第一百一十章魏閹喪命（一）
看到這些奏章，朱由檢雖是喜在心頭，可表面上卻依舊不動生色，只因他明白，如今這朝中百官，其中有近半數俱為魏閹黨羽，要想將他們一網打盡，談何容易，若是惹得他們臨死反撲，更是得不償失，當下只是御筆批朱道：「爾等俱為新進小臣，如何敢輕參國公，念爾等初犯，且朕新登大寶，姑不追究。」
這段話明著是斥責這幾名小臣，可仔細思索，卻並非其意，反而好像在告訴眾臣，他們只是小臣，言之無力，而且朕親登大寶，實力不穩，難以追究。
其中意思不但這些忠於大明的良臣看得出來，那些奸臣也猜出了幾分，看來魏忠賢這棵大樹是靠不住了，為了自保，紛紛上疏請辭，生怕時機一到，朱由檢秋後算舊帳，將自己也算了進去。就連崔呈秀也辭官歸田。
朱由檢當然是樂觀其成，一律恩准，於是辭官而歸者絡繹不絕，就連魏忠的乾兒田爾耕、許顯純等人也紛紛離去，一月不到，魏忠賢在朝中實力已去大半。三桂也藉機買通了魏府一名管事，打探碧艷母親下落。
不想那管事竟告訴三桂，碧艷母親三年前便因抑鬱過度，早已去逝，這些年所謂的書信，只是其他人代寫，以安碧艷之心罷了。
三桂將此消息告知碧艷，碧艷只哭得如淚人一般，幾年的希望，一朝破滅，確是常人難以承受。不過出乎三桂意料，這次碧艷竟再沒有要死要活，哭過一夜後，便帶著兩隻紅腫的眼神，來找三桂，只求能繼續留下吳府做名婢女，以報三桂大恩。
三桂當然不會拒絕，仍讓碧艷當自己的貼身丫環，照顧自己飲食起居。
而此時的那些朝中大臣見奸黨日益衰敗，再不懼其勢力，彈劾魏忠賢的奏章更是堆得老高。而朱由檢也覺得時機差不多了，恰好有御史楊維恆參了魏良卿一本，朱由檢藉機令錦衣衛將魏良卿革職查辦，並要抄其家門。
事已至此，魏忠賢當然不能置之不理，心中也明白明是查魏良卿，實則是在給自己看，他忙上本辭去「上公」封號，及魏家所有公侯伯爵位，只求保得全家無事。
不料朱由檢不但准了他的奏本，並一併收回先帝所賜九賜、免死鐵券等物，當然也饒了魏良卿此次。
自此以後魏忠賢更是大門不出，二門不邁，只求避禍，卻不料朱由檢卻一直暗中查找實據，要一舉將魏忠賢置於死地，讓他永不能翻身。不到一月，派出的廠衛便收集魏忠賢各類罪狀不下百條，朱由檢看得勃然大怒，雖早知這魏忠賢做奸犯科，可不想竟如此罪大惡極。
朱由檢原想就此將其送上法場，一刀兩斷，可又念及皇兄臨死前還不忘交待自己，定要善待此人，想及皇兄囑托，不由心中一軟，只將其發配到鳳陽看守皇陵，永世不得再出皇陵一步。
不想這魏忠賢出京之時依舊氣焰囂張，不僅帶上了一家老小，又把多年搜刮的金銀財寶裝了整整百車，隨行的還有兩千魏府死士，一同趕往鳳陽。這那裡是發配，根本就是要到鳳陽頤養天年去了。
一路上稍有良知的大臣均看不過去，上疏彈劾魏忠賢，曰：奸賊魏忠賢，奉旨赴鳳陽守陵，卻擁兵兩千攜珠寶百餘車，實乃國之大害，乞萬歲，降旨將其收押回京，當眾正法，以弘天地正氣，還百姓一個公道。
朱由檢接到此報，大吃一驚，道：「好個亂臣賊子，事到如今竟還敢擁兵自重，真個不知死活，莫非真以為我大明無人能治其否？」後降旨兵部，令其速速將魏忠賢收押回京，交三法司定罪。
身懷聖旨的錦衣千戶關國安率人追趕魏忠賢，要將其收押回京。而此時的魏忠賢家財萬貫，十世也難以用完，又有兩千死士一路保護，一路遊山玩水，逍遙自在，卻不知他頸上的利刀既將落下。
這日行至距阜縣還有二十餘里的地方，天色已經漸晚，魏忠賢命部下加緊行軍，準備在阜縣休息一夜，明日再繼續上路。而錦衣千戶關國安等人距魏忠賢也不過兩日路程而已。
魏忠賢的兩千死士自然是唯命是從，而僅有的幾名押解官又那裡敢說個不字。不過天色還早，眾人也不急於趕路，大隊緩緩行在這山路之中。
大軍又轉過一個山坳，前面卻是一道峽谷，地勢險要，峽谷兩側密林從生，加上此時天色昏暗，眾人只覺得陣陣陰風吹過，無不心驚。
魏忠賢忙命大軍加緊行軍，他可是知道，如今這天下盜賊四處蜂起，可不要在這裡遇到什麼佔山為王的草寇。
沒想到怕什麼來什麼，大軍剛行至山谷中段，卻見前面突然衝出上百名頭戴黑巾，衣裳不整之人，只是手中閃亮的鋼刀卻似乎在告訴別人，我們不是難民，而是山賊。
大軍不得不停下腳步，押解官劉應選雖然看得頭皮發麻，卻因職責在身不得不上前，不過見前面攔路之人並不多，有魏忠賢那兩千死士裝膽，也不覺害怕，道：「我乃大明押送官，押送人犯至鳳陽，爾等何人，竟敢攔路？不知死活嗎？」
卻見為首之人哈哈一笑，道：「此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！只要你們將身後大車盡數留下，我便不為難你們，如何？」
魏忠賢坐在車中，暗道：好個囂張的盜匪，幾百人便敢攔我這幾千大軍，真是壽星佬吃砒霜，活膩了！叫過死士首領魏力，吩咐其準備迎戰，務必全殲這些盜匪。
魏力領命，召集部下。這兩千死士各個都是一身好武藝，不然也不會被魏忠賢所看重，對眼前這幾百盜匪根本沒有看在眼裡，在他們看來，不過一群土雞瓦狗一般，想來一個衝鋒，便可將他們打得落花流水。