她問完之後，陳三爺卻沉默了。
他修長的手順摸著顧錦朝的長髮，沉吟了一下。
「他的性格……不太適合做官。心思狹隘，不懂圓滑貫通……要是沒有我和二哥庇佑，也遲早敗在別人手裡。當時老師看著他是我胞兄，本來是想等庶吉士三年期滿，就派讓他去做山陰縣令的。他要是能做好山陰縣令，以後再擢升他就方便了，不過被我壓下來了。」他收回了手，站起身，「好了，你快些睡吧。」
顧錦朝知道他是不想說下去了。
她也沉默了一下，才低聲道：「妾身是覺得，四爺的性子太陰沉了些……也好像無心於經商的樣子。」
陳三爺不想讓她管這些事，他也不想顧錦朝觸及他的另一面。
其實說起來，他也是個相當無情的人。
他不願意交談，顧錦朝就沒有辦法把話題引下去。但她又不甘心，躺在床上的時候，又去拉他的手：「妾身看著四爺，總覺得他藏著心事。這樣的人，恐怕是不會甘心屈居別人的……」
陳三爺歎了口氣，終究是翻身壓住她。
他認真地看著她的眼睛說：「我都知道，你不要操心這些事。他雖然有這個野心，卻沒有能對應的謀略。要是真把他放在我這個位置上，恐怕沒幾天就被人整死了……你今天總是說到他，是不是有人跟你說過些什麼？」
他對事情相當的敏感。看著她的目光又透出嚴肅，逼得顧錦朝簡直想脫口而出真話。
顧錦朝解釋道：「就是和四嫂說過幾句話……別的沒什麼了。」
他低頭吻了吻顧錦朝的臉，又落到了嘴唇上，摟著她腰的鐵臂微微用力，懷孕後發育更好的胸脯就緊緊地貼著他的胸膛。顧錦朝伸手推了推他，聽到他聲音低啞：「……我知道。」
只是就著她的腿發洩出來。羅帳裡又是一番喘息。
很快就平靜了下來。他那帕子替她擦乾淨了，重新給她穿好肚兜和裡衣。她也累了，就在他懷裡沉沉地睡了。陳三爺卻擁著她想了一會兒。肯定是有人跟顧錦朝說過什麼……或者顧錦朝本身知道什麼。
不然她不會這樣搪塞他了。
……
有了上次的事，顧錦朝也知道。要告訴陳三爺某些事不容易。還一不小心就被他看穿，實在是得不償失。她也小心地不再提起陳四爺的事。卻暗中讓羅永平查過陳四爺的行蹤。
佟媽媽來跟她說：「四爺和二夫人有來往，二夫人自己手裡有幾家米行和估衣鋪。都是陳四爺供貨的，比市價低了一半。陳四爺手裡的是中公的財產，二夫人的卻是私房錢。這就是拿了中公的去貼補二夫人的私房……兩人也都心照不宣的。似乎三爺和太夫人也知道，卻沒有說過話。」
這種事說起來有違和睦，顧錦朝也知道三爺和陳老夫人不會開口。
「除了這個還有別的嗎？」顧錦朝問道。
佟媽媽搖頭：「四爺的就沒有了……只是紀老夫人修書過來，讓您帶著小少爺去玩一陣子。」
孩子已經三個月了。她原來承諾過，要帶著孩子去見外祖母。
顧錦朝笑了笑：「我知道了，你且替我備一些糖食。還有給淳哥兒、煜哥兒的小玩意。」
佟媽媽笑著領命去了。
那頭劉管事拿著冊子過來給她看：「八月二十一日，太僕寺卿郭家郭老夫人六十壽。您看送什麼禮比較合適？」
顧錦朝記得郭家和陳家的關係一般，不過既然是整壽，自然禮要重一些。她喝了口茶問劉管事：「母親五十壽的時候，郭家可送了禮過來？」
劉管事答道：「送了兩柄和田青玉五蝠獻壽如意，一座小葉紫檀的佛像，五百兩銀子的禮金。」
那就是相當重的禮了。郭家和陳家並不是世交，怎麼送這麼重的禮？而且劉管事也並沒有說清楚陳家和郭家的關係。這分明是想讓她誤會的。
顧錦朝慢慢看劉管事一眼，笑了笑：「依劉管事之見，這怎麼回禮比較好？」
和三夫人處事了兩個多月。劉管事也知道她的性子。她不喜歡拿捏強調盛氣凌人，只要你說得有道理她就會聽，也常問他的意思。他猶豫了一下才回答：「小的這不好拿主意……」
顧錦朝心裡肯定這當中肯定有問題。
她也沒有點破，就淡淡地道：「那先按照這樣的禮備下吧，郭老夫人喜歡花草，再從我這裡搬一些墨菊、綠牡丹等菊花過去吧。再過一個月就可以開花了。」
劉管事領命退下了，很快就去二房回話了。
「……三夫人沒有多疑，說按原來的回禮。不過三夫人問了我的意見，我並沒有說。」
秦氏正在吃一碟橘子。
含真剝好福橘後。一瓣瓣撿了白絲，乾乾淨淨地喂到秦氏嘴裡。
秦氏咬下了橘子。才慢悠悠地說：「她沒有問為什麼禮這麼重？」
劉管事搖頭：「三夫人年輕，不明白世家的關係。估計也不懂禮的輕重。」
「當時郭家和咱們合做生意，錢不好從賬目上走才從禮金裡添，三弟妹轉眼就把錢送出去了……」秦氏歎了口氣，「年輕氣盛啊。」
劉管事附和著笑：「也不算是咱們坑她，和郭家的關係三夫人自己不知道，又不問清楚的。」
秦氏又咬了一口橘子，這橘子雖然上市得早，還有些泛青，味道卻酸甜好吃。
「這橘子好得很，我賞你一籃子，你拿回去吃吧。」
含真很快拎了一籃子橘子出來。
顧錦朝很快就知道了劉管事提著橘子離開二房的事。
孫媽媽心裡發愁：「三夫人……奴婢看這些下人，一個個都向著二夫人呢。給您這兒匯報了事，轉眼就能讓二夫人知道了。等到您真的開始管家，這些人肯定要暗中使絆子的。」
顧錦朝淡淡道：「……怕是等不到那個時候。」
秦氏現在就要給她使絆子了。她現在也大概能猜到，要是禮已經送過去了，她難免會被陳老夫人責備幾句。趁著禮還沒有送過去。她得先做點事……
孫媽媽又說：「那要不要奴婢去問問郭家的事？」
顧錦朝搖搖頭：「沒必要，我明日去問娘就是了。」她也不是什麼好人，懶得為秦氏遮掩。秦氏想讓她出錯。這何嘗又不是她送上門來的錯處。
第二天給陳老夫人請安的時候，顧錦朝抱了長鎖去。
長鎖吃得好睡得好。更加長得白白胖胖的。顧錦朝抱著一會兒就手酸，長鎖這孩子也不怕生，誰都能抱得住，也都能逗得他笑呵呵的。
陳老夫人抱著孫子逗弄，高興的不得了。長鎖穿了件褂子，坐在陳老夫人懷裡呀呀呀地說著。
顧錦朝就說起郭老夫人的六十大壽：「……既然是整壽，娘去不去呢？」
陳老夫人搖頭笑道：「老了懶得走動，就你二嫂和你四弟妹一起去吧！」
秦氏笑了笑：「您倒是犯懶了！我和四弟妹卻要辛苦了。」
說著就要伸手去抱長鎖。
顧錦朝繼續道：「那就奇怪了……我看您五十大壽的時候。郭家還送了許多禮過來，我還以為和咱們陳家關係很深呢。我還讓劉管事備了挺厚的禮送過去……」她說著聲音一輕，「我這個禮可是安排錯了？」
秦氏抱著長鎖的手一緊，長鎖被她勒得不舒服，扭了兩下就哇地哭起來。她又忙調整了姿勢。
陳老夫人皺了皺眉，叫了劉管事過來問話：「……都安排了些什麼？」
劉管事戰戰兢兢地回答了：「……一對粉彩琺琅梅瓶，三副赤金嵌綠松石的筷子，六百兩禮金。」
那就是千多兩的東西了……
損失錢財倒是沒有什麼，就是讓人家接到東西後心頭不安。什麼情分送什麼禮，送過頭了就有問題。幸好還沒有送過去。不然就真的不好挽回了。
陳老夫人敲板定釘：「既然還沒有送過去，就改改吧。三副筷子就不必了，禮金改成二百兩就好。」
劉管事應喏。陳老夫人又說：「你什麼時候開始做管事的？」
劉管事答道：「已有七年了……」
「七年的時間都過了，什麼關係備什麼禮，你該不該知道？」陳老夫人淡淡地問。
劉管事知道陳老夫人這矛頭是對著自己了，眼看著汗水就要流下來了：「小的……一向是聽吩咐做事，是小的疏忽了！沒想到三夫人剛開始管事，這些都還不熟悉……」
還想拉她下水？顧錦朝站起來屈身行禮，「也是兒媳的錯，應該事先把情況問清楚才是。就算是劉管事沒有意見可給，也該去請教二嫂。不能自己妄下決定……」
陳老夫人聽她這麼說，哪裡還會怪她。伸手拉她坐下：「怪你做什麼。不知者無罪！就是我剛開始管事，也不可能把大大小小的世家都分清楚……何況你現在還要帶著長鎖。分不出精力也是應該的。」
秦氏臉色有些不好看。
這顧錦朝年紀不大，還真是會說話。她肯定早知道郭家有問題了，卻要等自己來設計她。傷人傷己，對她顧錦朝來說，這已經不算什麼損傷了，但她很可能失去一個忠心的管事。得不償失。
……原以為她年輕不懂事，沒想到還是此中高手！(未完待續)
ps：遲了一些，不過還是發上來了，二更~~
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