繼向京城進發。京城附近幾省的民夫在官府一聲令下，雖是百般不願，可也只能收拾好行囊，隨時準備隨大軍出征。一切都已準備就緒，只待蒙古、朝鮮回信，便可出關滅遼。
而遠在商洛山中的李自成日子卻不好過。兩月前，李自成率幾千殘部，原本想要突破潼關，與外號曹操的羅汝才會師，卻不料羅汝才的行蹤被明軍識破，一戰而潰，逃到均州與房縣山中。無人接應的李自成孤身闖關，最後卻是大敗而歸，只有十八騎隨其逃入商洛山中。後來又有包括其夫人高桂英在內的幾百失散部下來投，才使李自成重新燃起了鬥志。可被困山中的李自成已是孤立無援，山外十幾萬大明官軍牢牢把守著各路關口，使李自成插翅難飛。缺衣少糧的李自成只得在山中與四處捉拿他的官軍打游擊。不過商洛山中普通百姓本就是為躲避大明的那些貪官污吏的盤剝，才不得不躲進山中，雖然生活艱苦，卻勝在自由自在。李自成一來，很快便得到了他們的信任，不但為其通風報信，贈衣贈糧，而且有許多青壯加入到李自成軍中，僅一月有餘，李自成竟在十幾萬明軍的眼皮子底下，召集了千餘的部下，如今老營便駐紮在一個叫杜家寨的古老山寨。
山寨坐落在一處向陽坡地，到處長滿荒草，不過寨外左邊是懸崖深谷，右邊是森林，後面連著一座高山，十分隱蔽，又是易守難攻，加上李自成等人機警，大軍從未在杜家寨附近出現，才沒有被人發現老營所在。因大軍新敗，最近又是苦戰連連，如今老營中多是老幼傷殘，大軍總管、中軍主將高一功本應負責老營警戒等事宜，可如今李自成軍中將領所剩無幾，新召的千餘部下急需一名經驗豐富的老將率領，所以高一功不得不率部轉戰山中，與明軍捉迷藏。也正是由於高一功和李自成各率一部隊伍行蹤不定，才能將幾萬進山剿匪的明軍戲弄於股掌之上，保證了老營的安全。老營便只能由高桂英率領十幾名騎兵負責。好在高桂英本是高迎祥的侄女，自小便受叔父影響，武藝精湛，嫁與李自成後，抽空識文斷字，也是略通文墨。這些年的軍旅生涯便她舉止老練，明辨是非，遇事果斷，又心細如髮，將老營打理的井井有條，免除了李自成的後顧之憂。
昨日李自成率軍趁明軍不備，攻陷了一座山寨，繳獲了許多糧草，足夠大軍用上十幾日。最重要的是竟還找到了一些傷藥，這些傷藥如今可是好東西，老營中幾十個傷兵因缺少傷藥只能咬牙硬挺著，那怕是再有些傷風恐怕也挨不過去。有了這些傷藥，他們不但性命無憂，只需幾日，自己義軍還可再添上幾十員戰將。
因此李自成取了東西後，命大軍在山中繼續與明軍足迷藏，他自己卻率十幾名親衛和幾個傷員連夜趕回老營，送上老營急需的物資。可他沒想到，此次回來，還有一個更大的驚喜在等著他。
半夜趕回老營的李自成未等喝完一碗熱湯，便聽外面有人大叫：「闖王在哪兒？闖王在哪兒？有天大的好消息！」
李自成一聽便知是高一功回來了，只是不知他口中的好消息到底是什麼。將手中湯碗交給一邊的高桂英，笑道：「一功也老大不小了，怎麼還是如此不知穩重？真不知他什麼時侯才能真正長大。」