劉文秀紅著臉坐了下來，陶氏就對馬氏說：「嫂子，你別怪我心急啊。」說著就把金釵拿了出來，帶到劉文秀的頭上，帶完後說：「這麼好的閨女，我可得手腳快點。要不叫別人定去，可得把我腸子都悔青了。」
陶氏把釵帶完，劉文秀就低下了頭，眾人見狀就笑了。
馬氏說：「這麼好的閨女，不怪我弟妹心急。這回好了，可沒跑了，是你們家人了。」
馬氏這麼說完就看著劉文秀笑，朱棟也在邊上裂著嘴笑。
趙氏從剛才就一直盯著朱棟看，現在一看朱棟這樣，就說：「我不怪你，我高興還來不及呢。你這好兒子，現在也有我一半了，我也得偷著樂呢。」
眾人聊了會，王氏就過來說：「娘，響午飯好了，先吃飯吧。」
響午飯分了三桌，男人一桌、女人一桌、孩子一桌。吃完飯，在馬氏的主持下過了小定禮，這親事就算定下了。陶氏等人就向劉家人告辭，回了家。
到家後，三月就圍著朱棟轉，問大嫂長啥樣，十月也在邊上起哄。
陶氏就說：「長啥樣，反正比你們幾個小皮猴子好看。你們大嫂不僅長的好，性子也好，以後進了門你們就知道了，現在不許鬧你哥了。」
三月就說：「娘，大嫂還沒進門，你就開始向著她，嫌棄我們了。大哥，你可不能像咱娘這樣，要不我以後可不跟你好了，還要欺負大嫂。」
朱棟就紅著臉說：「哥不能，以後還跟你們好。」
陶氏就說：「三月，別胡鬧了。」
朱老爹和朱棟第二早晚上走的，他們走後，陶氏就開始備年貨、大掃除，準備過年。
還有幾天就要過年了，這天晚飯前二舅領著朱林和陶學喜一起回到了十月家。進屋後，三小兒眼尖先看見了二舅，就跑了過去，說：「娘，我二舅回來了，還有我二哥、大喜哥。」
陶氏正領著十月幾個在裡屋掃灰，聽見三小兒說話，就走了出來，對二舅說：「二哥，你們回來了，吃過飯沒有呢。」
二舅說：「吃過了，快過年了，林家把錢結完讓我們回家過年，等出了正月再來。」
幾人邊說邊往屋裡走去，進了屋十月姐妹和陶二舅、大喜打了招呼，幾人坐下。
陶氏說：「林大小姐多少嫁妝呀，這都一個來月了還沒做完？」
二舅說：「我聽管家說大小姐是要當官夫人去了，所以嫁妝自然就多了，過完年還得來呢，聽說還提半年才能做完。我明天跟大喜上集上買點年貨再回去，我看這河西集有的東西比我們那兒的廟會便宜。」
陶氏說：「那是當然了，你不知道啊，那林家不光有地，還有個商隊做南北貨的。這集上一般人家都是在他們拿貨，林大老爺說鄉里鄉親的也不好給高價，所以這集上的東西就便宜。」
二舅說：「這我還是頭一次聽見，那這林家還真不是一般的人家啊。」
說了會話，陶氏就張羅著吃飯，吃過飯陶氏就安排陶二舅、大喜都跟朱林住在了西屋。一夜無話，第二天早上起來，陶氏也領著朱林跟二舅去了集上買年貨。
卻說劉其芳早上出門正好碰上了陶氏，就和陶氏打了招呼，陶氏說了句要去集上就走了。
劉其芳就進屋對朱玉冬說：「娘，我剛才去外頭正看見我二舅娘去集上，前兩天她還去縣裡了呢。她家咋這樣啊，讓她供我哥讀書就說沒錢，自己就縣裡、集上的買東西。」
二姑說：「去縣裡？去找你二舅去了吧，你聽誰說的？」
劉其芳說：「我聽小蘭說的。那天我去大姨家小蘭說，三月去她家說二舅娘去縣裡了，還買了金釵和好幾匹布呢，還說她家今年一人一身新衣服。娘，我今年也要做身新衣服，而且過年咱們還要回劉家，我不能讓秀姐她們笑話，以往每年過年我都有衣服穿，她們都沒有，我不能讓她們比下去。()還有朱芬，也成天的就知道和我攀比，那天還說過年的新衣服都做好了。「
朱玉冬說：「你聽清了，小蘭真說你二舅娘買了這麼多東西。」
劉其芳說：「娘，我什麼時候聽錯過呀，在劉家時，大娘她們說啥我哪次學錯過呀。娘，我的新衣服你到底準備沒準備呀。」
二姑說：「可也是，你從小學話就沒學錯過。你放心，你的新衣服娘早就給你準備好了，這一、兩天就做好了。咱家雖說你爹沒了，可是也不能委屈著你們兄妹幾個。還有，你別成天和朱芬比，她算什麼呀，大字也不識幾個。你從小和你哥一起開的蒙，和這些無知村姑是不一樣的，你爹都你的規矩你別忘了，那才是大家小姐該有的樣子。娘告訴過你多少次了，要有大家小姐的氣度，這些人將來給你當丫頭都不夠格，別跟她們一樣。」
劉其芳說：「娘，我知道了。可是娘，雖說大舅他們答應供我哥了。但他們拿的銀子也太少了，平時讀個書還行，要是大哥跟同窗出去品個茶、會個友錢就不夠了，可不跟同窗搞好關係那麼能行，我爹那時候一個月總要和同窗出去個一、兩次的。還有，去趕考時候的銀子，也要不少，到時候可怎麼辦哪。再說，我二哥天天自己在家讀書也不行啊，不能光等著我大哥回來教他，不僅耽誤我大哥讀書，我二哥也學不好啊。」
二姑說：「娘也知道，可有什麼辦法。娘手裡雖說還有點銀子，可那是應急的，不到萬不得己也不能拿出來呀。咱家的地咱們又種不了，只能賃出去，不行，我得跟你姥說說去，你二舅娘真是太不像話了。」
說著朱玉冬就走到了東屋，朱老太太正自己坐炕烤火盆呢，朱玉冬就說：「娘，我爹呢。」
朱老太太說：「剛出去了，誰知道上哪去了。
二姑說：「我大嫂也沒過來呀。」
朱老太太說：「沒過來，剛才芬兒來說你大嫂早上起來頭有些熱，可能是凍著了。我就沒讓她過來，咋的，找你大嫂有事呀。」
朱玉冬說：「沒事，我看我大嫂成天在娘這兒，就隨口問問。要我說，娘你當初還是選對了，讓英姐做我嫂子，看她現在對你多好，還得是親姑侄。二平媳婦就不行，平時也不過來看看您，我聽說那天她縣裡還買了個金釵，不知道是給誰的。還買了好幾匹布呢，也沒見她拿過來給您點，這二平還總說手裡沒錢，誰家有這麼個敗家媳婦也存不下錢哪。」
朱老太太說：「金釵？那是給棟兒下定用的，這我知道。再說，今年入冬前二平媳婦就給我做了身新的棉衣、棉褲，裡外全新，我拿給你看看。」
說著就要起身拿給朱玉冬看，朱玉冬一看這樣知道朱老太太被新衣褲收買了，就又換了一種說法，說道：「娘，你可別拿了，等你穿的時候我就看著了。唉，這沒爹的孩子就是命苦啊，琰哥兄妹我也想給他們做身新衣服，可我手裡也沒有錢呀。而且一想到琰哥和玨哥，我就愁得一宿一宿的睡不著覺，琰哥將來趕考的錢我還沒有呢。玨哥今年也都十四了，老跟著琰哥讀書也不是個事啊，耽誤了琰哥不說，玨哥就這麼自己在家看書也不行啊。娘，你看看，能不能讓我爹再跟我大哥他們說說，再拿點錢讓玨哥也去學堂裡吧。」
朱老太太就說：「玉冬啊，這個事不能再跟你爹說了。上次，我跟爹說琰哥的事，你爹就說了手心手背都是肉，看著你們這他也難受，所以你說回來住你爹也沒多說啥。可誰家都是要過日子的，我們不光要顧著你們，也要顧著你大哥他們，供琰哥一個都已經夠了，再多一個，我跟你爹也沒臉跟你哥他們提。再說，你大哥他們要是有那條件供自己的兒子好不好，琰哥雖說是我們的親外孫，可他畢竟姓劉。」
朱玉冬一聽朱老太太這麼說就哭了，邊哭邊說：「娘，當初我嫁給劉青山，你就跟我說我命好，劉青山一看有官運的，我跟著是要當官太太的。可現在呢，他不但沒考中，還扔下我們孤兒寡母的，他們老劉家更不是人，就這麼不管我們了。娘，你不能不管我們哪，琰哥雖說姓劉，可他心裡是知道好歹的，他有功名一定不會忘了咱們朱家的。」
朱老太太說：「所以琰哥我讓你哥他們幫著供了，可你不能要求再多了。玉冬啊，那玨哥就別念了，跟著你大哥或二平學個手藝去吧，這樣過些年他也能供他哥了，你家裡那四垧地也有人管了。」
朱玉冬就說：「娘，你說什麼哪。玨哥怎麼能去學手藝，他可是個讀書人哪，再說琰哥將來有了功名，人家說他兄弟是個手藝人，那不給琰哥丟臉嘛。至於地，我諒他們老劉家也不敢不管，他們不把地給我侍候好了，我就叫琰哥去族裡告他們去。」
朱老太太聽二姑這麼說，臉色就不好看，說：「玉冬，你怎麼能這麼說話呢。你大哥給你和琰哥丟臉了嗎？他們憑自己手藝吃飯，丟誰的臉了？你現在就這麼想，將來琰哥真是有了功名，你更不能理我們了。」
朱玉冬知道自己說錯話了，趕忙拉著朱老太太的手說：「娘，你看你怎麼這麼說呢，我沒那個意思，我就是怕耽誤了玨哥，你可別多心了。娘，你還不知道我嘛，我說話總是有口無心的，剛才是我說錯話了，你可別往心裡去啊。」
朱老太太的臉色這才好了點，不過還是說：「你可不能這麼想啊，你也從這個家出去的，可不能忘本哪。」
朱玉冬就陪著小心的說：「娘，我知道了，是我不會說話，你別生氣。」
朱老太太說：「那玨哥的事我可不會跟你說著玩的，你好好想想，是不是我說的這個理。你也不能光指著別人拉扯你，你自己也得能立得起來呀。」
朱玉冬說：「娘，我知道，我想想過兩天給你回話。」
朱老太太說：「行，那你想兩天再給我回話。」
娘倆正說著話，朱芬進了屋子。朱芬和朱老太太、二姑打過招呼後，就坐下來做針線活。二姑又和朱老太太聊了會兒，才回到西屋。