「錘兒，別哭。老前輩真不是故意要傷你的自尊，一切都有哥在，別怕！」
眼看自己再三衡量間，不過是說出心中最真實的想法，下一刻便竟看到瓢錘兒一頭紮到胖子懷裡，哭的死去活來，塔褚立馬凌亂了，目瞪口呆的愣在當場。
「老夫到底哪一句話把你刺激成了這樣？」
那一道道傷心欲絕的哭聲入耳，讓塔褚確實有些不知所措，當下他下意識的朝旁邊挪了挪座位，轉眼看到張浩和金鳳青臉上哭笑不得的神色，他眉頭抽搐的道：「這孩子什麼毛病？這要讓別人看到，還可能誤會是老夫為老不尊，以大欺小吧？」
「前輩，您別誤會，此事說來話長。」
聞言，張浩和金鳳青相視苦笑，當下將與瓢錘兒初次見面和後續進入交易廳的種種，甚至還有這幾天在交易街引起的誤會一一解釋了一遍。
「當真？」
哪怕親耳聽到，塔褚仍覺得有些無法相信，當下質疑出口，望著張浩認真的點了點頭，他不禁嘖嘖稱奇：「不說其他，大家第一次見面，倘若就給人這麼一種苦大仇深的敵意錯覺，料想一般人怕都不會輕易善罷甘休吧？如此看來，這孩子能活到現在也算是一個奇跡啊！就像剛才，要不是跟小浩提前認識，老夫當真想忍不住一巴掌抽過去，然後再開口詢問原因。」
「前輩，難道晚輩的長相真像您說的那麼不堪麼？」聞言，這會兒已在胖子懷裡重新找回些許自信的瓢錘兒。淚眼惺忪的抬頭問道。
「額你先扭過頭去。不然老夫看到你就來氣。」
側過腦袋。生怕再說什麼話刺激到瓢錘兒脆弱的心靈，塔褚有些違心的安慰道：「也不是說你的長相不堪，整體而言，倒算是個英俊小伙。可怎麼說呢？你的雙臂很魁梧，整體就有一種比較狂野的氣質，再加上那雙神來之筆的雙眼，很容易讓人認為你是想找事，懂不？」
「英俊嗎？」根本聽不出對方話中婉轉的安慰意思。一大段下來，瓢錘兒就惦記住兩個字，當下一把抹去雙眼的淚痕，笑的讓旁邊的胖子頓感蛋疼。
「哎，按理說鑄器師儘管常年修行，局限於一爐一屋之內，相對而言，修行之途確實比較封閉，但歷經過凡界種種，心性本不該脆弱的跟一隻陶瓷瓶子般。看你這承受能力，當真讓老夫為凡界的未來感到堪憂啊！」由衷感慨一句。塔褚搖頭苦笑。
話罷，塔褚擺了擺手，重新平復心緒，根本不像在瓢錘兒容貌上過多發表意見，轉移話題道：「料想你們之前去過塔仰殿的交易所，現在身上應該購置了不少宙力丹藥吧？」
「嗯，丹藥數量還算充足，二階五星到七星的丹藥一百三十顆，准三階丹藥大約六十顆。」眼看塔褚提起正事，張浩正了正臉色，回答道。
輕輕點頭，塔褚沉吟道：「按塔仰殿的二階丹藥質量來看，即使達到准三階品層，也頂多只有雙重增幅特性，而且這麼一點丹藥平均到你們四人身上，再加上戰鬥中倘若碰到難纏對手，還要借其丹藥恢復神力，怕很難堅持近三個月時間的選拔賽事，特別是小浩，你提煉宙力能量的速度更遠遠超越尋常人。」
「三個月，怎麼會這麼久？」原本以為不過是一個新人選拔而已，讓張浩有些吃驚的是，竟會持續這麼久的時間。不提其他，就單單在星技殿三天時間，儘管大多心神都撲到瀏覽資料上，可他仍是提煉了兩枚宙力丹藥。按這種消耗速度，倘若全力投入修行，以目前宙力丹藥的數量，肯定供應不及，更何況未來還很可能存在戰鬥消耗？
「難道你們不瞭解雪星殿新人選拔的具體情況麼？」
望著眼前四人各是流露出些許預料之外的神色，塔褚苦笑解釋道：「按照老夫的認知，西雪星區十年一度新人選拔最少得聚集不下二百支小組。就拿塔爾族所在西南分區來說，六大家族各供應五組，一共三十組。規模更大的南部和北部星區得貢獻四十組，餘下的小組則是十年來雪星殿親自組織。賽事的規則很簡單，便是小組三勝淘汰制，之所以定下這樣一種多人組隊選拔，無非是想讓賽事更加激烈，一對一的淘汰賽也能激發出各組組員的最大戰鬥力，進而在大賽結束後，有針對性的根據每一個人的表現進行精準安排。所以，這樣一場小組賽想分出勝負，至少要經歷四場戰鬥。哪怕雪星殿的斗武場場地十分宏大，足可以容下五支小隊同時競賽，可層層淘汰和晉級下，也會將賽事拖上很久。」
「這下明白了。」聞言，張浩臉色凝重的點了點頭。至此他才明白，為何瓢錘兒會跟自己三人組成一隊。而且這個所謂的小組賽確實要比想像當中更加艱難，因為四人比賽要勝出三局，就大大增加了勝負之間的迴旋餘地，不但要考慮組員的出場安排，更要考慮雙方實力高低的配置，弄不好就可能會出現一人面對四人的極端情況。若想要在這種精英戰中衝破重重圍堵，脫穎而出，的確不是一件易事。
「所以說，等到了雪星殿，待老夫與鴻峻和博古見面後，將你們的身份之事商量妥當，咱們再去購置一批煉丹材料，老夫會再親自給你們煉製一些丹藥。」
「多謝前輩。」望著塔褚臉上不值一提的自信，張浩微微鬆出一口氣，倒讓旁邊的金鳳青三人看的有些愣神，畢竟大家才認識不久，對方便表現出如此理所應當的親近，著實有些讓人摸不著頭腦。
「老大爺，小子聽您這語氣，剛才提起鴻峻和博古兩位主神大人。像是老朋友？」這一段時間呆在塔仰殿。胖子沒少到處晃悠。諸如一些提供休閒的場所，裡面總免不了出現一些遊歷和歌頌詩人，這一類人群雖不說全部見多識廣，但幾乎都能講出一些讓人津津有味的故事，以此混個生計。正是從他們嘴裡，胖子沒少聽到西雪星區雪星殿三位響噹噹主神強者的名號，但凡提起，那些人的神
神情無不是敬仰的只差五體投地去頂禮膜拜。雖然這不過是一種難免有誇張性質的表演。可起碼能看出一點，雪星殿幾位核心強者在西雪星區的確擁有強大的威望。而剛才塔褚言語間提起鴻峻和博古，除去平淡，胖子卻並沒有聽出任何尊敬之意，再加上之前離開塔仰殿時塔落基舉止表現，讓他也是敏銳發現對方身份的不凡。
「算是有過一面之緣吧。」之前在星技殿聽張浩講過目前的處境，情知瓢錘兒僅是塔落基從塔爾族此次選拔者中挑出的一位佼佼者，因此這會兒塔褚並未多言，簡短回應一句。
「事情先這麼說定，既是清楚了新人選拔的情況和時間。沿途前往雪星殿，即使乘坐塔爾族內族的星空傳送大陣也至少需要七天時間。這一段時間你們無須吝嗇宙力丹藥。將全部心力用到修行上。丫頭，你們三個就先呆在一起去左室修煉，老夫親自去右室指導小浩。」
交代落下，塔褚並未再給幾人過多提問的機會，朝著張浩點了點頭，兩人便頗有些神秘的離開兩座修煉室夾於中間的小廳。見狀，胖子與金鳳青互換一個眼神，心裡清楚，儘管與瓢錘兒極為投機，可幾天時間還遠遠達不到彼此信任的程度，因此這會兒兩人也沒過多廢話，隨便打個哈哈後，招呼前者一起離開
安靜的修煉室石床上，張浩和塔褚兩人並排而坐。偶爾睜眼，張浩會側頭掃視一眼旁邊的老者，此時，對方雙手環抱，掌心一枚巴掌大的黑色石片凌空懸浮，其上瀰漫著一股股如波紋般不斷蕩漾的神魂力，這些魂力即使氣息內斂，卻仍給張浩一種幾乎窒息的壓迫感。
神界，當然沒有測驗和初涉神識分散的紫魂晶，但對於現如今可謂修魂大成者的張浩而言，以魂力紋刻出用以修行靈識的法門簡直不足一提。塔褚手中石片正是他按照紫魂晶的精妙製作出來的替代品。
依靠神識分散石片，儘管塔褚起初測試，足足用了十多個時辰才成功分散出第一道靈識，可兩天時間過去，他再次成功分散出兩股，著實讓張浩鬆出一口氣。這個進程相比他而言，的確相差甚遠，不過對方擁有著分散靈識的天賦倒確實是一種預料中的理所應當，畢竟在神界有資格晉陞主神境的神幻師，無不是那種驚才艷艷之輩中的佼佼者。
「呼」
若有所思間，耳邊傳來一道如釋負重的輕歎，張浩立馬收斂心神，轉眼看到塔褚眼皮微動，睜開雙眸，他微笑道：「前輩，感覺如何？」
「奇妙的讓人匪夷所思，困難的讓人無法置信！」
苦澀搖頭一笑，塔褚眸中卻閃爍著強烈的興奮之色，道：「或許是因為空幻重土的力量太過龐大，牽引之間有些艱難，又或是老夫初步掌握神識分散，還並不能熟練使用，所以跟之前預測的情況有些初入。即便如此，現在牽引能量彌補魂門缺口的速度也是加快了近一倍，雖然很大程度上遏制住生命力的流逝，但看模樣與想要將之修復如初，怕比想像中要困難的太多太多。」
聞言，張浩會心一笑。靈識分散的運用，當然不像閱覽書籍那樣簡單，一旦分散，他便等同於集合四十九人的力量，諸如提煉宙力丹藥內蘊含的能量和靈力，以張浩目前的靈識修為，頂多比尋常同階高手要提高近二十倍效率，而提煉准三階丹藥，大概只能提高十五倍效率。
因為，若將整體神識比喻成一隻長寬各一米的水桶，它盛裝水的總重量僅是百斤，那麼每一股神識分散就可比喻成一隻長寬僅是十厘米的小水桶，根據神識分散數量的多少，的確可以擴展盛水的總量，但每一隻小水桶也有自己的極限，如果強求，便很可能會導致崩潰。當然，這種比喻只是一種概況，實力的高低，就宛若將水換成密度更高的其他物質。就拿張浩而言，如果有一天成就星神或主神境強者，怕是提煉眼前准三階的宙力丹藥，可以輕而易舉的達到如瀏覽書籍那種速度。
「前輩，畢竟這是一個好兆頭，不是嗎？」(……)