第三二四章漠北金帳（下）
春暖花開之日，折彥沖與蕭鐵奴在土兀剌河北岸會師，折彥沖見到蕭鐵奴的模樣，頗為悲慼，道：「六弟，為了漠北之事，累得你如此。」
蕭鐵奴卻大笑道：「但求得志，這點小事，不算什麼！」
漢軍隨軍風水師選了一處佳址築城，號「龍城」。折彥沖於城中設立金帳，被漠北諸族尊為天可汗。折彥沖正式冊封瑣南扎普為活佛，列思八達為護法，接受漠北諸族朝拜。漠北有功諸族均得封賞，各守疆界，遇有不協，由活佛依法調解。折彥沖許諾，漢廷會在龍城設立備荒倉庫，以備漠北諸族遇到荒年時可以取用度過寒冬。從京畿、東北到龍城的兩條商道，為中原輸送糧草給漠北的聖道，各族都有責任維護這條商道的安全。草原各族聞訊無不擁戴歡躍。
阻卜、敵烈諸部逐漸北進，合不勒不願受招安，但在漢屬諸部的逼迫下無法繼續在斡難河立足，不得已游轉西北，由北路朝歐洲方向而去，在若干年後進入伏爾加河流域。
這一年年中，天氣漸熱，折彥沖便思南歸，瑣南扎普與諸部族長挽留不已，又住了一月。到了夏末，南邊才傳來楊應麒關於金夏三家犯境的奏表，金夏三家犯境其實已發生了很久，但楊應麒直到聽說折彥沖漠北大局已定才允許消息北傳。
折彥沖閱罷奏表後大怒道：「宗翰宗弼也就罷了，乾順也如此大膽！」便要引兵回援。
蕭鐵奴看過奏表後，勸道：「大哥，看老七奏表中所說，這事不是近來才發生的。老七將消息壓得這麼久，多半是他那邊還抵擋得住。既然如此，我們不如便不回京畿，只等秋風大起之時，草長馬肥之日，引萬馬度陰山直取中興府、大同府，再與中原諸軍會師長安、太原。你看如何？」
折彥沖笑道：「我正有此意！」正要調兵遣將，西邊傳來急報，卻是種去病傳來了消息。
原來種去病在回鶻穩住陣腳以後，便派商隊、偵騎往東探聽消息，但因天氣惡劣、道路難行，直到冰雪消融後才得以越過伊州東部群山。種去病派出的偵騎和商隊一開始活動得十分謹慎，擔心被耶律鐵哥和漠北諸族襲擊，等遇到了達旦一部後才知道折彥沖已北進多時，耶律鐵哥已死，龍城金帳已立，這才快馬加鞭，直奔龍城。
折彥沖和蕭鐵奴聞訊大喜，都沒想到種去病非但未死，還能建立如此奇功！蕭鐵奴對折彥沖道：「大哥，自耶律鐵哥一死，我便知道只要我們不內亂，耶律大石就算引兵東來我們也不怕了。如今回鶻又已歸附，耶律大石別說東犯，就是立足也難了。可速傳命去病，告知他我們這邊的情況，讓他安撫天山南北，只等我們平復了西夏，就可以胡馬為前鋒，繼續西拓！」
折彥沖笑道：「有理！」便頒布命令，承認了種去病在回鶻境內的種種承諾，許種去病在回鶻便宜行事。
前往回鶻的使者出發的同時，蕭鐵奴也開始選拔南征的將帥和部族，共得胡漢兵馬三十萬人，準備分六路向陰山進發。漢將中蕭駿留守可敦城，蒙兀爾留守古回鶻城，蒲魯虎留守龍城，胡部中托普嘉留守臚朐河流域，阻卜部在北部繼續招降、驅逐蒙古等仍然未服漢廷的漠北諸部。
折彥沖與諸族約定，往後或三年、或五年就會到龍城一次，大會諸族。諸族酋長也都應許每三年到京師朝覲一次，且送子弟入太學學習。
就在折彥沖、蕭鐵奴準備期間，兩封書信已經分別到達伊州和塘沽。其中，前往回鶻的使者除了帶著折彥沖簽押的詔書、給種去病的密諭之外，還帶著耶律鐵哥的人頭，要回鶻國王轉交耶律大石。
回鶻國王畢勒哥拿到耶律鐵哥的人頭和信物後，這才相信折彥沖確實已經平定了整個漠北，嚇得連夜跑到伊州來給種去病請禮。
種去病微笑著對畢勒哥道：「聽說國主的王子還在耶律大石身邊，國主就這樣跑來見我，不怕耶律大石見怪麼？」
畢勒哥慌忙道：「小王才接到消息，耶律大石在西邊連戰不利。如今漢地漠北盡屬大漢，小王得大漢陛下蔭庇，那就如同依靠著萬丈天山、千里崑崙，何必再害怕耶律大石這樣的喪家之犬、待宰羔羊？」
種去病哈哈大笑，畢勒哥又問他是否要繼續西征，種去病道：「我想先東歸與陛下會師，然後再回來，平定西域。糧草方面……」
畢勒哥忙道：「糧草方面將軍不必擔心，自有小王張羅！」
畢勒哥走後，回鶻國相巴別兒聽說種去病要東歸連忙來見，勸道：「如今大漢威震四海，畢勒哥聞風喪膽，將軍就該趁機反客為主，收天山南北諸州諸部權柄，怎麼忽然要東歸！將軍這一東歸，只怕再回來時，回鶻又是另外一番光景了！」
種去病笑道：「所謂東歸，那是對畢勒哥說的。」
巴別兒驚喜道：「那將軍是另有奇謀了？」
「說不上奇謀。」種去病道：「只不過東歸的方向，有些不同罷了。等糧草齊備以後，我不會從來路回去，而會走玉門關。這半年來托術已經為我把路打探好了。」
巴別兒呆了呆，隨即駭然道：「難道將軍要……謀取西夏麼？」
種去病笑道：「不是謀取西夏，是收復甘隴。這件事情，不許洩露半分，否則說的人和聽的人都要軍法處置！」
巴別兒忙道：「不敢，不敢。」
種去病道：「我出征之後，回鶻這邊你看著點。如今我大漢如日方中，有我們撐腰，諒畢勒哥不敢妄為。甘隴不通，回鶻這邊終究是遙拜遠綏；甘隴一通，這邊才能真正地內附。此外，我會留下五千兵馬在伊州，駐守將領會聽你的節制。」
巴別兒大喜，考慮了一下又道：「將軍既是東征，那不如我再安排兩萬回鶻人馬隨軍作為助力。」
種去病欣然道：「有的話，那是更好了！不過兵馬出發之前，不許洩露目的地。」
「自然，自然。」巴別兒道：「準備的時候就說是護送將軍出境的。等出發之時將軍再傳將令徵調這支人馬，諒來畢勒哥也不敢反對。」
種去病和巴別兒準備東征的同時，塘沽方面也有了動作。不過和漠北、回鶻方面的反應不同，楊應麒只是發了幾道密函，將漠北之事分別告知楊開遠、曹廣弼、劉錡、曲端等方面將帥，要他們隨機應變。這時塘沽已經沒有多餘的兵力可以增發了，甚至錢糧的供應也已經到達極限。
但對這場戰爭折允武和楊應麒卻都充滿了信心！他們知道，隨著漠北一定，大片領土內附，這個國家的經濟和政府的財政都將從谷底回升；他們更知道，宗翰和乾順的主力都已經被拖在大漢的邊境上，嵬名察哥的部隊甚至深入到渭水附近——在之前這本是一個令人擔憂的訊息，但此刻卻變成一道令人振奮的曙光！別說楊開遠、劉錡這樣的百戰將帥，就是年輕如折允武也知道乾順和宗翰要大糟特糟！
「事情比預料中還要順利呢。」楊應麒這半年多來儘管時時以悠閒示人，其實全身所有的神經就連睡覺時都是緊繃的，直到這時，才長長地鬆了一口氣。
但是，他鬆了這口氣後眉頭又不自覺地收緊，在這個黎明隨時會到來的時刻，他內心深處竟湧起了一絲莫名的不安。
《邊戎》第二十一卷《累卵之役》完，請關注下一卷《得隴望蜀》