第九章大戰前夕（一）()
盧信下馬將三桂輕輕扶下戰馬，抱在懷中，忍不住哭了起來，這時其他旋風狼騎也進到城中，看到此情此景，俱下馬圍了過來，一雙雙關心的眼神注視在三桂身上，卻沒有作聲，怕驚擾了三桂。
祖大壽在一旁大聲叫道：「快去找大夫……」
吳襄本來在隊伍後面與吳安負責斷後，聽到親兵稟報說三桂身受重傷，此時已經昏迷不醒，吳襄顧不得其他，打馬奔到前面，看到血流滿面的三桂，跳下馬來，衝到眾人之中。旋風狼騎見是吳襄，忙讓出一條路，吳襄衝到三桂身邊，手撫三桂，輕聲哭泣，痛楚地道：「要不是我兒捨命相救，為父恐怕此時已葬身後金手中，可若要我兒以命換我命，為父情願千刀萬剮，也不想桂兒有事！」
眾人一陣忙亂將眾人安頓好後，三桂也被抬到祖大壽府中，大夫也匆忙趕來，仔細察探過三桂的傷勢後，才告訴眾人，三桂傷勢並不要緊，只是脫力，又受風寒才會昏迷，吃上付藥就會甦醒，不過三桂臉上的這道傷口即因傷勢過重，而且沒能及時治療，恐怕會留下疤痕。
等在院中的旋風狼騎一聽說三桂性命無憂，都鬆了一口氣，心中歡喜異常，至於三桂臉上會做疤一事，卻沒有人放在心上，在坐的眾人都是久經戰陣，從死人堆裡殺出來的，在戰場上只要能留下一條命來就是萬幸了，從來也沒想過要做什麼白面小生。
祖大壽和吳襄將其他旋風狼騎趕回房中休息，讓三桂靜靜休養。他們也沒有過多停留，只因此時乃是非常時刻，後金前鋒的近萬精騎已至城外五里的地方，後金大軍必是不遠，而且祖大壽此次是違反軍令私開城門，雖然沒有造成嚴重後果，反而有功。可即是如此也必需向袁崇煥說明。吩咐下人好生照顧三桂，兩人便向城中央的鼓樓行來。
袁崇煥此時也正在等著兩人，在三桂向祖大壽請求出城時，他因關心敵情，正站在鼓樓最高處向遠處眺望，對這一切看得清清楚楚，看到那只僅五十餘人的騎兵小隊陣前那桿「吳」字大旗，他便已明白是怎麼回事。必是吳襄家人想要出城去救吳襄。
最後看到祖大壽違反軍令大開城門，他也沒有出聲，實是因為他心中對吳襄也是萬分愧疚，既然自己不能派兵救援，吳家家人能主動出城，他也實在是不忍心再去責怪他們。
對祖大壽違反軍令一事他也是十分理解，畢竟被困的是他妹夫，祖大壽能在剛才的堂會上說出「不應救援」一語時袁崇煥已經看出祖大壽是強忍悲痛，若不是顧全大局，恐怕第一個衝出城門趕赴救援的就是他。而且在袁崇煥心中也還懷有萬分之一的希望，希望奇跡能夠發生，希望吳襄能夠生還。
當他看到那五十餘騎衝出城外，殺進後金陣中時，本是文官出身的他也只覺血氣上湧，只恨不得衝殺在敵陣中的就是自己。時間不長，竟見那隊騎兵竟帶著幾百名大明士卒衝出包圍，袁崇煥一時激動，狠狠一拍窗台，手掌頓時紅腫，卻不覺有絲毫疼痛。
等看到幾百名騎兵隨著一桿吳字大旗回到城中時，袁崇煥真是欣喜若狂，對於城中士卒對這隊騎兵給予的贊同，他也是感同身受，只恨不得衝下鼓樓，前去祝賀。
可城外後金大軍卻不容他有一絲馬虎，只能繼續站在鼓樓上靜觀其變，很快激動過後，袁崇煥便心中暗自盤算，此次僅憑五十餘騎便於後金近萬精騎中救出吳襄，想必後金前鋒銳氣必失，而已方則士氣大盛，日後守城時也可多幾分勝算。特別是領軍之人看來必是智勇雙全之輩，如此人才怎能讓他溜走，至於祖大壽違反軍令一事他則根本沒有放在心上。
片刻後，祖大壽已和吳襄來到鼓樓之上，一見到袁崇煥，祖大壽馬上跪倒在地，大聲道：「袁大人，卑職有負大人厚望，違反軍令，請大人責罰。」吳襄此時也跟著跪倒一旁道：「都因卑職原因，祖大人才會違反軍令，一切應由卑職承擔。」
卻不料坐在椅上的袁崇煥卻是哈哈大笑，站起身形來到兩人面前一手拉著祖大壽，一手拉著吳襄，將兩人扶起後朗聲道：「兩位奉命行事，何罪之有？而且此戰戰果輝煌，挫了後金銳氣，我必如實稟明聖上，對你二人嘉獎，若硬要說有違令之處，不過是殺得那幫賊酋還不夠多罷了。」
兩人一聽，心中明白，有了袁大人這句話，私開城門就變成了奉令開城，將一場大過變成了大功，兩人對視一眼，齊齊拱手行禮道：「多謝大人成全。」
袁崇煥卻不想在此事上過多糾纏，而是道：「吳千戶，此次出城救援是何軍隊？領軍之人乃是何人？現在何處？」
吳襄也不隱瞞，不過兒子為救自己身負重傷，雖然性命無憂，可臉上那道傷疤恐怕永遠也不會消失，想及此處，也不禁心中一痛，道：「稟大人，剛才那五十餘騎不過是家中隨從，領軍的正犬子三桂，此時卻因身負重傷正在祖大人府上休息。」
袁崇煥一聽是吳襄之子，心中一動，雖然已料到出城救援的必與吳襄關係密切，將領也必是吳家之人，可如果吳家連低下的隨從都有如此本事，那還要自己這些正規軍隊幹什麼？而且看吳襄也不過三十餘歲，兒子又能多大，不禁道：「吳大人真是領軍有方，連家中隨從都如此英勇，而且將門虎子，這個三桂想必將來前途不可限量。」
袁崇煥話音剛落，吳襄忙解釋道：「大人誤會了，那些隨從並非下官所訓，全是犬子一手操辦，卑職不敢居功。」