馮氏看見顧瀾和顧漪進來，眼皮子都沒抬一下，伸出手端起小几上的粉彩白瓷茶杯慢慢啜飲。
顧瀾和顧漪行了跪拜禮齊聲說了：「祖母安好。」卻沒聽見馮氏叫她們起來，兩人就維持著跪拜的姿勢動也不敢動，顧錦朝心知馮氏這是要給庶女立威的，自然也不敢說話。
馮氏放下茶盞才說：「起來說話吧。」
錦朝見顧瀾穿了件靛青柿蒂紋上襦，荼白的八幅月華裙，她來得很匆忙，髮髻有些凌亂。馮氏也看見了，就悠悠地道：「這是瀾姐兒吧？」顧瀾回道：「孫女正是顧瀾。」
馮氏淡淡地說，「看樣子也是沒把我這老婆子放在眼裡的，前來拜見我，怎麼連頭都不梳，還只穿了上襦。你在顧家沒學好規矩嗎？」
顧瀾暗自咬牙，她的馬車最後到祖家，自然需要多整理一會兒。聽木槿回來說顧錦朝已經來東跨院了，她才匆忙趕來。心知自己要是來遲了，別人恐怕又有話來編排她。但是她沒有想到，要是真想挑一個人的錯，哪裡會有挑不出來的呢！
心中念頭幾轉，顧瀾就再跪下來，眼眶微紅道：「祖母恕罪，孫女是急著出門，才絆了一跤亂了頭髮。是孫女太唐突了些，祖母教訓得是。」承認自己唐突總比被馮氏說不尊敬她好。
她這樣認了錯，馮氏反而找不到話說她了。就嗯了一聲讓她起來，心想倒真是個聰明的，長得也不差。要不是個庶女，姨娘又是那樣的人，恐怕也是個不得了的。
顧汐最後也來拜見。二夫人和五夫人帶著顧憐過來。
顧憐像只小鳥一樣撲進馮氏懷裡，嬌聲喊她：「祖母。」又說自己中午吃了乳粉菱糕，「……嬤嬤的手藝不如祖母的好，不夠甜。我吃了一塊就聽說堂姐妹們來了，就來東跨院看看。」
馮氏摟著顧憐。笑著點她額頭：「你可不要吃太甜了，等過年及笄了，就要嫁去姚家了。到時候人家姚文秀嫌你太胖了可如何是好。」
顧憐撇了撇嘴：「他才不敢呢！」姚文秀待她如珍寶般小心翼翼的，每月都送東西過來。
顧瀾在一旁看著。心想著守不守規矩倒不是真要緊的事，但看老太太心裡寵著誰，誰才是最有理的。周氏就笑著說，「半點規矩都沒有，」要她見過顧錦朝：「……給你大堂姐問安。」馮氏就笑瞇瞇地看著，在馮氏心裡，顧錦朝雖然名聲不好，但終歸是嫡女，而且是通州紀家的外女。顧憐當然應該和顧錦朝交好。
顧憐向錦朝屈身行禮問安，又朝顧瀾眨眨眼：「我好久沒見過二堂姐了！」
馮氏就有些不高興。顧憐似乎特別喜歡顧瀾。
錦朝都看在眼裡，心裡知道馮氏這是不想顧憐和顧瀾交好。馮氏似乎更希望她和自己要好，可惜顧憐可不喜歡她。不過馮氏這樣寵愛顧憐，可也算是害了她。她記得顧憐前世嫁到文華殿大學士姚大人家後，拿捏不好家事。時常回顧家哭訴。到最後把自己身邊的大丫頭開了臉送到丈夫床上，也沒能挽回姚公子的喜歡，那大丫頭最後生了庶子，反倒得勢了。
錦朝不動聲色地看了一眼顧憐的丫頭，這丫頭穿著胭脂色的比甲，藕荷色的襦裙，戴了一隻蝶戀花的銀簪子。生得雪膚嬌嫩，唇紅齒白……她記得這個丫頭的名字叫蘭芝。
馮氏頓了頓，而後又拉了錦朝的手跟她說：「如今府裡主中饋是我和你二伯母，你五伯母是有身子的人了，還不能操勞著。你來我這兒多學一學，祖母好好教導你。」
錦朝站起身謝禮。看了一眼五伯母的肚子，她穿著寬鬆，並不明顯。她心裡卻是遽然一驚，前世長興候死後兩個月，五伯母上吊自殺。那個時候竟然是懷著孩子的。
她還記得顧錦賢慟哭失聲的場景。那時候心裡還奇怪……竟然是一屍兩命的事！
周氏就笑著和顧瀾說：「你和漪姐兒就和我學著規矩，只求不行差踏錯就好了。」
馮氏點點頭，「正好明兒就是重陽，府裡是搭菊台賞菊的，我聽說朝姐兒擅侍弄花草，可要好好幫襯著你二伯母。老五媳婦，你就準備重陽糕和茱萸。」幾人都應了諾。
說了一會兒的話，馮氏才乏了。錦朝就先回了妍繡堂，剛剛遷家，她還有許多的事要做。
今兒是第一天搬過來，晚膳自然是要一起吃。不過錦朝幾個都在守制，就在東跨院的宴息處擺了幾桌素齋吃了，等吃過了晚膳，周氏又來找錦朝，讓她去看看菊花台搭建得如何。
錦朝看了菊花台，這是累了一整天，回了妍繡堂後一直睡到第二天卯正，青蒲挑了簾子來叫她。
今兒是重陽節，要早起。這已經是入秋的時候，錦朝看著隔扇外，天還沒有亮堂，只聽見小丫頭掃地悉悉索索的聲音。青蒲怕外面冷，給她披了一件天碧色的素緞披風。
祖家的下人比適安家裡起得更早，錦朝一路從西跨院走到外院，都是問安的聲音。周氏和葉氏也是早早起身，正看著下人把重陽糕從廚房抬到正堂，五色九層的菊花糕，上面還放著兩隻面的羊，寓意登高。
周氏笑瞇瞇地拉她過去：「……你也是起得早的，陪我去看看早膳準備得如何了。」
兩人正說著話，卻有丫頭匆匆來報：「……五夫人，世子爺來了！」
葉氏正忙著指揮小廝切重陽糕，聽著就皺了眉：「不是說不能出門了嗎……怎麼還過來了！」周氏就笑著說，「定是想你了才來看看的，你且去吧，這兒我照應著。」葉氏是長興候的嫡女，在顧家的地位很超然，馮氏都要禮遇她幾分。
葉氏這一去就是小半天，一會兒人都陸陸續續到了外院正堂，要準備喝菊花酒了。葉氏才帶著葉限過來，葉限身後還跟了數十個穿著胖襖的侍衛，分列到了正堂外面。馮氏就十分親熱地和葉限說話：「世子爺來得正好！」讓松香端一塊重陽糕給他。
葉限穿著件天青色玄紋的斕衫，眉心卻微蹙著。他看了一眼落座的女眷，很快就看到了顧錦朝。顧錦朝心下就是一個咯登。她可沒有忘記，今天是重陽……離宮變只有四天！葉限這個時候來顧家，難不成是有什麼事要和她說？
葉限只吃了一口重陽糕，就跟葉氏說想去走走，他走不過一刻，采芙就過來悄聲在錦朝耳邊道：「……小姐，世子爺在妍繡堂等您，說是有話要和您說。」
葉限也是，竟然這樣偷偷摸摸的，這又是在祖家，要是被別人看到了她怎麼說得清楚！錦朝低聲問采芙：「有別的人知道嗎？」
采芙小聲道：「您放心，奴婢請世子爺在西梢間等著。除了咱們的丫頭，沒有旁人看到。」
世子爺特地吩咐了此時一定要隱秘，采芙知道世子爺和自家小姐似乎在商量什麼事，自然也很慎重。
錦朝離了席就往妍繡堂去，葉限坐在西梢間裡等她，開了窗扇看外面的西府海棠。
錦朝跟采芙說：「去給世子爺端一杯菊花茶來。」
葉限聽到她的聲音，就側過頭說：「我不要喝茶，你不用麻煩。」
錦朝笑著說：「菊花茶清火明目，世子爺可以喝一盞。你這樣把我從筵席上叫下來……究竟有什麼話要和我說？」
葉限哼了聲：「我都不怕，你怕什麼！」指了指自己對面的圈椅，示意她坐下。
他能怕什麼？他可是長興候世子爺，未來大名鼎鼎的兵部尚書葉大人！
錦朝心中腹誹，卻也坐了下來。
葉限才跟她說：「你還記得你說的那批兵器嗎？……那批兵器出現在睿親王府，讓蕭岐山派的人看見了。我祖父告訴我，睿親王聯合了北城兵馬司指揮使和金吾衛謀反，他們打算按兵不動，等到睿親王發難再拿下他。」
錦朝面上不動聲色，心中已是十分驚訝了。葉限竟然肯和她說這些！謀逆這樣的滔天大罪，誰知道都不得了。她就問道，「世子爺……你告訴我這些做什麼？」
葉限笑了笑：「劉州是蕭岐山的人，我早就發現了。按照我祖父的個性，他肯定會聽蕭岐山的話，按兵不動……蕭岐山設的這個局，我實在看不明白。」他看著顧錦朝不再說話。
顧錦朝這才明白過來，葉限恐怕是覺得她隱瞞了什麼東西……沒有說給他聽。
自己確實有所隱瞞，但是她隱瞞的那些話，葉限也不該知道。不過葉限的話，倒是讓她思索了一下。後來被冠上謀反罪名的可不是睿親王，而是長興候！這中間究竟是什麼不對的？
錦朝突然有了一個想法。難不成……根本沒有任何人是意圖謀反的！
睿親王故意給長興候製造謀反的假象，在皇上駕崩的那天進了皇宮。長興候聽了消息後帶兵去圍剿睿親王，卻反而被扣上了亂臣賊子的帽子，又被睿親王斬於刀下，便是後來證明清白，那也是人死不能復生了。
而在這中間起到重要作用的……正是蕭岐山！
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