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錦朝卻正在西跨院正堂偏廳見客。
紀吳氏攜著大舅母宋氏、三表嫂劉氏，以及四表嫂陳氏過來了。
許久沒見外祖母了，錦朝也很想念她。向宋氏、劉氏行了禮，看到陳氏的時候卻有些猶豫……陳暄是她表嫂，但卻要喊三爺為三叔，她這要怎麼稱呼好。
紀吳氏就笑著拉過她的手：「告訴你個喜事，你四表嫂已經有身孕了……」
錦朝向陳氏道賀，她臉都羞紅了。映襯著鬢邊嵌寶石的福壽鬢花，顯得格外動人。
一會兒二夫人過來，她今天整齊地穿了件絳紅色雙喜紋杭綢褙子，先給紀吳氏行了禮，又請大舅母幾人去花廳。定國公府、永陽伯府都來了女眷，正好能湊起來打馬吊。
大舅母帶著兩位表嫂去了。紀吳氏則讓錦朝陪她出去走一會兒。
錦朝扶著外祖母的手，兩人走在西跨院曲折的迴廊上，後面丫頭婆子拿著杌子等物簇擁著。紀吳氏則長歎了一聲，跟她說：「和陳三爺……究竟是怎麼回事？」
錦朝沉默了片刻，卻不知道該怎麼和外祖母說這事，只能道：「……原先見過，覺得也合適。」
紀吳氏繼續道：「外祖母接到你的來信，可是嚇了一跳的。陳三爺是怎樣的人，你究竟知不知道？你還年輕，他卻官居戶部尚書，雖說看上去也是儒雅溫和的人，但實則心思深沉，狠得下來……我怕你吃虧了。何況陳三爺比你大了許多，家世地位更是遠勝於你……」說過來說過去，紀吳氏是放心不下錦朝。
她捧著手裡，滿心**著的孩子這就要嫁人了。
只可惜，她護得了錦朝一時，卻無法護她一世。
原本還想她能嫁給紀堯的，卻沒想出了趙氏那樣的事……紀吳氏又想起那天，聽說錦朝的親事後，紀堯沉默了許久，卻只道了一聲：「她喜歡就好。」紀吳氏看著他長大，怎麼不知道他心裡的難過。
紀堯書房的燭火點了一晚上，第二天一早就動身去了薊州處理貨行的事，現在都沒回來。
錦朝想了想說：「外祖母，這些我都是考量過的，您不用擔心。可要信得過我啊。」
紀吳氏笑了笑說：「自然信得過你，你過得好外祖母就心滿意足了……只要三爺對你好，是不是繼室也沒什麼。我原先也是見過江氏的，賢淑溫柔，和陳三爺相敬如賓，卻有些疏遠。陳三爺那樣的人責任感很強，即便不喜歡，只要你身上有他的名號，也會一輩子護著你……」
兩人邊走邊說著話，錦朝還想帶外祖母去妍繡堂坐坐。後面卻有人氣喘吁吁地追上來。
錦朝回頭看去，來人是采芙，追上來之後匆忙行了禮，低聲道：「小姐，世子爺要見您。」
錦朝皺了皺眉，葉限過來做什麼？
「他可說了是為什麼過來的？」
采芙搖搖頭：「為什麼不知道，世子爺就在妍繡堂坐著等您，帶來的護衛都拿著兵器。迎他進來的小廝都嚇著了，跑去告訴太夫人了……」
錦朝心裡一沉，吩咐采芙先陪外祖母去花廳，她帶著青蒲回妍繡堂去。
他大張旗鼓地過來……這分明是想告訴別人他和自己有關係。錦朝有些頭疼，他怎麼就一點都不顧慮別人呢！
等錦朝回了妍繡堂，果然看到門外站著群腰間佩刀的侍衛，個個人高馬大，面無表情。進去後白芸正焦急地張望著，見到她回來忙走過來：「……世子爺在中堂。」
錦朝道：「你跑一趟東跨院，把這事告訴太夫人。」不論怎麼說，她這裡也要告知馮氏一聲。
白芸應諾去了，錦朝才提步往中堂走去。
葉限坐在太師椅上喝茶，陽光明亮，他的臉淬玉般瑩白。
聽到聲音後他轉過頭看，錦朝穿著件白底淡青竹葉紋的褙子，湖色湘群，眉宇之間並無不同。看著他的眼神卻有些責備和不解……她走進了中堂，向他行了禮：「世子爺安好，府上正在辦喜事，您可是來觀禮的？那該去西跨院才是。」
葉限站起來走到她身前，「我以為要出嫁的是你……」
錦朝笑著搖頭。「是父親續絃，一會兒徐家送親就要過來了。不如您隨我去西跨院吧。」
兩人要是再在這兒呆下去，可才是真的說不清楚了。顧家的人並不知道他們相熟。
錦朝先走出一步，想請葉限去西跨院說話。他卻突然伸手抓住她的手。
這和他想的不一樣。他以為錦朝要嫁給陳三爺是別人逼迫的，顧家、陳家，誰都會給她施加壓力。她應該過得很可憐才是……他是來救她的。但是錦朝臉上的神情，卻十分輕鬆鎮定。
顧錦朝被世子爺嚇到了，他原先再怎麼不拘小節，也不會做這樣的事！
「世子爺，你放手！」她掙扎幾下葉限的手卻紋絲不動，有些惱火，「這要是被別人看到了，我要怎麼分辯。我都是定親的人了，您不能再這樣了……」
葉限穩穩地抓著她的手，低聲問：「你和陳彥允定親了？」
這和他有什麼關係？
錦朝狠狠地瞪著他：「世子爺，你要是來參加筵席的，儘管去西跨院就是。你可不能這麼害我……」
葉限靜靜地看著她說：「你不能嫁給陳彥允……你知道他是什麼樣的人嗎？他連自己的手下都可以拿去送死，對自己同胞的兄弟都狠得下心斷路。你這麼笨，嫁過去怎麼和他鬥？」
錦朝真是有些生氣了，低聲道：「葉限，你可別耍無賴。我的事和你沒有干係，陳三爺是怎麼樣的人，我自己會看，也用不著你來告訴我！」
葉限卻笑了。她的事和自己沒干係……是啊，顧錦朝幫了他一次。他覺得這是顧錦朝的恩情，以為顧錦朝是受了別人的欺負，想幫她推脫這門親事。但是知道這門親事是她願意的，心裡卻更不舒服了……
他究竟想做什麼？不管不顧抓著她的手，似乎心裡還有種『別人看到就看到吧，看到了反而好』的想法了。女子的名聲不能壞了，那他究竟是想做什麼？
他閉了閉眼睛，再睜開的時候一片清明。「陳三除了地位高，別的還有什麼好。」
他繼續淡淡道：「你要是想嫁給個地位高的……那不如嫁給我。侯夫人的地位不低吧？以後有我護著，誰也不敢欺負你。」
葉限覺得這個主意挺好的，反正他也要娶親了。娶顧錦朝多好，她又那麼有趣。
馮氏剛進門就聽見這句話，嚇得差點腳底打滑。
世子爺這是什麼意思，看上顧錦朝了？
一個顧錦朝，陳三爺來求娶還不夠。這下連世子爺都來了，她究竟有什麼造化啊！
顧錦朝聽到聲音，逼急了就在葉限手上咬了一口。他吃痛的低呼了一聲，顧錦朝趁機才脫開手。
馮氏咳了一聲，臉色卻是從未有過的嚴厲。立刻吩咐許嬤嬤合上院門，在這兒守著不要別人進來，她帶著茯苓走上來。笑著說：「世子爺難得過來，怎麼就往朝姐兒這兒過來了。她一個女子，沒見過世面，怕招待不好您。」說著走到了顧錦朝前面。
無論怎麼說，顧錦朝都和陳三爺定親了，這時候再折騰出事情來，她的名聲可真就完了。
就算這人是世子爺，那也是一樣的。
長興候世子爺，顧錦朝招惹不起。
葉限把手納入袖中，她那一口咬得又急又重，他手都疼木了。他再去看顧錦朝，她卻把目光轉向一邊看著一盆綠蘿，理都不想理會他。
他這才好像被人打了一耳光清醒過來。顧錦朝分明是被他逼急了。
他剛才說的那句話是不是過分了……
錦朝深吸了口氣，葉限的任性妄為她是有見識的。但卻沒有像今天這樣深刻，她行了禮對馮氏道：「祖母，我有幾句話對世子爺說……」讓她先避出中堂。反正話她是要說明白的，也不在意別的東西了。
馮氏看了顧錦朝一眼，欲言又止，卻還是退了出去。
錦朝想了想，對葉限道：「世子爺，您在想什麼我不知道。您是世子爺，世俗的東西在您眼裡算什麼呢。但是我不一樣，我是個女子，而且就將要嫁人了，我還能怎麼辦？」
葉限看著她許久，才開口說：「有我護著你，你怕什麼，我看誰敢把你怎麼樣？」
錦朝要被他氣笑了。
「您是不怕，但是我怕。您要是真的為我好，就不要來找我了……」
錦朝屈身行禮，「就當是，我幫過您的回報吧。」說完走出了中堂。
她只當他是一時興起吧，心中肯定還惱怒他做事莽撞。
葉限垂下眼簾不再說話，好像這所有的一切，都是一場鬧劇一樣。他帶著死士從長興侯府出來，想來救她，顧錦朝卻嫌他是個麻煩。
葉限所有強壓的疲憊都湧上來，他畢竟是很久沒有休息了。
他走出中堂之後站了許久，顧家到處張燈結綵，能聽到一牆之隔外熱鬧的聲音。馮氏還站在一旁，似乎想和他說什麼，葉限卻擺了擺手，低聲對李先槐說：「回府吧。」
他說過有求必應的。
不能肆意妄為，害了她。
只要這事是她願意的，他沒有理由插手太多。而且錦朝也不願意他插手……
葉限的手緊緊的握著，被咬的傷口隱隱地疼起來。r1152
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