待回到柔儀宮，壁珠仍是驚魂未定。
只見壁珠幽幽地望了一眼小德子，低低道：「這次真是多謝你了！小德子，要不是你，我一定會被李淑媛抓住把柄，然後被送到皇后娘娘那裡……要真是那樣的話，我可就是跳進黃河也洗不清了！」
小德子卻是半含責備地看了一眼壁珠，道：「那紙錢的灰都明明白白的擺在哪兒了，你還好意思說你是『跳進黃河也洗不清』麼？」
壁珠微微啞口，卻是滿腹委屈，紅了眼眶道：「我……我就是想不通麼！她李淑媛憑什麼就——」
「就憑她是皇上的妃嬪，咱們的主子！」小德子低聲喝道，「今個兒這事兒，還好是我恰好去了，若是只有壁珠你一個人應付，你就等著殺頭的死罪吧！」
壁珠詫異道：「怎麼這麼嚴重？」
小德子冷然開口道：「其實李淑媛的話說的是沒錯的。若是要在未央宮中焚燒紙錢，必得是太皇太后、皇太后、皇上和皇后薨逝才可。即便是皇子公主因早夭而要焚燒紙錢，也得是帝后格外恩賜才行。」
小德子頓了頓，又道：「今個兒你在御湖邊上焚燒紙錢，擺明了是詛咒帝后！這樣的罪名還不大麼？」
壁珠一凜，連連道：「我再也不敢了！再也不敢了！」
小德子見到壁珠驚慌失措的樣子，也不由的心軟了許多，深深地歎了一口氣，道：「罷了，不管怎麼說，這件事兒也算是過去了。你呀，得吃一塹長一智，別這麼冒冒失失的，沒個安穩樣子。」
只見小德子低低道：「這未央宮，最忌諱的就是這些事情。前頭的仁孝皇后若不是因為巫蠱一案，也就不會被……」
「仁孝皇后？仁孝皇后怎麼了？」壁珠聽到小德子突然提及仁孝皇后，不禁道。
小德子如此失言，不禁微微啞口，趕緊遮掩道：「沒什麼，這都是陳年舊事了，不提也罷。」
壁珠見小德子如此欲言又止，便更是來了興致，道：「小德子，你快說，你快說……」
小德子知道壁珠一向是喜歡打破砂鍋問到底的，便也不願與壁珠再有什麼爭執，只是道：「對了，宮裡頭不讓焚燒紙錢，自然也不會有人有紙錢——壁珠，你老老實實地告訴我，你那紙錢都是從哪裡來的？」
壁珠見小德子的話如此一針見血，便支吾著道：「這個……這個……左右我有我自己的門路，不用你管！」
小德子見到壁珠有意遮掩，也知道問不出個什麼了，只得歎了一口氣，低低道：「好壁珠，你若是不願意說，我自然是不會強迫你的。只是，這未央宮的人心冷暖，可不是看個表面就能知道的。除了宸妃娘娘、蕊珠姑娘和我，壁珠，你一定要有十二分的警醒，可不能說都隨便相信的。」
見到壁珠神色淒然，小德子低低道：「壁珠，那人明知道在後宮焚燒紙錢是這樣的罪名還給你紙錢，明擺著是要陷害你——壁珠，你可是要想清楚了。」
壁珠雖然十分莽撞，卻也不蠢笨，如何能不明白其中的利害？壁珠知道小德子是實心實意為自己好，便趕緊點頭道：「是是是，以後我可不敢了。小德子，你放心吧。」
小德子見到壁珠如此敷衍，便也知道壁珠真是嚇著了，便道：「罷了，好在這事兒已經壓制住了。李淑媛雖然吃了啞巴虧，也沒能把你怎麼樣，可是保不準而李淑媛以後會懷恨在心，找你我的麻煩。更何況徐才人又身孕，未央宮裡到處都是眼線，只有咱們柔儀宮是安全的，你以後就少出去吧。」
壁珠鼻子一酸，只得低低道：「是，我明白了。」
小德子見到壁珠如此神色淒婉，心也軟了幾分，便溫然道：「明個兒宸妃娘娘要去太液池附近散心賞花，我還得在跟前伺候著，今個兒就不陪你了。」小德子頓了頓，道，「對了，今個兒的事，我不會告訴宸妃娘娘，以來免得宸妃娘娘操心，而來也省的宸妃娘娘責罰與你，讓你難堪。」
聽到小德子如此一說，壁珠不禁喜道：「果真麼？」
小德子壁珠似是不信，失笑道：「怎麼，你何曾見我我騙你麼？」
「小德子，太謝謝你了！」壁珠一高興，竟然在小德子的臉上狠狠地親了一口。
小德子全然沒有料到會如此，壁珠的這一嘴親下去，小德子頓時臉紅到耳朵根兒，說不出話來。
但是壁珠瞧見小德子如此羞赧，不禁笑道：「你個傻子，我不就是親你一口麼，你臉紅個什麼呀……」
小德子顯然還沒有從壁珠的這突然一吻中緩過神來，只得結結巴巴地道：「壁珠，我長這麼大，還是第一次被女孩子親呢！」
壁珠聽到小德子如此一說，不禁掩嘴一笑，戳了一下小德子的額頭，道：「是麼？那可真是便宜你了。」說罷，壁珠一下子就跑開了。
次日是一個頗為清朗的好天氣，蕭綰心早早地就讓蕊珠侍奉著自己穿上了一襲清麗脫俗的水藍色雲煙如意水漾宮裝。只見那宮裝花紋繁複卻頗為輕薄，在裙角上更是用十分細膩的玫紅色繡出了幾朵秀麗的桃花。那幾朵桃花含苞欲放，宛若脫俗仙靈一般。
蕊珠伺候著蕭綰心戴上了紫玉鑲明珠流蘇簪子，這才道：「二小姐今個兒的心情似乎不錯。」
蕭綰心瞧著鏡中的自己，淡淡道：「日子是自己過的，若不是高興一點，整天悶悶的，打算是要悶壞人了。」
這個時候，壁珠卻是進了來，幫著蕊珠替蕭綰心打理衣裳。蕭綰心見到是壁珠進來了，不禁道：「壁珠，
你跑到哪兒去了？」
壁珠微微一怔，隨即道：「奴婢沒去哪兒……」
蕊珠見到壁珠這樣遮掩的樣子，生怕惹起蕭綰心的不快，便笑著打趣道：「壁珠，你該不會是去跟情郎私會了吧？」
壁珠惱道：「你個小蹄子，胡說！」說罷，壁珠便要作勢掐了過來。
蕭綰心見到壁珠與蕊珠如此嬉鬧著，也是十分高興，便道：「好了，好了，你們兩個這麼打打鬧鬧的成什麼樣子。還是趕緊用了早膳，隨本宮出去走走吧。」
「是。」壁珠、蕊珠二人恭順道。
太液池風光旖旎，依舊是一番勝景。蕭綰心便帶著蕊珠與壁珠一同在太液池附近賞花遊玩。
徐才人瞧著遠遠的蕭綰心一身水藍色雲煙如意水漾宮裝，在瞧瞧自己身上較之蕭綰心更為華貴的蜜色鑲銀絲繡石榴萬福錦緞宮裝，不禁喜笑顏開，道：「我原本以為得寵也沒有什麼，可以如今才算是看明白了。要不是我肚子裡的這一個寶貝龍疙瘩，這樣華貴的衣裳，只能眼巴巴的看著，穿不到自己身上去呢！」
綠雲嘻嘻一笑，道：「可不是？如今才人主子您懷有身孕，便是大周第一有功之人。等您順利誕下笑皇子，太后娘娘不都說了，直接給您妃位呢！」
徐才人按壓住心中的狂喜，不禁道：「也是我運氣好，早早地就看穿了那珊瑚手釧的玄機。要不然，咱們真是被人害死了也不知道。」
綠雲笑著扶住了徐才人，柔聲道：「才人主子，您吶，就把一顆心老老實實地放在肚子裡頭。眼下您住在乾元宮後頭的快雪軒裡，又皇上的龍氣護佑，一定會平安順利地生下小皇子的。」
徐才人頷首道：「可不是！前頭李昭容懷有身孕時便是百般不適。倒不如我，一路順風順水的，連皇上都格外疼惜我。」
說罷，徐才人不經意似的看了一眼遠處與侍女遊玩的蕭綰心，不禁道：「可是，我還是忍不住羨慕宸妃。宸妃沒有孩子，可是還是那麼得皇上寵愛。可見皇上只真心喜愛宸妃的。」
「那有什麼？」綠雲不以為意道，「身在未央宮中，拼的可不是一時的寵愛，還是得看誰能生下皇子才是。您有了皇上唯一的小皇子，那便是最金貴的妃嬪了。別說是妃位，哪怕是夫人、貴妃，只要您一開口，皇上哪有不應允的！」
綠雲的這一番話說的徐才人心花怒放。只見徐才人抿嘴一笑，道：「可不是！眼下皇上最寵著我了。」
綠雲見到徐才人十分高興，便道：「只是，才人主子，奴婢得提醒您一句——您得計劃著生下小皇子之後的事情了。」
徐才人不解道：「什麼事？」
綠雲道：「您如今懷有身孕，自然是金尊玉貴的。可是，這若是換在別人眼中，可都是巴不得才人主子您這一胎折損了呢！所以呀，您好好保著龍胎自然緊要，只是，也得籌謀著生下孩子之後的事情了，可千萬別讓別人鑽了空子。」
徐才人點了點頭，道：「你說的在理。其實，這事兒我也不是沒上心——只是，我雖然出身後族，可是我的家世卻是早早衰落了。家裡頭不爭氣，我自己位份又不高，沒有靠山，又能如何呢？」徐才人歎了一口氣，道，「好在，皇后娘娘總歸是疼惜我這個表妹的。」
綠雲點頭道：「話雖如此，可是才人主子，您也不能不防著皇后娘娘。」
「這是為何？」徐才人不解道。
綠雲思忖著道：「才人主子，您想呀，中宮沒有孩子，那可是最危險的境地。眼下皇后娘娘對您好，其實未必是對著您的——說不定，皇后娘娘只是看中了您肚子裡的這個龍疙瘩，您說是不是？」
徐才人頷首道：「你說的話，也不無道理。」
綠雲見徐才人聽進去了自己的話，忙道：「才人主子，您想呀。來日若是你的孩子繼承大統，皇后雖然還是中宮皇太后，可是一山難容二虎，您雖為西宮皇太后，可是——」
「可是，皇后娘娘怎會容得下我？」徐才人脫口而出，只覺得一凜，道，「既然如此，皇后殺了我，那便是早晚的事情！」
綠雲點頭道：「可不是！」
徐才人驚愕道：「那該怎麼辦？」
見到徐才人如此驚慌失措，綠雲趕緊寬慰道：「才人主子，你你別急，您還有的是時間呢！」
這個時候，徐才人卻是忍不住「噗嗤」一下笑出了聲。這一下子，倒是綠雲不明白了，只覺得雲裡霧裡的，道：「才人主子，您笑什麼？」
徐才人笑著戳了一下綠雲的額頭，不禁道：「你個小妮子，倒是不傻！」
綠雲這一下子更是不明白了，趕緊道：「才人主子，您怎麼了，您可別嚇唬奴婢呀！」
徐才人微微正色，道：「無妨。只是，你都能想到的事情，你以為我就想不到麼？」
綠雲錯愕道：「才人主子，奴婢越來越不明白了。」
「是麼——」徐才人輕咳一聲，道，「這事兒，我已經有決斷了。眼下我雖然懷有身孕，但是根基未穩。若是誰存了害我的心思，我可招架不住。所以，眼下我必須靠著皇后娘娘，這也是保全我和腹中孩子最穩妥的辦法。」
徐才人頓了頓，繼而道：「只是，這終究不是長久之計。若是要在未央宮中穩穩當當地生存下去，必得是把權柄都掌握在自己的手裡。」
「才人主子的意思是——」
徐才人目光一冷，道：「廢後！」
綠雲猛然聽到徐才人說了「廢後」兒子，只覺得渾身一顫，失聲道：「廢後？」
徐才人低低道：「是，廢後。我剛才已經說了，若是想踏踏實實地活下去，光是又孩子是不夠的。這後宮的地位，我便要爬到最高；這後宮的權柄，我便是要全部抓在手中。而我若是要達到這樣的目的，就只有廢後這一條路。」
綠雲不禁道：「皇后娘娘位居中宮多年，早已經是根基穩固。雖然眼下沒有孩子，可是皇上對皇后娘娘依舊情意深重。更何況，皇后娘娘是舞陽大長公主的夫家侄女，背後又有太皇太后撐腰。」
「太皇太后病入膏肓，還能活幾年呢？一個沒有孩子的皇后，等到機關算盡，容顏遲暮，還有什麼資本？」徐才人冷冷道，「別的不說，永和宮賢妃和柔儀宮宸妃兩個，就足以讓皇后娘娘頭疼不已了。皇后娘娘還指望著我這一胎呢，肯定不會把我怎麼樣的。」
綠雲不解道：「那，才人主子的意思是——」
「我已經跟太后娘娘商定好了，等我順利生下孩子，太后娘娘和淑惠長公主就會助我一臂之力，讓我登上後位。」徐才人竭力按壓住聲音中的顫抖，低低道。
綠雲一凜，卻見到徐才人胸有成足，只好也按壓住心中的狂喜，低低道：「若是太后娘娘淑惠長公主願意幫著才人主子，才人主子就一定可以事事順遂了！」
如此主僕二人說的得更是高興，渾然沒有瞧見假山後頭閃過的一個黑色的人影。
中午的時候，蕭綰心倒是有些疲倦了。蕭綰心在太液池邊上的亭子稍稍坐了一會兒，便打算與壁珠、蕊珠兩個人一起回柔儀宮。
正當蕭綰心準備離去的時候，卻是皇太后身邊的紫鵑姑姑來了。紫鵑姑姑見到蕭綰心正在亭中坐著，忙過去行禮道：「奴婢慈寧宮紫鵑，參見宸妃娘娘，願宸妃娘娘萬安——」
蕭綰心見是紫鵑來了，忙扶住了紫鵑，溫然道：「紫鵑姑姑不必多禮，請快快起來吧。」
紫鵑笑道：「是，宸妃娘娘體恤奴婢，奴婢感激不盡。」紫鵑頓了頓，道，「奴婢今個兒過來是告訴宸妃娘娘，太后娘娘已經在慈寧宮備下了膳食，想與宸妃娘娘一敘呢！」
蕭綰心不禁疑惑道：「太后娘娘怎麼想起來讓本宮陪著用膳了？」
紫鵑笑道：「瞧宸妃娘娘這話說的——未央宮中妃嬪諸多，可是太后娘娘尤其喜歡宸妃娘娘呢！前一段時候太后娘娘一直身子不爽，也沒召見過宸妃娘娘。如今太后娘娘身子痛快一些了，就十分惦記著宸妃娘娘呢！」
其實，蕭綰心對皇太后和淑惠長公主執意要幫著自己爭奪後位一事一直心存餘悸，此後便是也不常往皇太后的慈寧宮離去，一來不願意再為爭奪後位之事多費口舌，二來也是避嫌。只是，如今紫鵑都把話兒說到這個份上了，自己再不去，就實在不妥了。
蕭綰心無奈，便賠笑道：「是，紫鵑姑姑的話，本宮已經明白了。只是，太后娘娘抱病，本宮也一直不曾去探望，心中實在有愧。」蕭綰心頓了頓，道，「不如，待本宮去備下些禮物，再去探望太后娘娘吧。」
紫鵑卻是不依不饒道：「宸妃娘娘這是在拒絕太后娘娘的恩典麼？太后娘娘並不在乎宸妃娘娘是否在病重看望，只在乎宸妃娘娘有沒有這個心意罷了。如今太后娘娘已經備好了膳食，只等著宸妃娘娘入席便是了，難道宸妃娘娘也不願意去麼？」
蕭綰心微微啞口自知推脫不得，便只好道：「既然如此，本宮就恭敬不如從命了。」