第一百七十三章趁火打劫（一）
遼東民生問題雖說嚴重，可此時三桂手中有錢有糧，只要能讓這些百姓吃飽穿暖，一切便都好辦。真正讓三桂頭痛的卻是軍隊問題。
山海關外現有餒中、寧遠、錦州、義州四座大城，其餘衛所堡台三十餘座，共有軍卒十二萬，其中可稱為精銳的卻還是父親手下的一萬吳家軍，舅父祖大壽的兩萬義州守軍及吳宇所率的兩萬軍隊，其餘七萬軍卒守城尚可，可若要讓他們與後金野戰，卻不是對手。如此戰力若要自保，眼下倒沒有問題，可若想一統關外，卻是不可能。後金雖然此次折損了四萬餘鐵騎，可僅在盛京一地就尚有七萬餘人，再加上盛京以北各城守軍，尚有十幾萬大軍。
蒙古雖是各部不和，可若自己真的要進攻他們，難保他們不會一致對外，更怕他們與後金聯合，合力打壓自己，到時自己沒有了大明這個後援，恐怕是連自保都成問題。
而在遼東內部，也是問題不少，這十二萬遼東軍卒此時真正掌握的不過三萬，就連舅父祖大壽的兩萬軍卒他現在也吃不準是否能甘心接受自己的改編。吳三桂一想起這些這覺頭痛，不過現在距李自成攻破北京城尚有幾年時間，應該足夠自己準備的了。而且喀喇沁部族長阿桑親自來到義州與自己和談，希望能借此機會將他們也綁在自己的戰車上，只要有人開了頭，日後攻伐蒙古招降各部便有了借鑒。
一切安排妥當後，三桂一路奔波未曾休息，剛想小憩片刻，卻有人來報，說喀喇沁部阿桑族長求見。三桂顧不得勞累，整理了一下思路，在客廳約見阿桑族長。
阿桑一路隨明軍而來，卻是吃驚不小，明軍軍容整齊，火器犀利，自己族中那拼湊的三萬大軍跟人家一比，簡直不可同日而語，特別是吳三桂親率的那五千吳家軍，個個精壯，行進間進退有據，恐怕只要這五千人便可掃平自己的三萬大軍。因此在說話間便不覺帶有幾分畏懼。「吳將軍，打擾吳將軍實在是過意不去，可族中幾萬族人、幾十萬頭馬羊正等著糧草救命……」
「族長不必如此，是我怠慢了族長，望族長不要怪罪。只是不知族長共需糧草多少？」
「我們只需米兩萬石、草料五萬石，便足以讓我全族安然度過寒冬，等來年開春，牧草生長出來，便再無憂慮。」阿桑此言卻是有些誇大，他族中僅有五萬餘人，且存了部分糧草，那裡用得了這麼許多，不過他也是想試深吳三桂的底線，熟話說滿天要價嗎，只等著吳三桂坐地還錢。
吳三桂沉思片刻，道：「阿桑族長，不是我不想幫忙，雖說我遼東現在糧草不少，可遼東尚有幾十萬百姓處於飢寒交迫之中，若是一下子給你這麼多糧草，我怕百姓不答應啊！」
阿桑見吳三桂不滿，急道：「若是將軍為難，我們便只要米萬石草料兩萬石也可以。」
聽聞此言，吳三桂點點頭道：「若只是要米萬石、草料兩萬石，我倒還可以做主。不過現在遼東這糧草可是價比黃金，不知……」
阿桑忙道：「將軍放心，我族中這些年倒也還有些積蓄，將軍儘管開口。」
「那好，我就不客氣了。按現在遼東糧價，一石米共需白銀五十兩左右，萬石米便需白銀五十萬兩，草料便按每石十兩白銀計算，兩萬石需白二十萬兩，總計需白銀七十萬兩，阿桑族以為如何？」
阿桑本想趁著大明與後金交惡，自己來佔便宜，沒想到這吳三桂不但沒有降價，反而獅子大開口，往日遼東糧草雖比關內貴上少許，可一石米不過需銀三十兩左右，雖說今年關外大旱，價格上漲也不過每石四十兩白銀，這吳三桂一開口，竟多了十兩，至於草料，若是往年，只要幾兩銀子，便可買上幾十石。
雖明知吳三桂這是趁火打劫，可他卻不敢還價。現在關外除了吳三桂再無他人藏有餘糧，若得不到糧草，不等明年開春，自己族中牲畜便得餓死一半左右。
自己族中這些年雖攢下些金銀，可不過僅有十幾萬兩而已，與吳三桂所要差距甚大，阿桑只得道：「吳將軍，不知這糧草可否用戰馬來換？」
「當然可以，不過這戰馬的價格卻要好好算算。」遼東此時有軍卒十二萬，可戰馬卻僅有八萬左右，不過一半多點，日後若想剿滅後金、蒙古，戰馬當然是必不可少，而且吳三桂還打算進一步提高騎兵機動速度，那便得一人雙馬，甚至是一人三馬才可以，因此對阿桑提出的意見，吳三桂當然高興。「這戰馬每匹就按三十兩白銀計算，七十萬兩便需戰馬二萬三千匹左右，只要阿桑族長戰馬一到，我便馬上將糧草交付族長如何？」
「兩萬三千匹？」阿桑倒吸了一口涼氣，要是往年這上好的戰馬每匹都在百兩白銀，可今年關外大旱，糧草不足，這戰馬價格便大幅下降，說實話這戰馬每匹三十兩白銀雖說價格偏低，可也不是不可接受。但自己全族馬匹不少，可戰馬總共也不過三萬餘匹，其餘儘是些肉馬，平時只用來吃肉，用來拉還車還算勉強，可要硬說是戰馬怕是要惹腦吳三桂。這三萬戰馬若是給了吳三桂兩萬三千匹，僅剩下七千戰馬，全族戰力可是要大損，到時不等後金、大明來攻，就是得到此信的蒙古其餘部落怕是也不會放過這個機會。
「吳將軍，實話與你說了吧，我全族上下也不過三萬戰馬，若是一下子都給了你，我族怕是要有滅族之險啊！」
吳三桂當然知道，卻故做為難道：「阿桑族長，這怕是就難辦了，糧草我給以給你，可你也不能讓我白送吧！別說百姓，就是遼東其他將領怕是也不會同意。」