第三二四章漠北金帳（上）
折彥沖的北進和蕭鐵奴的慘殺，起到的是相輔相成的作用。如果沒有折彥沖大軍從東南方向挺進威脅，敵烈部便不會放鬆圍堵，蒙古部、烏古部也不會心懷畏懼，耶律鐵哥更不會急著和蕭鐵奴決戰。而反過來，可敦城西五十里的那場大戰又打出了漢軍的威名，剛剛歸附的阿剌都馬黑等人因此而堅定了歸附的決心，而本來還有些猶豫的敵烈部也趕緊遣使表示願意投降。
折彥沖在臚朐河河畔接受敵烈六部酋長投降效忠的時候，蒙兀爾已經到達可敦城，蕭駿代父傳令，留下蒙兀爾所帶來的軍馬兩千人，增益之以可敦城內兵馬五千人，命他即日西進，攻取維州、招州。又派遣騎兵小隊向東北追蹤蒙古部，並傳檄梅裡急諸部至可敦城參拜稱臣。
折彥沖聽說蕭鐵奴父子在西邊的佈置後，召諸將會議，蒲魯虎居左，任得敬居右，諸將或有建議趕緊奔馳至可敦城會師者，任得敬道：「之前我們初入漠北，威信未立，所以需要找仗打，需要勝利。現在耶律鐵哥元氣大傷，阻卜部、敵烈部都已歸降，接下來的關鍵便不是勝敗，而是兵糧。我大軍十數萬，連同後勤數十萬人馬，每日所耗以百十萬計。長此以往，中樞方面只怕支撐不住。大軍往西多走一百里，軍糧耗費就要多出一成！若把十萬大軍都引到可敦城，只怕不足以擴大戰果，反而招禍。所以西進之兵，多不如少。如今敵烈、阻卜諸部新附，有心討好我們，我們正好利用這一點，命他們為前鋒殺敵立功。至於漢軍將士，則留此不發。選取良址，坐收其利。」
折彥沖頷首道：「端肅之言，甚合我意。」便派他率領騎兵萬人前往可敦城為援，派蒲魯虎督阻卜、敵烈往東北先取舊遼烏古敵烈都統司所在地河董城，再陸續北逼，招降室韋、蒙古，主力大軍進駐臚朐河河畔的塔懶城，同時派精通地理學的軍官四出打探地形，要找一處勝地，準備為瑣南扎普立金帳受漠北諸族朝拜。
任得敬的軍隊到達可敦城時，漠北的積雪也已開始融化，在任得敬到達之前，古回鶻城攻陷的消息就已經傳到，此刻這個地區已經聚集了大概五萬漢軍，和蕭鐵奴一道從死人堆裡爬回來將士裡，除了那些瘋掉了廢了的人外，也有幾千人緩過勁來，成為一支新鋼鐵雄師的底子。四方胡族聞風歸順者不計其數，蕭鐵奴命部將從歸順的人裡面挑選兵種子打入軍中，補充新血。
從京畿、東北出發的商人，已有兩撥在蒙兀爾到達之後、任得敬到達之前進入這個地區，做起了戰後的第一筆買賣。任得敬經過土兀剌河邊時，訝異地發現這麼北邊的地方居然也有農田水利。蕭駿正派遣官員募集人手播種，以作久安之計。
雖然是新建大功又得折彥沖寵幸的將領，但在蕭鐵奴面前，任得敬還不算什麼人物。他老老實實地按照蕭鐵奴的命令將軍馬駐紮於城南，然後便隻身入城，進入帥府後，才遠遠望見蕭鐵奴的虎座便匍匐下來，跪行前進。
蕭鐵奴高踞虎座望下來，問：「你就是任得敬？」聲調卻有些奇怪。
「是。」任得敬答著話，順勢抬頭看了這位久仰大名卻還未曾見過的虎帥一眼，只見他一動不動地倚在虎皮大椅上，臉上神情僵硬，看樣子有些半死不活的感覺，但配上那不類生人的眼光卻令人心生畏懼，他不敢再看，磕頭請安。
蕭鐵奴這次醒轉之後，身體各部分機能都慢慢恢復，唯有左半邊臉卻癱了一部分，肌肉略見萎縮，左眼也沒法閉上了，所以樣子看起來有些怪異，而且說話時腔調也有些變了。蕭駿站在他身邊，詳細詢問中軍的位置、軍情、軍資以及皇伯父折彥沖的計劃，任得敬一一回答，不帶半分機巧，也不說折彥沖的計劃有部分出自他的建議。
蕭鐵奴聽完後對蕭駿道：「你大伯領軍打仗的本事半點沒退步，尤其是在漠北這種地方，進退之間調動幾十萬漢人，破綻少到他這樣的實在少見。我要往東去見見他，和他商議大事，你鎮守可敦城，讓蒙兀爾鎮守古回鶻城，若是得便，可以派部分軍隊西進，招降天山南北諸部，同時聯繫一下去病，看看他死了沒有。」
蕭駿問：「父親要帶多少人馬去和大伯會合？」
蕭鐵奴道：「跟我從死人堆裡爬回來的那幾千人，我分你一半，自己帶走一半。你再給我選三千步騎，湊個五六千人就行了。其他人都留下。」又對任得敬道：「你帶來的一萬人，我要徵調來戍守維州、招州。」
任得敬毫無阻滯地答道：「是！」
蕭鐵奴半邊臉微微一笑，他雖非惡意，但因為半邊臉癱了，所以顯得非常詭異：「我不但徵調你的兵馬，連你也徵調了，這維州、招州的防衛就交給你了。」
任得敬高聲道：「末將定不負大帥厚望。」
蕭鐵奴又道：「達密裡部已來歸降，如今就在烏魯古河北岸，我已經許了讓他們在此放牧，你要好生安撫，不要給我添亂子。」
任得敬應了聲：「是！」
蕭鐵奴又問：「聽說你原本在夏邊治兵？」
任得敬道：「末將本是舊宋夏邊官屬，大漢龍興，劉將軍西進後後便歸順了朝廷。」
蕭鐵奴嘿了一聲道：「劉錡麼？嗯，你和阻卜部打的那場仗我聽說了，很不錯。聽說你練兵也很有一手。在此駐紮下來後，多選胡人中能爭戰的男兒，嚴加訓練，將來打西夏的時候好用。」
任得敬驚道：「打西夏？我們要打西夏？」
蕭鐵奴臉上淡淡的，一點表情都沒有：「吃什麼驚，只要是我們知道的地方，都要打下來，乾順，趙構，耶律大石……以前我們要韜晦，要策略，現在不用了。要打誰就打誰，也不怕他們事先知道！」