天大寒，下著紛紛的鵝毛大雪，葉限剛從大理寺出來，身上還披著一件貂皮的斗篷。紫禁城外城到處都落滿的雪，再遠些就是明黃的瓦簷還有朱紅的宮牆。
魏先生接過他手裡裝茶的紫砂小壺，請他坐在掛寶藍色菱紋厚簾子的馬車裡，車伕揚了鞭子，馬車就得得地往玉兒胡同回去。
馬車後面還跟著長興侯府的一眾護衛，都是長興侯爺從鐵騎營精挑細選出來，特地護送葉限的。如今長興候傷勢未痊癒，府裡的事小半交到了葉限的手上讓他管著。葉限又沒有功夫傍身，因此凡事都謹慎了起來。
所以這輛馬車再加上這眾穿胖襖面色嚴肅的侍衛走過光祿寺，經過太廟，再穿過承天門。總有無數的人為之側目。都知道這是長興候家的世子爺來了。
魏先生在紫砂小壺裡斟了熱水，重新遞給葉限：「世子爺，您暖著手。」他跟葉限說事情，「雪下得這麼大，再加上今年收成不佳。山西那邊災情嚴重，聽說已經餓死幾萬人了……戶部侍郎上了折子到內閣，首輔隨手放在一旁。那陳大人拿起看了一眼，也沒有管……山西布政使袁仲儒原先和范大人是好友，唇亡齒寒的。」
「雖說是朝堂鬥爭，但張大人這番行徑也實在過了。山西重災區近五十萬的人，總不能半點不顧……」
葉限摩挲著他的紫砂小壺，好像沒聽到他說話一樣。
魏先生本以為他要說什麼，卻沒有聽到葉限回話。這事本是他同窗好友，任右春芳中允的馬景昌所說。還說皇上年不過十一，諸事都是張大人把著。要是沒人敢出來冒頭，他可真稱得上是獨攬大權了。長興侯府是世勳貴族裡頭最榮勳的一家，要是長興侯府都不打算管，還真是沒人壓得了張大人了。
大冷的天，魏先生身上竟然一陣一陣的發汗。
他覺得自己還是不該和世子爺說這事。
魏先生又忙道：「和世子爺閒談幾句災情，眼看著這雪越下越大了，也沒有要停的意思。昨日李侍衛說去回春坊喝酒，卻看到回春坊連酒寮子都沒開，他可是氣得好歹。」
葉限反而笑了笑，淡淡回道：「我一個小小的大理寺丞，哪裡管得了這種事……那張居廉都是老成精的人了，輕重緩急能有不知道的。山西那邊的災情本就和范川兒子貪銀案有關，誰敢去管那就要準備好接爛攤子。張居廉……他心裡明鏡一樣，用得著別人操心嗎。」
張居廉對袁仲儒不滿已久，奈何找不到機會收拾。袁仲儒也是個老狐狸，防得滴水不漏的。可惜那再厲害的人，防得過**，總是防不過天災的。眼下就有個這麼好的機會，張居廉非要趁這個時候把袁仲儒整死不可。不僅如此，他還要找人背黑鍋，把自己穩穩當當地洗脫。
葉限懶得理會這些事。
不過父親身邊這個魏先生，實在不堪大用……雖說是個智囊，那看起局勢來，還沒有大字不識的李先槐來得透徹。葉限有點厭煩這種人，好像做什麼事都要跟他解釋一樣。
他啜了口茶，不再說話。
魏先生訕訕的應了，讓馬伕把車往右側門趕去。右側門是武官常走的。
葉世子爺不講這些規矩，按照他的身份來看，那應該是走右側門。按照他的官職來看，那該走左側門。世子爺是怎麼高興怎麼走，全看心情。
葉限卻看到了簾子外一閃而過的青帷馬車，馬車外掛著一盞銀鎏金花犀紋的羊角燈，正往左側門去。
他想了片刻，便吩咐車伕：「走左側門去。」
馬車得得快了些，和那輛青帷馬車堵在了左側門門口。
駕車的是個方臉絡腮鬍的漢子，手如蒲扇般。眼看著這輛車從右側偏過來堵了門，便粗聲說道：「這家車伕，是怎麼駕車的……你們本是走右邊的，怎麼跑來堵我們的路！」
車伕也是個會說話的，立刻就還嘴道：「咱這馬車本就走在路上，你是後頭才跟出來的，怎麼也有個先來後到。你這是搶咱們的道，還好意思說嗎？」
漢子怒瞪了他一眼，正想說什麼，卻聽到馬車裡傳來低沉又柔和的聲音：「胡榮，讓世子爺的馬車先過去吧。」
葉限聽到這個聲音，才讓魏先生挑開簾子，有些意外道：「原來是陳大人的馬車，失敬了。」
一隻修長的手挑起細布窗簾，只見一個戴烏紗帽，穿緋色盤領右衽袍，腰間繫犀革帶的男子坐在車內。正是戶部尚書陳彥允。陳三爺看了一眼葉限身後的侍衛，隨即笑道：「有何失敬之說，世子先來先走，我隨後就是。」
葉限看了一眼馬車之內，嘴角也出現一絲笑容：「陳大人日理萬機，我不過小小大理寺丞，如何能給陳大人添麻煩呢。」
「我公事已畢，卻也無礙。」他笑著虛手一請，就放下了簾子。
胡榮隨即把馬車趕到旁邊，讓葉限的馬車過去。
車伕得知自家世子爺攔下的是當朝權臣陳三爺，就是天大的膽子都嚇破了。有些不安地回頭看葉限。
葉限眼神冷了下來，面上卻笑著說：「陳大人讓我們，還不快過去。」
陳彥允的馬車內用的是深藍色潞綢墊子，內裡連火爐都沒有。更別說另外什麼東西了。眼看著年關將近，內閣的事務肯定不少，陳彥允卻這樣早的離開了，他要去做什麼？
葉限望著爐火沉思。
如今內閣裡除了張居廉和陳彥允，還有武英殿大學士何文信、文華殿大學士姚平、謹身殿大學士王玄范，華蓋殿大學士梁臨，除了次輔何文信和姚平算是中立派，其餘兩人多少都和張居廉有牽扯。
讓陳彥允親自去的做的事……葉限不由想到了山西布政使。
胡榮看著長興候世子爺的馬車出了側門，低聲和陳彥允道：「三爺，這葉大人雖是世子爺，但畢竟只是正六品的大理寺丞，怎得還有我們讓他的道理……」
陳三爺不甚在意，淡漠道：「不過是讓個路而已……這位長興候世子確實是後生可畏，可惜還是太年輕了。」他面露疲倦之色，揉了揉眉心吩咐道，「出承天門後去戶部左侍郎鄭蘊府上。」
胡榮應了是，才又揚起鞭子。
葉限回到長興候府上，先去看了自己父親。長興候那次宮變之中雖是保全了性命，卻傷及了根本。養了幾個月了，還是只能在宅院內活動。他穿著一件很厚的綢襖，在書案前練字。
長興候見到葉限回來，把毛筆擱到了筆山上。葉限就跟他說了山西災情的事，長興候想了許久才問他：「……你覺得魏先生不可用？」
葉限笑了笑：「您倒是可以用著，反正不能放在我身邊。」他看到自己父親穿得臃腫，就想到原來冬天再冷，他都只穿兩件單衣，心想父親也畏寒了。
長興候隨意點點頭：「就你主意多，肚子裡彎彎腸子繞不清楚，和你外祖父一樣的個性……」他揮了揮手，「你想要哪個幕僚就找去，我才懶得管你！」
葉限覺得長興候那些幕僚沒一個能用的。
他就找了李先槐過來：「……侯爺那些幕僚都要放出去，你每人給二百兩銀子的儀程。」
李先槐早看那幫整日文縐縐正事不做閒著養鳥的幕僚不爽了，聽著十分高興：「這些幕僚早讓人不爽快了，放出去正好！」他想了想，又對葉限說，「對了，世子爺，您還記得原先您去見過的那個顧家小姐嗎？」
葉限當然記得……李先槐提起顧錦朝做什麼？
他看了李先槐一眼：「你要說什麼？」
李先槐抓了抓腦袋，嘿嘿地笑起來：「您知道，我沒事兒就好喝兩口。昨天我不是去回春坊嗎，酒寮子沒開張，就去了老金家的酒樓。那老金家酒樓就是順天府通判的親家，說他們家表少爺想娶顧大小姐。說得繪聲繪色的，還說是他們表夫人親自去提親的……」
葉限還沒聽他說完，就皺緊了眉頭：「把話說清楚，誰去給顧家提親了？」
李先槐就說：「還能有誰，那個臭名昭著的王瓚唄！就他們王家人把這玩狗東西當個寶！……奴才想著您和這位顧大小姐來往頗多，和您說一聲。不過您也別想多了，這個王瓚的母親前腳去提親，後腳那個顧大小姐的表哥就隨著去提親了。搞得王家現在沒臉沒皮的，他們親傢伙計都到處說這事……」
葉限的臉色不好看起來，趁著他這段時間忙得不可開交，顧錦朝那裡出了這麼大的事！
王瓚，那是什麼東西，憑什麼去向顧錦朝提親？還這麼不尊敬她，讓自己的母親直接上門。顧錦朝這個表哥又是什麼人，怎麼也湊熱鬧上門提親去了？
顧錦朝這是要定親了？
葉限陰著臉吩咐道：「幕僚的事先別管了，你現在就去把這件事查清楚，那個什麼王瓚，顧錦朝表哥，查到祖上八輩去！」
李先槐被自家世子爺嚇了一跳。世子爺這是怎麼了，那個顧大小姐究竟是何方神聖，怎麼世子爺這麼關心她的事！連查人家表哥祖上八輩的話都說得出來！
葉限看他站著發愣，聲音壓低了：「……你要我請你去？」
李先槐聽到這句話，火燒屁股一樣躥起來：「世子爺稍等，奴才這就去了。」rs
，請。