皋蘭山西起龍尾山，東至老狼溝，形若蟠龍，高厚蜿蜒，如張兩翼。
河水流經此地，沿著低窪溝壑蜿蜒向東，洮水由南向北，穿嶺匯入河水，豐饒了大山南北的大片土地，先秦時期，匈奴人就曾在這裡遊牧而生。
至西漢，匈奴人被逐走，羌人遂移居至此。
燒當羌是遷入漢境最大的羌胡部落之一，佔據了皋蘭山北麓最肥沃的土地和草場，綠油油的麥芽已經破土而出，在春風的撫育下茁壯生長。
萬里晴空無雲，太陽像個大火球一樣懸在天空中。
勤勞的農夫們頂著太陽，正在一片片農田里拔掉那些亂七八糟的雜草。
就在這時，天邊忽然響起了隱隱的雷聲，地面也莫名震動起來。
正在農田里忙碌的羌人立刻停下手上的活計，驚疑不定地四下張望。
很快，西北方向，視線的盡頭出現了一條黑線，正在地平線上緩緩蠕動。
「是騎兵！」
羌人對騎兵十分熟悉，一眼就看出來，那是大隊騎兵。
就在這個時候，十數里之外的燒當羌大寨中，刺耳地示警聲接二連三破空響起。
負責值哨的士兵也發現了遠方忽然從一座大山背後轉出來的黑壓壓騎兵，在第一時間發出了示警，連綿十數里的羌人部落瞬間沸騰了起來。
成年男子奔走呼嚎，快速集結。
婦女孩子們則紛紛躲了起來，分毫不亂。
很顯然，羌人應對這種突發類的事件都很有經驗。
蒼涼的牛號角聲中，一隊隊騎兵迅速從密密麻麻地氈包和土屋中衝了出來，在山坡下面的曠野上集結，在突然出現的騎兵堪堪殺到前，終於完成了集結。
很顯然，燒當羌部早有準備。
不然的話，近萬騎兵集結哪裡能這麼快完成。
鐵蹄翻萬，近兩萬騎兵宛若一道黑色的洪流，在曠野上滾滾而進。
羅征策馬飛奔在最前方，胯下一匹通體雪白的戰馬奮蹄疾奔，神駿之極。這是月氏胡進獻的一匹寶馬，屬於汗血寶馬的一種，極其名貴罕見。
汗血寶馬本來就十分稀少，純白的汗血寶馬更是罕見。
並沒有放開速度全力奔跑，這匹純白的汗血寶馬只是以正常的奔跑速度奔跑，就已經需要普通的戰馬全力狂奔來追趕，才能勉強跟上，不至於被拉的太遠。
「吁！」
羅征忽然高舉右臂，輕輕一提馬疆，胯下汗血寶馬立刻放緩了奔跑速度。
身手的一萬八千騎兵則迅速向兩翼張開，列成前後兩排，縱橫有二十餘步。
趙雲催馬奔了過來，指著前方數百步外剛剛列陣完畢的近萬騎兵，道：「主公，看樣子燒當羌部早有準備，應該在八千騎左右，我軍想要突襲，怕是已經不可能了。」
羅征輕輕點頭，「我軍如此大規模的行動，對方早有準備也是意料中的事情！」
「不過……」
頓了下，語氣陡然轉為嚴厲，獰聲道：「一直以來，在大規模的會戰中，我軍都很少和敵軍正面硬戰。這些羌胡人雖然悍勇善戰，但終究缺乏真正的磨礪，沒有經過真的血與火的洗禮，還稱不上是百戰精銳。就讓這場硬戰，來洗禮這些羌胡騎兵吧！」
還有一個最重要的目的，他沒有說出來。
這一萬八千騎兵有八千徵召的羌胡騎兵，還有收編自韓遂的八千騎兵，再加上月氏人徹底投靠的三千月氏騎兵，最終被整編成了一萬八千騎兵。
規模雖然不小，但是這支騎兵對羅征卻沒有多少忠心。
如果沒有外敵來犯，還不會有什麼事。
若是一旦外敵來犯，戰事稍有不利，這一萬八千騎兵就是一枚炸彈。
羅征不但需要一場硬戰來洗禮這支騎兵，還要通過一場真正的硬戰將這支整編的騎兵完成兌變，只有通過一場酣暢淋漓的大勝，這支臨時拼湊起來，嚴重缺乏忠誠度的騎兵就會完成兌變，接受羅征，認可羅征，這對羅征穩定治下局勢，有不可估量的作用。
否則手下放著這樣一個不穩定的炸彈，隨時都是巨大的隱患。
就在這時，綿長的牛號角聲在天宇下響起。
鐵蹄翻騰，曠野震動。
數百步外的八千騎兵發起了衝鋒，悍然衝殺了過來。
雖然兵力還不到羅征一萬八千騎兵的一半，但是支騎兵卻無所畏懼，也可能是知道除了死戰之外別無選擇，所以根本就沒有猶豫，主動發起了衝鋒。
「還真有不怕死的！」
羅征嘴角邊綻起冰冷的笑意，高高舉起的右臂重重揮下。
剎那間，激昂的牛號角越宛若金石穿雲，衝霄而起。
莫名的戰意開始在萌綠的原野上沸騰，所有人都下意識地握緊了斬馬刀。
五百連人帶馬，全身都包裹在黝黑鐵甲之中的騎兵越陣而出，開始在曠野上加速，迎向殺過來的八千騎兵。黝黑的鐵甲在陽光的照射下，反射出令人心悚的寒光，嬰紅的流蘇隨著戰馬的加速緩緩飄起，宛若一道道紅色的波浪。
五百重甲騎兵沒有再用鐵連鎖起來列成橫排，而是裂成了騎兵衝鋒的錐型陣。
自從到了令居後，羅征就一直在思索重甲騎兵的改良。
鐵甲連環馬固然威力無窮，卻也有其致命的缺陷。
每一場戰爭下來，鐵甲連環馬的傷亡比例都十分驚人。
而且一旦失蹄的戰馬過多，就會導致鐵甲連環騎兵全軍覆沒。
特別是在大規模的會戰中，敵軍投入戰場的兵力越多，連環馬失蹄的數量也越多。羅征在經過深思熟慮，和麾下諸將多番討論後，對重甲騎兵進行了改良。
改良後的五百重甲騎兵沒有再用鐵鏈鎖起來，也不是橫排列陣，而是裂成了騎兵突擊時最常的錐型突擊陣，而且為了充分發揮重甲騎兵的穿透力，讓是許褚這猛人親自披掛上陣帶領五百重甲鐵騎突擊，此刻這惡漢就策馬飛奔在三角型突擊陣的最前方。
人是勇士，馬是好匹。
五百重甲騎兵不但士兵精挑細選，全都是百里挑一的精壯漢子，就連騎乘的戰馬也是挑選出來的高頭大馬，不適應長途奔跑，但卻有很強的短程爆發力。
驚天喊殺聲中，兩支不成比例的騎兵終於狠狠地撞在了一起