紀家的馬車前頭會掛鏤空的銀香球，行人看到會遠遠避開。走過了運河馬車再一轉彎，沿著青石道往上去，就是店舖聚集的古蘭坊。
看到紀家的馬車前來，早有紀家酒樓的大管事出來迎接，請三人進了二樓雅座，隨即就有夥計端了一壺松子杏仁泡茶上來，另擺了蜜糕、干落花生、酥魚、蟹黃蒸包等茶點。雖說錦朝是陪紀粲過來，但實則她最多能坐在這兒，看看窗外的景色而已。就是想去看看，那也必定是一大幫婆子侍衛圍擁著，十分不便。
三人出門都還沒有進早膳，剛好能吃個茶點。
大掌櫃又要和紀堯說事，兩人就站在一盆美人松後面，紀堯背著手站得筆直，凝神細聽，又吩咐大掌櫃說：「……都是要進入臘月的時候了，材料多備些也是應當，再加上府裡的筵席，魚唇、鮑魚類的東西不能缺了。你擬定了單子，明日就給我看……」
大掌櫃十分恭敬地應諾下去，不一會兒卻有個小夥計上來：「東家二少爺，三少爺正在外頭聚山居看東西，聽說你們在這兒，讓我過來說一聲，他們隨後就過來！」
錦朝記得上次看到紀昀的時候，他們正要去拜訪一個國子監的學正。
紀粲跟她說：「……確實是去拜訪張先生回來。也不知怎麼用了這麼久，都兩個多月了，我看紀昀就是去打秋風了！一會兒等他上來，你可以好好嘲笑他一番。」
紀堯卻有些猶豫，和紀昀一起的可還有兩個世家公子呢，顧錦朝似乎要迴避一下。
還沒等到他說什麼，那邊紀昀一行人就上樓了。
三人就帶了幾個書僮，風塵僕僕的。
「接到祖母的信。我就趕回來了。」紀昀笑著道，「怎麼能錯過你結親呢。剛好看到聚山居有幾塊新的硯台，我去挑了一塊做你的賀禮……」
紀粲氣得瞪大眼：「你要不要臉啊！」聚山居是他名下的書齋。紀家的幾個少爺，在那兒買東西從來都不付錢。一向是記賬，記賬。從來沒有人還過他一筆銀子。
隨後上來的安松淮卻笑了：「……都是要成親的人了，還對兄長這麼不客氣啊。」
紀粲紅了臉。「那他也得把欠我的銀子還上才行啊……」
安松淮目光卻落在顧錦朝身上，眼看著她坐在窗邊，端著茶杯安安靜靜地喝茶，眼睛還看著窗外樓下人來人往的古蘭坊，茶杯升騰的水霧氤氳，她垂著細長的眼睫毛。臉如瑩玉一樣水嫩。
紀昀和他說了句話：「……這位就是我二哥。」安松淮跟他說過，想見見紀堯。
安松淮這才回過神，暗罵自己一聲。人家姑娘不說話，那就是要避嫌的意思。他怎麼還看人家。
他隨後和紀堯見了禮，「……上次來也沒見一面，倒是可惜了。」紀堯在世家公子裡很出名，他十二歲的時候就跟徽州商行的大掌櫃對賬，筆筆流利清楚，心算得比旁邊撥珠子的賬房還快。那時候徽州商行的大掌櫃都被他逼得冷汗直冒。
安松淮雖是舉人，但他卻對士農工商那一套嗤之以鼻。在他看來。紀堯這樣的才是真正的聰明人。那個北直隸經魁的陳玄青，不過是會讀書的腐木頭罷了！
紀昀正想說陳玄青。
「……不是跟在咱們後頭嗎？怎麼一轉眼就不見了。」
安松淮收斂心神，管著自己不再看向窗邊。微笑著說。「說他穿得太寒磣了，他還不聽。這不，剛才咱們陳七公子進門的時候，就被樓下的夥計攔下來了，以為是從哪個旮旯來的窮秀才。」
紀昀哭笑不得：「……你看到都不幫幫他！」正要下去帶人上來，就聽到陳玄青說話的聲音，「我這身衣裳還是張先生所賜，哪裡寒磣了。」
聲音一貫的平淡溫和。
顧錦朝歎了口氣，這不想見的怎麼一個接一個的上門。偏偏還不能避開。
陳玄青的布鞋踩在樓梯上。又輕又快，等他上來了眾人才看見。他穿了一件青布棉袍。用木簪子結髻，顯得十分樸素。身後連個書僮都沒跟。人長得高又清瘦，看著果然像個寒門秀才。
紀堯得知這就是大名鼎鼎的陳家七公子，陳三爺的嫡長子，也仔細打量了一番。陳玄青雖說穿得不起眼，但是他氣質如遠山溫潤，人長得十分俊秀。這種氣度也不凡，像是沒經過世俗的書香世家少爺。
陳玄青笑著和紀堯見了禮，目光一轉卻看到旁邊喝茶的顧錦朝，笑容就是一滯。
他抿了抿唇，覺得自己根本就不該上來。
紀堯卻請了幾個人落座，安松淮就說起這幾月的事情。那張學正的家可不是好找的，人家可沒有住在什麼胡同巷子裡，而是通州漷縣的一座山上。山路陡峭難行，四周又是荒無人家的，山頂倒是有個香火不旺的小寺廟，張學正的居所就靠著這個小寺廟。
他們拜了陳三爺的名帖，學正就十分熱情地招待了他們，聽說陳玄青是北直隸的經魁，還要拉著他講時文。廣義本就是國子監課程裡最深奧的一門，張先生一邊給他們開席講課，或是帶他們去群山深處遊歷，風餐露宿的。他和紀昀好歹是帶了書僮去的，陳玄青卻孑然一身，連衣裳破了都要向張先生借。
這才成了現在這副窮秀才的樣子。
幾人說過話，陳玄青就開口道：「不如去樓下看看古蘭坊市的東西，我見街上都擺出過年用的燈籠和炮仗，十分熱鬧的樣子……」
紀粲就說：「這有什麼好看的，等元宵的時候你到古蘭坊市來，那個燈會才熱鬧呢。」
紀粲見顧錦朝一直不說話，就衝她笑：「表妹，你說是不是？」
陳玄青是想避開顧錦朝的，紀粲這麼一說，他反倒不好開口了。
錦朝本來是眼觀鼻鼻觀心的，聽到紀粲說起，想了想就說道：「我還是小時候常來，現在都不太記得了。不過燈的樣式是最多的，路上擺著蟾蜍燈、芙蓉燈、繡球燈、雪花燈。再大一些的，還有師婆燈摔羽扇降邪神、劉海燈背金蟾戲吞至寶、青獅燈馱無價奇珍，都是十分精緻的……」
錦朝慢慢地說著，她手指摩挲這茶杯杯沿。安松淮聽得十分認真，還要和顧錦朝說話：「雖說都是好看的……不過我最喜歡青獅托燈，小時候還得過一個，掛在院子裡點了一個月呢。」
紀堯看了安松淮一眼。安松淮和顧錦朝說話的神情十分認真，語氣卻有些小心翼翼的。
他覺得有些奇怪，這個安松淮……好像十分在意顧錦朝一樣。
既然遇到了紀昀三人，他們也就沒有多耽擱時間，買好東西之後就回了紀家。
紀昀等人先去給紀吳氏請安，正好碰上剛從薊州回來的紀眉。紀眉是紀家大爺的長女，如今已是嫁做人婦，生兒育女了。
紀吳氏笑著說紀昀幾人：「……瞧瞧你們幾個，看著跟討飯的叫花子一樣，下去捯飭好了再過來。」
讓宋媽媽給陳玄青、安松淮兩人安排了西跨院的廂房長住，等吃過了喜宴才回去。
顧錦朝則在一旁打量著紀眉，她穿著件青織金妝花褙子，梳著光滑的圓髻，髻上簪著一點油金簪、珠子箍，耳上戴著一對青寶石的耳墜，長得和大舅母有幾分相似。誼哥兒在一旁扯著她的手指玩，他看上去比淳哥兒還要小些，胖乎乎的。
紀吳氏和紀眉說了她姑母逝世的事，紀眉十分唏噓，拉著錦朝的手道：「……姑母那樣溫和的人，竟這麼早去了……表妹這是不容易的，以後有什麼難的，也儘管和我說了。」
紀眉是大舅母宋氏帶大的，一向是十分懂禮的人。
錦朝對紀眉的印象並不深刻，只依稀記得這個表姐常喜歡給自己東西吃，每次都是笑瞇瞇的，人十分不錯。她那個時候不領情，還覺得大表姐搶了外祖母的疼愛，把她送的兔兒臥剪碎了扔到火盆裡。紀眉剛進門就看到燒余的一點兔兒臥的毛，卻從沒說過她半句。
她就說道：「大表姐不用擔心，錦朝倒沒什麼為難的……我看誼哥兒長得好，不知是多大了？」
紀吳氏就讓婆子抱誼哥兒過來，誼哥兒茫然地看著紀吳氏，又回過頭怯生生地喊紀眉『娘親』，紀眉就朝他笑笑以示安慰。
紀吳氏就和錦朝說：「誼哥兒只比淳哥兒小兩個月……還是他出生的時候我才抱過，如今卻是抱不動了！」說著就把誼哥兒放在她和錦朝之間，跟誼哥兒說，「快讓你姑母抱抱。」誼哥兒咬著手指，又回頭看著紀眉叫『娘親』，樣子仍然是怯生生的惹人疼，卻遲疑著不敢動。
紀眉就說：「誼哥兒要是不聽話，晚上就沒有琥珀糖吃。」
誼哥兒聽了這句話，才委屈地伸手道：「……姑母抱抱。」大家都被他逗得笑起來。
錦朝笑著抱過他。
不知怎麼的，她卻隱約想起來……誼哥兒最後，好像是沒有活過五歲的。
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