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次日清晨，便是皇后一直在侍奉著慕容景天洗漱用膳。
雖然桌上的菜品大多是一些最尋常不過時令小菜，可是吃在皇后的嘴中，卻彷彿是蜜餞果子一般讓人心曠神怡。直到慕容景天去上朝，皇后還站在鳳寰宮的門口遙遙地目送著慕容景天遠去。
其實，「帝后」是這個世界上距離最近，又是最遙遠的夫妻。帝后是天下至尊的一對夫婦，在百姓國民面前，必須相敬如賓，為世間風範；可是，也同樣是因為這「至尊」，夫妻之間便永遠不可能有尋常夫妻那樣的嬌聲細語，情意纏綿，哪怕是日常飲食，也是戰戰兢兢，生怕有一點錯處。
當年，當年的那個寵冠後宮又頗讓皇后忌憚的女子，不就是折損其中了麼？
軟玉見著皇后愣愣的出神，便低聲道：「皇后娘娘，眼下皇上已經去上早朝了，皇上自然有海公公、福公公他們伺候。皇后娘娘您連日疲乏，還是進去好好休息休息吧。」
見到皇后依舊愣愣地出神，軟玉便稍稍提高了聲音道：「皇后娘娘，眼下已經入了秋了，風口上涼，您得照顧好自己的鳳體啊……」
聽了軟玉的話，皇后微微醒轉過來，意識到了自己的失態，趕緊掩飾著道：「軟玉，本宮的樣子是不是很嚇人？」
軟玉微微一愣，復而失笑道：「皇后娘娘，您是人中之鳳，雍容華貴，國色天香，且今個兒早上的妝是奴婢親自為皇后娘娘上的，難道娘娘還不放心麼？」
皇后不禁啞然一笑，道：「是本宮錯了。」說罷，皇后便攜了手軟玉的手進了內殿之中。
內殿之中，淡淡的湯藥氣息隱隱約約。皇后彷彿突然想起來了似的，道：「軟玉，皇上賜給本宮的湯藥呢？」
軟玉趕緊道：「這會兒小廚房裡頭正在煎藥，一會兒就端來了。」說到這裡，軟玉不禁失笑道，「以往皇后娘娘總是不喜歡皇上賞的湯藥，每次喝都蹙著眉頭，今個兒皇后娘娘怎麼想起來自己要了？」
皇后坐在鏡子前面，伸出手撫著自己即將鬆弛的皮膚，淡淡道：「人人都道昨夜本宮受了委屈。可是，失之東隅，收之桑榆。本宮是固然受了委屈，可是皇上也終於肯垂憐本宮了……」
說罷，皇后微微垂首，淒然道：「自打本宮生下嫡長子被冊封為皇后之後，皇上便不太疼惜本宮了。軟玉，你說，是不是因為本宮老了，皇上就不喜歡本宮了？」
軟玉趕緊道：「怎會？皇上與皇后娘娘是多年夫妻。正因為是至親夫妻，所以才更加親厚。而那些妃妾，都是皇上因著制衡前朝勢力才娶的女子，算不上夫妻。皇上在妃妾面前演戲寵愛她們，只有在皇后娘娘這裡才會吐露真心。」
皇后臉一紅，刮了一下軟玉的鼻子，笑著道：「慣會油嘴滑舌的……」
軟玉的笑容漸漸淡了下去。軟玉頓了頓，又道：「只是，皇后娘娘，昨夜宸昭容被投毒一事，皇后娘娘以為如何？」
皇后略一蹙眉，道：「宸昭容是得寵，可是卻也不是十分得寵。若是真的論起恩寵深重，那便還是賢妃。不過，若是說起女子嫉妒之心，玉鳶兒動不了賢妃這棵大樹，就動一動宸昭容這朵小花兒，也是有可能的。」
軟玉瞧了皇后一眼，垂首道：「可是奴婢看著，這次宸昭容中毒一事，卻像是衝著皇后娘娘來的。」
皇后微微冷目，道：「昨個兒的事情，人證、物證都擺明了是玉鳶兒做下的，可是人證咬的那麼死，反倒讓人可疑了。」
皇后幽幽地歎了一口氣，道：「只是，如今玉鳶兒已經被皇上廢去位份，打入冷宮，皇上都已經認定是玉鳶兒所為了，咱們又能怎麼樣。只可惜這丫頭才爬上了皇上的龍床，就成了別的人替罪羔羊了。」
軟玉垂眸道：「玉鳶兒驕縱跋扈，死不足惜。即便玉鳶兒繼續為妃為嬪，那樣淺薄的心思，也不能阻擋皇后娘娘。只是——」軟玉小心翼翼地覷著皇后的臉龐，道，「皇后娘娘，您覺得此事誰獲利最多？」
皇后想了想道：「不是本宮，那便是宸昭容了。如此一病，皇上必定是憐香惜玉了……」皇后見到軟玉木木地垂首不說話，頓時明白了過來，冷笑道，「竟然還有這番心思，真是本宮小瞧她了！」
這個時候，靈芝捧了湯藥進來，恭順道：「啟稟皇后娘娘，湯藥已經煎好了——」
皇后從靈芝手中接過了湯藥，蹙著眉頭喝下了。軟玉趕緊遞過一枚蜜餞果子，服侍著皇后吃了。
而這邊柔儀宮中，所幸蕭綰心所食的栗子糕並不多，再加上鄭易辰的悉心調養，不過兩三日的功夫，蕭綰心的身體便恢復如初了。
這一日清晨，蕭綰心有著蕊珠侍候著蕭綰心起床梳洗，低聲道：「二小姐，今日，是玉鳶兒被賜死的日子。」
蕭綰心眉心一簇，幽幽道：「賜死便賜死吧，你跟我說這個做什麼。」
蕊珠垂首道：「奴婢知道，二小姐並不想要她的命。」
蕭綰心幽幽地歎了一口氣，低聲道：「她雖然要害我，可是我卻並不想要她的命。畢竟，活在這後宮之中，有多少的不情願和委屈，都是說不出來的。只是，皇上執意如此，連我說話的餘地都沒有留。我也沒有辦法……」
蕊珠小心翼翼地覷了蕭綰心一眼，道：「二小姐，鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。前兩日二小姐中毒一事，人證物證皆指向玉鳶兒，倒是讓人起疑。」
蕭綰心微微蹙眉，道：
：「你與我想到一處了。如今皇上已經認定此事是玉鳶兒所為，且這件事原本並不緊要，想要再查什麼怕也是不能了。」蕭綰心低下聲音，道，「我要去冷宮看看玉鳶兒。」
蕊珠淡淡一笑，道：「宮裡賜死妃嬪歷來是在黃昏傍晚時分，奴婢會把一切都安排好的。」
直到傍晚，天漸漸有些擦黑，蕊珠便服侍著蕭綰心換上了一件並不打眼的宮女服裝，偷偷地從柔儀宮的角門出去，一路去了冷宮。
冷宮，乃是未央宮中一座廢棄的院落。大周開國數百年，不乏有犯了錯被打發到冷宮來的妃嬪——別人不說，當年的仁孝皇后不就是在冷宮被人毒殺的麼？
自然了，蕊珠時並不會知道這一切的。只是如今蕭綰心穿上了一身宮裝，真真正正地站在了冷宮之前，才猛然有一種感同身受的悲涼。
蕭綰心略微抬起頭，看著這冷宮廢苑。
即便是冷宮，可依舊是這未央宮眾多宮殿中的一座，哪怕是已經荒廢許久了，那雕樑畫棟和白玉製成台階依舊顯得十分華貴——儘管，雕樑畫棟上的畫飾已經開始微微皺起，儘管，那白玉製成的台階上已經落滿了灰塵落葉。
這裡，是被歷代大周皇帝所厭棄的女子的地方。儘管冷宮牆壁之外便是一座座金碧輝煌的宮殿，可是那些榮華富貴，卻再也不屬於她們了。
蕊珠見著蕭綰心愣愣地出神，便低聲道：「二小姐，冷宮的侍衛奴婢都已經打點好了，他們不會說出去半個字的，二小姐盡可安心就是。」
蕭綰心點了點頭，道：「是，我明白了。蕊珠，你在這裡守著，我進去，瞧瞧玉鳶兒。」
蕭綰心推開小門進去，便見到了一個衣著襤褸的女子正在台階上愣愣地坐著。蕭綰心瞧著她，卻只看到她那秀麗絕俗的臉上過於蒼白,沒半點血色。蕭綰心心中一酸，低低道：「玉鳶兒……」
玉鳶兒見到了蕭綰心，也不惱，道：「哦？居然是你……怎麼，你不覺得是我下了夾竹桃莖皮的毒要害你麼？你居然還敢來這冷宮看我？」
蕭綰心見玉鳶兒言語不善，也不氣惱，只是淡淡道：「是麼？可是，我從來都沒有認為是你害我的。」
玉鳶兒微微一愣，復而失笑道：「想不到，竟然是你信我的。」玉鳶兒微微仰起頭，道，「你是來看我的笑話的吧？我這樣一個地位卑賤的奴婢，剛剛爬上了皇上的龍床，就被皇上像是一件破衣裳一樣丟在了這冷宮了……就因為一件我並沒有做過的事情。」
蕭綰心鼻中一酸，道：「我寧願相信你是不情願的。」
「不——」玉鳶兒淒然一笑，道，「我十歲的時候就入宮了。那個時候，我的爹娘把最後的食物都給了我，結果他們都餓死了。而我則因為有個在宮裡頭當差的姑婆婆，得以入宮留了一條活路。」
玉鳶兒微微揚起頭，拚命不讓眼淚掉下來，哽咽道：「可是，那個時候我才十歲，就要在浣衣局每日漿洗衣物。一到冬天，我的受傷就全是凍瘡。我看著那些華貴的衣服在我的手上一件件滑過，卻永遠都不能穿在身上。而我的手，那樣疼，那樣癢，可是也沒人會在在乎我……」
說罷，玉鳶兒恨恨地看了蕭綰心一眼，道：「宸昭容，你與我的歲數差不多吧？可是，你我的命運卻是截然不同的。你是堂堂安公府的二小姐，後來選秀大典上一枝獨秀封為婕妤，得皇上垂憐，一時風光無限。可是，我呢？我還只是個小小的使喚宮女，做著最粗俗的活兒，永無出頭之日。」
蕭綰心微微垂首，似是歎息道：「家世出身，並不是你我可以選擇的。」
玉鳶兒冷冷道：「你出身高貴，自然不會明白我這樣的人的生活究竟有多麼痛苦。所以，當我姑婆婆告訴我一定要掐準時機得皇上垂憐的時候，我毫不猶豫地就答應了。我不是不知道後宮爭鬥多麼殘忍，可是我必須去放手一搏。不為別的，就為了不會就這樣老死宮中。」
蕭綰心盯著玉鳶兒因激動而扭曲的面容，道：「你若是想出宮，去向太妃求個恩典就是。再不濟，宮女二十五歲也可以出宮，你為何……」
「二十五歲？」玉鳶兒淒然笑道，「那樣年歲的女子，一個人在宮外沒有家庭，如何生活？」玉鳶兒咬了咬牙，道，「出宮是死，入宮也是死。既然都是死，我寧可放手一搏，榮華富貴的日子，過一天算一天！」
這樣的話，其實是這後宮裡最真實的話吧。
後宮之中的女人，為了各種各樣的目的集聚在大周天子的身邊，不都是這樣的麼？或為了自己的榮華富貴，或為了家族的鼎盛煊赫。哪怕是自己這樣一向與世無爭的，卻也是硬要撐起整個蕭家的榮辱興衰。
半晌，蕭綰心垂首道：「對不起……」
「沒什麼對不起的。」玉鳶兒冷冷道，「是我技不如人，被誰算計了都不知道！到頭來，我的榮華富貴在頃刻之間得到又消散——我這一生，終究是不值得。」
說罷，玉鳶兒連連冷笑，直讓了天邊的昏鴉「嘎嘎」飛去。玉鳶兒冷然道：「宸昭容，受盡萬千恩寵的宸昭容，你想不想知道，我唯一的一次侍寢，究竟是怎麼做的？」
蕭綰心別過頭去，道：「我不想知道。」
玉鳶兒卻是自顧自地淒然道：「那一夜，皇上不許我近他的身，更不讓我侍寢。那一夜，在啟祥宮，我就穿著一件薄薄的寢衣跪著，跪在花紋繁複的福字磚上，就那樣跪了一夜。」
玉鳶兒咬破了自己的嘴唇，鮮血流出：「即便是那樣的侍寢，皇上還要在同時上記上一筆，我沒有落紅！」
蕭綰
心聽到玉鳶兒驟然提到「落紅」二字，不禁驚道：「你說什麼？你沒有落紅？」
「是啊，我沒有落紅啊……」玉鳶兒聲音淒厲，仿若鬼怪。
蕊珠從門外跑了進去，一把拉住了蕭綰心，道：「二小姐，賜死的內監們已經來了，咱們快走吧。」說罷，蕊珠便不由分說地拉著蕭綰心從了小門離去。蕭綰心撫了撫心口，卻一直都無法安靜下來。
這究竟，是怎麼回事？