但這位就是認死了理兒，誰勸都不聽，已經是近乎於魔怔了。
所幸他家裡田地還在，他婆娘張羅著，春耕秋種時節多請幾個人幫忙，這日子也還能過下去。只是好景不長，蘇家起來之後，便開始向外兼併土地，這位吳童生的那二十畝水澆地自然也逃不過蘇家的覬覦。
沒花費多大氣力，這些土地就成了蘇家的了，而吳童生一家人，則是成了人家的佃戶。
那吳童生自然是忍不下這口氣，書生意氣發作，找上門去跟蘇家理論。結果人家蘇家很客氣，看在同是讀書人的份兒上，還留他吃了一頓飯，言道這田產的事兒好商量，你放心就是，咱們定然不會墨了你的地。
吳童生興沖沖的回來了，逢人就說蘇家的好，說你們都說蘇家多麼不講道理，多麼強橫霸道，我看就好得很吶，人家講道理的很，大家都是讀書人，好說話！
結果沒過兩天，半夜時分，吳童生家裡便是闖進來幾個黑衣大漢，把他摁住便是一頓暴打，而後揚長而去。吳童生身體本就孱弱，給這一頓打之後，天還沒亮就嚥了氣兒。家人們自然是哭天搶地的去縣衙告狀，結果人家縣衙根本就不受理，就說你這無憑無據，空口白話的，人證物證都沒有，讓咱們怎麼查案？
其實也不用查，這祠頭莊以及周圍村子的人都知道是誰幹的。除了蘇家還能有誰？再說了，蘇家這種事兒以前也沒少干。
蘇家的名聲早就傳開了。
從此之後，吳家便沒落下來，不過這棟宅子，倒是留了下來。現如今吳家這一輩兒，乃是那個被打死的吳童生的兒子，現下也不知道如何了。
大夥兒這會兒也顧不得了，紛紛湧進院子裡面，然後便是瞧見，堂屋的房門大開著，哭聲到了這兒便是越發的清晰。一個人正自跪在堂屋裡頭嚎啕大哭，看那身影，似乎還只是個半大孩子。
而堂屋的屋樑上，這會兒卻正是晃晃悠悠的吊著兩個人！
大夥兒瞧了，都是倒吸了一口涼氣兒。
原來吳家那兩口子，竟然是上吊了！
本來湧進來的時候都還是存著一點兒看好戲的心思，只是
這會兒，這心思卻是蕩然無存了。本來擾攘的人群頓時安靜下來，所有人都怔怔的瞧著堂屋裡頭那兩個晃晃悠悠的人影，沉默不語。
吳家本來乃是村裡數一數二的人家，又出了個讀書人，眼瞅著人家把自己過得好，他們說是心裡沒想法那是騙人的。後來吳家沒落，背地裡幸災樂禍兒甚至是冷嘲熱諷的也不是沒有。但是現如今，看到了這淒慘的一幕，卻都是心裡淒悲黯然。主要是因此想到了自己糧食被搶光了，想去野地裡挖野菜也不是時節，眼瞅著就要生生餓死！
誰還有閒心思幸災樂禍？
大夥兒默默的看著那半大小子，這時候忽然外面傳來一陣人聲：「王老來了，王老來了。」
然後人群便是被分開，一個老者在兩個壯小伙子的簇擁下走了進來，這老者大約有五六十歲的年紀，頭髮鬍子已經是花白，不過瞧來體格還是健壯，腰板兒挺得筆直，臉上也很有些紅光，似乎是營養補充的很不錯的樣子。
他手裡拿著一根長長的枴杖，不過瞧來似乎是裝飾性的功能更強一些。
他身邊兩個壯小伙子也跟其他的村民很不一樣，其他的百姓多半都是面黃肌瘦，一副虛弱無力的樣子，而這兩個小伙子卻是膀大腰圓，孔武有力，一看就沒缺了吃喝。
見了這老者過來，眾人紛紛行禮，口稱見過王老。
原來這老者便是所謂鄉老一類的人物了。最開始的時候，鄉老乃是官員的稱呼，為地官之屬，掌六鄉教化，每二鄉由三公一人兼任。在朝謂之「三公」，在鄉謂之「鄉老」。《周禮地官序官》：「鄉老，二鄉則公一人。」鄭玄注曰：「老，敬稱也。王置六鄉，則公有三人也。三公者，內與王論道，中參六官之事，外與六鄉之教，其要為民，是以屬之鄉焉。」
另有一說法為：鄉老為致仕之尊官，或鄉黨重望，故尊之曰公，非朝廷公卿。既無職掌，其人亦不必備。
而現如今，這個官職早就沒了，鄉老只是指代鄉里年高德劭的人。
唐盧綸有詩云：「唯應理農後，鄉老賀君閒。」
雖然沒有官職，但在這個時代，鄉老卻是權力相當大的一群人。明朝在縣以下就沒有了政府機構，地方上的統治，所倚靠的便是兩種人，一種是士紳，一種便是鄉
老。有的時候，士紳和鄉老，又是重合的。
通常說來，鄉老乃是當地某一大姓大族之長，在當地頗有威望，在族中更是靠著輩分兒說一不二。一般來說，地方上有什麼刑事案件，幾個鄉老湊在一起一商議，也就能決定了，根本不用往縣裡報。
諸如說，偷東西的就斬斷一手指，偷錢的女子侵豬籠，未婚先孕者直接燒死之類的……
這種沒經過任何審判，不依靠國家律法，很大程度是上依據族規和人為的認定而進行的判罰，看似野蠻血腥不講道理，但在這個時代，是再正常不過的。便是縣裡衙門知道了，通常也是坐視不管。
他們可不會因為這個而得罪這些縣以下鄉村之中的實權人物。
蓋因這個年代，鄉老士紳對於地方政府的幫助是非常大的。縣以下就沒了統治機構，自然也就沒有太大的力量，而一個縣少則幾萬人，多則十幾萬幾十萬人，靠著縣城裡頭那幾個官兒，那些衙役能維持的過來麼？其實出了縣城，便是鄉老士紳們在維持。
他們的權力是政府默認的，同時他們也有一定的義務比如說某個江洋大盜逃到了某地，海捕文書過來了，縣太爺只需要一句話，用不了多久，這江洋大盜就會被百姓們抓住送來。因為那時候人口的流動慢，一個地方所有人幾乎都是互相認識的，外鄉人的到來，簡直就像一堆白貓裡面一隻黑貓一般顯眼。
這位王老便是如此一個人物。
他家現在其實在祠頭莊已經沒地了，在他年輕的時候，還是住在這裡的，在這裡也有不少的田產。王家世代乃是這祠頭莊的大戶，莊裡除了吳家之外第二家有磚瓦房的便是他家，不過他家的還要更大更闊氣一些。王家在此地上百年繁衍生息，村口那間祠堂就是他家的。不過後來蘇家勢大，他一看招惹不過，乾脆就利索的把田產低價賣了出去，然後一家子都遷了出去。
聽說他幾個兒子在縣城做生意都賺了不少銀錢，現如今在別處也買了地，很是有些錢財。不過王老卻還是帶著幾個族中的子弟住在這裡，看守祖宗祠堂。
或許對於一個老人來說，這才是最重要的一件事。
王老進來之後往裡頭瞧了瞧，長長的歎了口氣。他走到堂屋門口，手中枴杖輕輕敲了敲地，衝著那半大小子道：「三娃，別哭了，
現如今哭不是辦法，總不成讓你爹娘就在上頭這麼晃蕩著，還是把他們解下來安葬了吧。」
那半大小子哪裡有什麼主意？聽了之後便是一個勁兒的點頭，嘴裡嗚嗚的哭個不停。他不過是十三四歲，雖說在這個年代這歲數兒成親的都有了，但終歸還是個孩子，眼見爹娘都上吊死了，心裡又是痛苦又是悲傷。
王老說完，其實也沒管那半大小子同意不同意，便直接讓人上去解那兩具屍體。不過百姓們都忌諱鬼神，都畏畏縮縮的不敢，王老瞧著他們，冷哼一聲：「眼瞅著都要餓死，自己都要去坐了餓死鬼，還怕個死人？」
說完便是讓隨著自己過來的兩個族中子弟去解屍體，那兩個漢子倒是毫不畏懼，上前很利索的便給解了下來。
兩具屍體挪到屋外，兩人都是上吊死的，舌頭長長的伸了出來，眼珠子瞪得老大，很是可怖。有些膽氣弱的看了一眼，便是忍不住退後幾步扭過頭去不敢再看。眾人瞧了，心中都不是滋味兒。
「這都是姓蘇的造的孽啊！」
說來也怪，王老爺子卻是絲毫不怕死人，他手中的枴杖狠狠的往地上一杵，滿臉都是怒色：「咱們大夥兒，哪個不是完完整整的把稅都給交了？他自家護不住這些糧食銀錢，給土匪們搶去了，結果卻賴到了咱們頭上，讓咱們給他家擦屁股！告訴你們，老漢我最清楚，那些糧食，土匪們其實根本沒搶走多少，你想吶，那些土匪要的是金銀珠寶，糧食又佔地方又粗笨沉重不方便攜帶，他們搶糧食作甚？」「咱們的稅糧，其實都沒被搶走！是蘇家自己給人搶了，要強征咱們手裡的糧食彌補！」「現如今，你們家裡，有的閨女給搶走了，有的婆娘給搶走了，糧食全都沒了，生生挨餓能捱過去幾天？只怕是過不了幾日，就都要餓死！」