第十章大戰前夕（二）()
袁崇煥一聽對這個三桂卻更加感興趣，道：「三桂今年年齡幾何，可有功名？」袁崇煥此話已是想要重用三桂。卻不料吳襄的話讓他吃了一驚。
「犬子今年不過十四，因年幼尚未考取功名……」沒等吳襄繼續說下去，袁崇煥已是驚訝的問道：「十四？你是說剛才出城救援的將領不過是一十四孩童？這怎麼可能？」
不管袁崇煥多麼驚訝，事實就是事實。
當天城內城外再無戰事，後金因百長途奔波，而且大軍並未趕到，再加上被三桂等人挫了銳氣，當然不敢進攻，而明軍雖則暫時炸n有人員優勢，可人家大隊還沒上來，再說野戰卻正是後金強項，在以往的戰鬥中，如果是野戰，往往雙方傷亡會達到驚人五比一甚至是十比一，在當年的薩爾滸大戰中甚至達到了驚人的十五比一。
袁崇煥見城外後金前鋒無意開戰，而是後退十里左右安營紮寨，以待大軍，他也放下了心，來看白日的英雄三桂。三桂此時已經醒了，不過臉上被大夫包紮了起來，看起來就像個木乃伊一般。
袁崇煥見到三桂時，還是忍不住發出讚歎，上前撫摸著三桂的肩，愛撫地道：「三桂不必驚慌，我馬上題請超擢！」
可等了半天卻不見三桂答話，袁崇煥還以為三桂是受傷過重，他那知道，此時的三桂心中的激動真是難以言表。
袁崇煥啊！站在自己眼前的可是袁崇煥袁將軍，三桂前世便在興城，城中的寧遠古城正是三桂兒時玩耍的地方，而樹立在興城站前廣場的袁將軍塑像，三桂基本上是每天都能看到，對於袁將軍的生平事跡更是耳熟能詳，雖然嚴格說起來自己這個吳三桂，按照史書記載，日後成就也絕不下於袁崇煥，兩人都將被載入歷史。
可袁將軍卻是因忠心為國而流芳百世，自己卻是以叛亂出名，可以說是遺臭萬年。雖然在三桂心中並不認史書所載的這一切，要說原本的吳三桂背叛，根本是無從說起，說他背叛明朝，可當時明朝已經滅亡，何來背叛之說？只剩部分殘兵的明軍在南方做最後垂死爭扎，而吳三桂卻因被斷了糧草，才會與李自成講和。要說背叛李自成的大順軍，更是無稽之談，當時雙方只是議和而已，並未最後歸順，況且李自成因看不起吳三桂，不僅搶了吳三桂愛妾，更將其父吳襄等人下入大牢，逼其交出全部財產，吳三桂才會因國仇家恨與李自成翻臉。再說他背叛大清，當初吳三桂是迫不得已才請清軍入關，當時還議道大明與後金分江而治，他當時只是想為國家、為自己報仇而已，可到了後來，吳三桂卻也是身不由己，清庭不守協議，更容不得這些漢人，想將其至於死地，他才不得不再舉反旗。
至於說吳三桂是大漢奸，他降清充其量不過是人民內部矛盾，女真一族也只是中國的少數民族而已，在幾十年前，努爾哈赤直至其祖父，一家三代皆為明朝官員，何來漢奸一說。至於後來吳三桂被塑造成千古最大的奸臣之一，卻是滿清朝庭為了孤立已造反的吳三桂使出的政治手段。
要說奸臣，在明朝期間，袁崇煥可是被當時的崇禎帝「御筆親封」的漢奸，最後被凌遲處死，滿門操斬，還是滿清皇帝為其正名，說袁崇煥是被冤枉的，根本就沒有與後金「暗通書信」。袁崇煥一代人傑最後卻落得如此下場，再細數當年在遼東抗金的眾名將領，最後那一個有了好下場？可真正戰死殺場的又有幾個？大部分卻都是被明朝一束聖旨所殺，這只能說是大明的悲哀。
再說此時的三桂今天終於看到了袁崇煥本人，他那能不激動萬分。直到父親吳襄在一旁輕拍肩膀，他才想到自己應起身相謝。卻被袁崇煥攔住了，怕三桂動了傷口。此時袁崇煥對眼前這員小將真是打心眼裡喜歡，只因三桂不僅為人忠孝，而且做戰勇猛，卻又不失機智，日後必是大將之材。
因近日戰事緊急，袁崇煥安慰三桂後，也沒有過多逗留，早早返回鼓樓，研究明日如何作戰。
正月二十三日，努爾哈赤親率八旗軍西渡遼河之後，長驅直入，兵鋒直指四虛無援的孤城寧遠。
寧遠城位於山海關外200里，居遼西走廊中部，在錦州與山海關之間，扼遼西走廊咽喉之地，三面環山，東臨大海。它內拱巖關，南臨大海，居表裡之間，屹為形勝。寧遠城背山面海，居山海要衝，扼邊關鎖鑰。內城周長六里八步，高二丈五尺；池深一丈、寬二丈，周長七里八步。呈方形，有四門——東為春和、南為迎輝、西為永寧、北為威遠。舊影城外山海之間有一條通道，北達瀋陽，南通榆關。寧遠城迤東有首山，以其形似「人首」而得名。首山與螺峰山（窟窿山）相對，兩山之間僅有百米寬的通道。海中有覺華島（今菊花島），可設舟師，囤貯糧秣，最是易守難攻。
努爾哈赤在距寧遠城東五里處的首山附近會合了前鋒莽古爾泰後，大軍未做停歇，而是直接穿過首山與螺峰山之間隘口，直逼寧遠。
來到城前，努爾哈赤還想向明軍勸降，派使者入城言道：「我家大汗以二十萬兵攻此城，城必破，到時你等必不得全屍，若眾將肯降，即封以高爵。」袁崇煥聽後怒道：「我等既身在此處，就未想過要活著回去，必與寧遠共存亡。且你家大汗為何欺騙我等，何來二十萬大軍？不過十三萬而已，難道是你家大汗心虛，才慌報軍情？」
使者無言以對，只能灰溜溜的回去了。努爾哈赤見袁崇煥誓死不降，只有強攻一途，但因士卒一路勞頓，體力不支，無奈只得撤兵回營，命人加緊準備攻城戰具，準備次日攻城。