第五十一章轉戰寧遠（一）
想來那多爾袞何德何能，竟能任正白旗旗主，雖說此時還只是代理，可自己若真立下大功，到時那正白旗旗主一位，還不是自己囊中之物。
山上後金軍很快便重新整軍，只留下豪格率領三千人繼續牽制滿桂等八千明軍，濟爾哈朗卻率九千後金軍尋路下山，去會吳三桂。
吳三桂早已將後金軍情打探明白，知道後金勢眾，當然不會傻留在山下等後金軍來攻，所以濟爾哈朗率軍趕到山下時，卻只見此次所帶輜重火光四起，以及遍地的後金軍屍體，吳三桂已不見了蹤影。
濟爾哈朗好比用盡全身力氣揮出一拳，對手卻不接招，使他一拳打在空氣上，閃得他混身難受。
找不到吳三桂，濟爾哈朗也只能下令部下收拾殘局，救治受傷後金士卒。看著被大火燒光的輜重，濟爾哈朗知道此行到椵木沖堡駐防的目的是不可能達到了，不過若能將山上滿桂收拾掉也是大功一件。
眾人忙碌了不到半個時辰，山下已收拾妥當，既然吳三桂已逃，山上的滿桂便是囊中之物，決不容有失。濟爾哈朗又再次命大軍集合，準備上山一鼓作氣將滿桂等八千明軍擊敗。
可就在大軍既將出發時，山上卻又傳來密集的火槍聲，濟爾哈朗大叫不好，定是這吳三桂聲東擊西，已經繞到山上，豪格危險了。忙下令全軍立即上山，支援豪格。
山上的戰鬥卻很快結束了。滿桂本就是明軍有數大將，手下士卒也是精心訓練，雖說八千對萬五不是敵手，可有了三桂的支援，打這僅三千的後金軍，卻是毫無問題。
不到半個時辰便殲滅了山上的後金軍，只有幾百殘部逃下山來會合了濟爾哈朗。等濟爾哈朗率人趕到山上時，卻只能是再次收拾殘局。明軍卻在三桂的接應下安然撤退。
此次遭遇戰，明軍共計死傷近三千人，可後金傷亡竟達到五千，更重要的是這萬五後金軍所有輜重全部被燒，讓糧草本就不多的後金軍更是雪上加霜。
沒了糧草的這萬餘後金軍也不敢再去椵木沖堡駐防，只能灰溜溜的回到錦州城外與大軍會合。
而滿桂也因折損了力量，不足以支援錦州，全軍回寧遠整軍。不過滿桂對三桂此次救援卻是極為感激，本來只能是一場大敗的戰局，卻因三桂的到來，轉變為一場勝利。而且滿桂因見識到了三桂及部下強大的戰力，臨走前將大部分糧草支援給了三桂，讓三桂繼續在寧、錦之間機動，尋找戰機，以求打亂後金部署。
三桂當然是求之不得，他可不想隨滿桂回寧遠守城，所以讓滿桂代為向正在寧遠城中的父親報了個平安，便又率人呼嘯而去。
皇太極得濟爾哈朗戰報，萬五大軍竟敗於萬人明軍手下，死傷五千，輜重全毀，這簡直不可思意，不過聽到有吳三桂參與其中，皇太極卻也只能感歎道：「明軍有此戰將，我後金何時才有出頭之日？」卻也不再責怪濟爾哈朗，想來在他眼中濟爾哈朗明顯不是吳三桂對手，最初是莽古爾泰，後來是自己，再後來是努爾哈赤，都在三桂手下吃過虧，這濟爾哈朗敗了也是正常。
不過寧遠援軍既已退去，濟爾哈朗也算是完成了一半任務。皇太極將目光再次轉到主戰場上。
金、明雙方在錦州城對峙直到十一月八日，後金固山額真博爾晉侍衛、固山額真圖爾格副將，率援兵五萬從瀋陽來到錦州行營，實力大漲的後金軍當夜再次猛攻明錦州城，卻再次被紀用及趙率教率眾抵住，後金未佔到半點便宜。
至十一月九日，後金軍從出盛京至錦州城下已二十餘日。其間：以軍事手段攻城，不克；以政治手段議和，不議；誘其出城野戰，不出；佈局奇兵打援，不獲。而後金卻因強攻堅城死傷慘重，已有近五萬士卒死傷。國內也因缺糧已是災橫遍野，軍中糧料全是強征而來，全國上下對此戰已是天怒人怨。可面對錦州堅城及自己內部種種矛盾，皇太極卻也是無力回天。
十日，皇太極實是無奈之下，將後金軍分兵為兩部：留代善率兩紅旗及部分來援兵馬計八萬餘人駐錦州城外，在錦州城外鑿三道濠，加以包圍；自己同阿敏及多爾袞、杜度和盛京援兵，共計十五萬左右後金大軍往攻寧遠。
後金大軍剛一開拔，遼東巡撫袁崇煥便已得到消息，指揮明軍全部撤進濠內，命總兵孫祖壽、副將許定國率軍在西面，滿桂率吳襄在東面，余在四周，分守信地，整備火器，準備迎戰。
袁崇煥此次固守寧遠，除堅城、利炮外，還佈兵列陣城外，同後金騎兵爭鋒。他先遣車營都司李春華，率領車營步兵1200人，掘濠以車為營，列火器為守禦。
十一日，後金軍連夜趕路，終於在黎明時分，出現在寧遠城北崗，於灰山、窟窿山、首山、連山、南海，分為九營，形成對寧遠包圍態勢。皇太極率諸貝勒巡視陣前，見寧遠守備森嚴，並於城前立車陣以抗，他又怕明軍火炮犀利，便命後金軍後撤，退到山崗背側。同時也是在引誘明兵趁他們後撤時發起衝鋒，使之離開自己的陣地，給後金兵創造馳騎縱擊的機會，以便全殲城外明兵。
袁崇煥已與後金連戰多次，對後金野戰能力也是極為懼怕，見後金軍撤退時，軍容整齊，旗幟不亂，更不敢輕舉妄動，任後金軍重新紮營，堅壘不動。
皇太極見明軍不為所動，因大軍連夜行軍，士卒勞累，卻也不敢強攻，只待休息一日，第二日再攻打這寧遠城。