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正文 第四十六章 :姨母 文 / 沉香灰燼

    幾日後,父親找錦朝去問葉限的事。

    錦朝解釋道:「世子爺上次來不慎傷了我的貓,這次是特地來賠罪的。」

    顧德昭看了一眼錦朝,似乎有些不信她。

    他坐下之後繼續問:「我聽瀾姐兒說,世子爺曾送了你一副畫?」

    錦朝面不改色:「世子爺傷了貓心有愧疚,才送了一幅畫,畫上也是貓。二妹在場可是看到的,沒有和父親說明白嗎……」

    顧德昭皺了皺眉,叮囑她:「世子爺輩分畢竟比你高,你以後待他要十分客氣才行。」這話是怕他們有私情。錦朝聽著不由失笑,給她幾個膽她都不敢和葉限有私……

    顧德昭又說起顧瀾的及笄禮:「……你二妹半月後就要及笄了,府裡也漸漸忙碌起來。你是長姐,該琢磨一下送瀾姐兒什麼樣的及笄禮才好。瀾姐兒的及笄禮需要一個贊者,你可願意做?」

    錦朝自然答道願意。心中卻想,即便她願意了,顧瀾說不定還不情願呢。她為人最是驕傲了,肯定是嫌棄自己名聲差。

    「不知道插笄和司者父親可有人選了?」錦朝又問父親。

    顧德昭道:「你宋姨娘的意思,是從她們宋家出家的兩個姐姐裡選一個插笄,司者也從她侄女中選一個。這事你就不必憂心了。」

    錦朝回到清桐院,讓佟媽媽去寶坻請羅永平過來。

    羅永平已經是兩家杭綢鋪子的掌櫃了,還是錦朝在母親面前擔保的。他也因此十分感激錦朝,但凡錦朝交代的事情都辦得非常好。

    他穿著印寶相花紋的綢衣,樣子顯得更白胖了。笑呵呵地問錦朝:「……不知道大小姐有什麼吩咐?」

    錦朝讓他準備給顧瀾的及笄禮:「……要奢侈的,金光閃閃的,看著就貴氣。一定還要副金絲髻頭面,她最喜歡那東西了……」

    白芸和采芙皆抿唇而笑。

    羅永平答應下來:「一定給小姐辦得妥當!」

    錦朝想到父親說宋姨娘那兩個的姐姐。

    宋家的情況她一向不瞭解,也不知道她這兩個姐姐秉性如何,是嫁到什麼人家的。

    她又吩咐羅永平:「太常寺宋少卿有兩個嫡女嫁與別人做妻,你幫我打聽一下這兩個人。」

    羅永平想了想,立刻反應過來道:「……奴才知道了。」

    羅永平領命去了,兩日後就讓小廝捧著東西來顧府。用三個盒子裝著,除了兩副金絲髻草蟲頭面,還有一對鎏金手釧。

    錦朝覺得很滿意,讓佟媽媽把東西收起來。羅永平又從袖中拿出一本青色的冊子:「這是宋姨娘兩個姐姐的家室,奴才口述怕有遺漏,特地眷了一份給大小姐拿過來。」

    羅永平辦事十分仔細。

    錦朝讓佟媽媽賞了羅永平,送他出了門。隨即讓青蒲開了窗,讓外面的陽光投到屋內,躺在大炕上把冊子打開仔細看。

    宋姨娘兩個姐姐,大姐嫁給陝西宣撫司李宣撫,宣撫任職陝西,卻只帶了丫鬟小廝去。李夫人和自己的婆婆、兩個女兒一起居住在大興縣。坊間傳聞其實李宣撫早在陝西養了小妾生了兒子,所以才不想回燕京。李夫人為人很驕傲,最討厭別人說這些,上次讓她聽到小丫頭嚼舌根,立刻就把她趕出府去。

    她特別重視女子三從四德,兩個女兒都是遠近聞名的賢惠得體。

    而宋姨娘的二姐嫁給了光祿寺少卿文大人,夫妻也算是和美。文大人雖然只是正五品的官,但他畢竟當過張居廉的門生,算是張居廉黨,前途還是不可限量的。文夫人生有嫡長子,在京城大臣親眷的圈子裡,也是說得上話的。

    羅永正不僅寫了宋姨娘的兩個姐姐家況,連一些秘密傳聞也寫上去。十分詳細。

    錦朝和佟媽媽說完這些,佟媽媽就說:「照宋姨娘的性格來看,替二小姐插笄的應該是文夫人。文夫人性格爽朗,喜歡幫人做媒,所說的親事十之**都是和和美美的,宋姨娘肯定要顧及顧瀾的婚事,多多討好文夫人。」

    「不過李夫人為人驕傲,要是沒有好好安撫,恐怕是會暗中記恨宋姨娘的。」

    錦朝微微一笑:「選哪個倒是不一定。要是我,我就會選李夫人,寧可得罪君子不可得罪小人,被心胸狹隘的人記恨可不好……當然這有什麼可擔心的,顧瀾有的是手段。」

    佟媽媽跟著笑笑:「奴婢倒是忘了。小姐快些午睡吧,下午還要去夫人那裡請安呢。」

    錦朝點頭,讓青蒲點了燭台,親自把小冊子燒成灰燼。

    仲春一過,暮春將近,很快要到初夏了。錦朝小池子裡種的睡蓮長出淡紫色的花苞。

    顧家也熱鬧起來,從花房裡移出石榴、夾竹桃、美人蕉擺滿了庭院和花園,又特別搭建了花台。父親還親自擬定了宴請名單,訂了德音坊的戲班子唱戲。臨近顧瀾及笄禮的那幾天,不僅是臨近的永陽伯府、宋家,連羅賢胡同的羅家、定國公樊家都讓人送了禮來。

    錦朝正在房裡染指甲。

    她早上起來看到鳳仙花開得正好,又見到自己一雙手素白,突然就想染指甲,讓雨桐捧了琉璃碗,她親自站在花圃裡摘鳳仙花瓣。

    花瓣搗碎,鮮紅的汁水和白礬攪合在一起。細細抹到指甲上後,再用棉布包住指尖。

    錦朝把手放到小几上,聽采芙念著從回事處抄來的冊子。

    「羅賢胡同羅家,琉璃碗樽一盒……羅賢胡同樊家,古雙耳三足瑞獸香爐一個……玉兒胡同穆家,翡翠纏絲玉鐲一對……」

    錦朝聽到穆家,問采芙:「穆家也隨了禮?」

    采芙答道:「老爺幾個要好的同僚都送了禮,不過穆家的禮最厚重罷了……」

    「越厚重她們才越頭疼。」錦朝點點頭,示意繼續念。

    過了會兒白芸過來稟報:「小姐,李夫人和文夫人已經來了。正在宋姨娘那裡。」

    還有四天就是及笄禮了,宋姨娘便請示了父親,早早讓管事去接她兩個姐姐過來。這幾天就住在顧家,幾個姐妹姨侄的也好說說話。

    原先李夫人和文夫人還不愛與宋姨娘往來,如今看到宋姨娘稍微有點扶正的可能,才親密了許多。畢竟父親的恩師就要高昇了,而顧家背後,還有一個和長興侯有姻親關係的顧家祖家。能和顧家交好,肯定是有好處的。

    顧錦朝想了想,吩咐采芙幫她洗手。

    采芙覺得奇怪:「小姐,時辰還沒到呢……」

    「染得淡紅最好看了,不用鮮艷。」錦朝隨口解釋道。采芙服侍她洗手,果然一雙凝脂般的手指甲淡粉柔嫩,十分好看。

    錦朝帶著青蒲和采芙去了宋姨娘那裡,特地見李夫人和文夫人。

    李夫人是帶著自己的次女李敷過來的,應該是宋姨娘給顧瀾選的司者。李敷年十五,穿丁香色纏枝紋褙子,言行謹慎,雖然長得也是清秀可人,卻難免有些古板。

    李夫人見到錦朝,表情卻顯得有些怪異。似乎很不屑她的樣子,連錦朝和她打招呼,都只是嗯了一聲就不再理會。

    錦朝想到羅永平給她的那個冊子,說李夫人最重視女子三從四德,像她這樣坊間傳聞囂張跋扈、又不太循規蹈矩的女子,她是格外不喜歡的。

    文夫人倒是笑著誇讚了錦朝幾句:「……朝姐兒長得好看,連這滿園的花都比下去了。」

    李夫人仔細看她,說道:「大小姐容顏嬌艷,或許可以試試更素淨的衣服。」

    似乎是嫌她長得太妖媚了。

    錦朝覺得莫名其妙,她穿的可是天碧色的雲紋的緞衣,哪裡不素淨了!

    宋姨娘也覺得自己大姐說話不討巧,笑著道:「我們朝姐兒,可是適安出了名的好看。朝姐兒難得上我這裡來,聽說你喜歡睡蓮,我這臨煙榭的睡蓮正好開了,你要是喜歡,覺得哪盆好看就搬回去。」

    錦朝笑著打趣她:「姨娘的睡蓮長得好,我可不敢奪您所愛!」

    宋姨娘目光一閃正要說什麼,巧薇卻過來通傳,說二小姐來了。

    顧瀾一進來,就提著裙子撲進文夫人懷裡:「二姨母,我可好久沒見到您了!」

    文夫人忙摟住她:「快讓我看看,都長成大姑娘了!」

    顧瀾笑著說:「我再怎麼長大,那也是您侄女。我還記得我小時候生病不肯吃藥,您給我買窩絲糖吃呢!」

    宋姨娘說她:「沒個樣子,快給你大姨母和表姐請安。」

    顧瀾又拉住李夫人的手道,「我只是看到大姨母和二姨母太高興了,大姨母心胸寬廣,表姐又是賢惠得體的,肯定不會計較我的。」

    李夫人道:「不會計較你的!只是你這孩子這麼傻,以後被人欺負了可都不知道呢!」

    顧瀾不好意思地笑笑,「有長姐在,怎麼會有人敢欺負我呢……」目光朝錦朝望過來,顯得十分意味深長,文夫人卻愛憐地摸了摸她的頭髮。

    錦朝在一旁看著,心裡暗自發笑。

    顧瀾那套人面前說人話,鬼面前說鬼話的功夫練得真好。

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