柳若娟這貌似為採蓮開脫的話，不僅沒有讓柳大太太放鬆，反而讓柳大太太更深地皺起了眉頭。
「什麼意思，什麼拿去周轉周轉？」柳大太太皺著眉看看採蓮，又看看柳若娟。
採蓮臉色灰白，聽柳大太太這樣問，卻是連冤枉也喊不出來了。柳若娟則是做出一副自悔失言的樣子，似乎是才發覺她說了不該說的話。
「二丫頭，你們有什麼事情瞞著我？」柳大太太略提高了聲調，這一次，是直接問柳若娟的。
柳若娟的身子抖了抖，一隻手緊緊地抓/住了薄毯的一角，樣子十分的緊張。
「娘，並沒有什麼事瞞著娘。……採蓮……服侍了我這些年，非、非常精心周到。我的一應東西，都在採蓮手裡管著。她、她有時候手頭緊了些，實在沒法子……」說到這，柳若娟就頓住，不肯再往下說了。
不過，這些話也足夠了。
「你是說，採蓮拿了你的東西出去當當、換錢？」柳大太太就盯著柳若娟問，聲音越發的尖銳起來。
「娘，採蓮她，只是應急。過些日子，肯定會還回來。」柳若娟急忙就向柳大太太解釋。
「我竟然不知道，」柳大太太冷笑，目光從柳若娟身上移開，落在了採蓮的身上，「二姑娘說的，可是實情？」
「太太，」採蓮此刻臉色灰白，額頭卻已經滿是冷汗，她上前跪爬了兩步，向柳大太太磕頭，「……只有兩次，真的只有兩次，婢子實在沒了路。過後，都好好的還了回來。……這次婢子委實是冤枉的。還是婢子發現姑娘那兩隻鐲子不見了，那玉也不是婢子拿的，是……是、肯定是有小人陷害婢子……」
採蓮並不怕柳若娟，但是卻怕極了柳大太太。
「就是說，二姑娘說的都是實情，並沒有冤屈了你了。」柳大太太冷冷地問。這個時候，柳大太太就想起以前偶爾聽到的三言兩語來，說的是採蓮。採蓮這個丫頭，幾乎沒什麼缺點，一方面將柳若娟照顧的很好。一方面對柳大太太忠心耿耿。然而，採蓮卻有一樣嗜好。沒事的時候，採蓮愛與人玩個葉子牌。
當然，這是明面上的說法。好多丫頭僕婦私下裡頭還流傳著一個消息，採蓮並不是簡單的玩葉子牌。採蓮是好賭，而且賭的還不小。只是這件事，很少能提到柳大太太跟前。畢竟，採蓮是柳若娟的大丫頭，也是柳大太太得意、看重的人。採蓮又性格潑辣。極不好得罪的。
採蓮抬起頭，看了眼柳大太太，立刻就被柳大太太臉上憤怒、冷酷的表情給嚇到了，說話也越發的不利落。
「呵呵。」柳大太太冷笑，「好個無恥大膽的奴才，就在我眼皮子底下，就這般欺辱起二姑娘來了。當我是死人不成！」
柳大太太這麼說著。看見採蓮就跪在腳邊，氣的就抬起腳來，將採蓮踢了一個跟頭。採蓮被踢翻了。慌忙又跪倒，卻是連哭也不敢哭的。
「姑娘的東西，你就隨便拿出去使用了。你當你是個什麼東西。是我抬舉了你了，你就不知道天高地厚！來人啊，把這奴才給我拖出去，打她二十板子！」
柳大太太一聲吩咐，就有婆子上前，不顧採蓮的掙扎，就把採蓮往外面拖。
採蓮一開始還向柳大太太求饒，很快就發現柳大太太絕不會心軟，忙就轉向了柳若娟。
「姑娘，姑娘，好歹在一起這麼些年，一塊兒長大的，婢子再也不敢了，求姑娘跟太太求個情。婢子做牛做馬報答姑娘……」柳大太太盛怒之下吩咐人打的二十板子，自然不同於上次給柳三太太等人看的那幾十板子。採蓮這個時候已經意識到，她如果這樣被拖出去，就再也沒命回來了。
柳若娟坐在炕上，卻似乎是嚇呆了，根本就沒聽見採蓮的央告。
採蓮見求柳若娟竟也沒用，這個時候她已經被拖到了門口，就看見了柳若媛。採蓮又忙向柳若媛央告。雖然是伺候柳若娟的大丫頭，本應該對柳若娟最為忠心，但是採蓮卻是個極有眼色、極有心計的丫頭。她知道柳大太太偏心柳若媛，對柳若娟只是淡淡，因此她平常極力討好柳若媛，比對柳若娟更甚。上次柳若媛和柳若娟姐妹在過繼柳玉汶的酒宴上鬧出來的事，採蓮的言行，正是她一貫的表現。
只是，不管採蓮嘴裡央告的如何可憐，柳若媛卻是無動於衷。但是與柳若娟不同，柳若媛並沒有假裝沒聽見採蓮的央告。
「這麼可惡的東西，還不快拖了出去，讓她在這裡號喪，成什麼樣子。」柳若媛就皺眉道。
那幾個婆子得了柳若媛這一句話，更加的心裡有數，對採蓮更加不容情，就有人拿了破布塞住了採蓮的嘴，一面抓了採蓮的頭髮，如同拖死狗般地將採蓮拖了出去。
「……她這也不是一回兩回了，怎麼就從來沒聽你說起過？」柳大太太就問柳若娟，神態語氣頗有些恨鐵不成鋼的意思，「你好歹是個姑娘，是我生的，怎地就這般的懦弱，任這麼一個毛丫頭欺負到這樣！你、你呀，可真替我長臉！」
柳大太太氣得抖著手，手指就戳到了柳若娟的額頭，留下一道血痕。柳大太太這是氣的狠了。
柳若娟就又垂了頭，一面雙手摀住臉，身子抖抖的，嚶嚶地小聲哭。
柳大太太就又罵了柳若娟兩句，這才慢慢鎮定下來，想起柳若姒和柳若姍還在場。
「你們瞧見了，可別說你們二姐姐。咱們家裡祖傳下來的規矩，待下人最寬和仁慈，可也不能太縱容了奴才們，讓他們爬到咱們的頭上去。」柳大太太就扭過身來，做出語重心長的樣子，跟柳若姒和柳若姍說道
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道，「你們二姐姐就是太寬厚了……」
柳若姒和柳若姍交換了一個眼色，都齊齊稱是。只不過兩人心中卻大不以為然。柳若娟這樣，哪裡算是寬厚那，分明就是懦弱不堪，賞罰不明。柳大太太分明也是這樣認為的，只不過為了面子上好看，拿寬厚的的話來搪塞人罷了。
一會就工夫，就有一個婆子進來，在柳大太太跟前低聲回稟了幾句。原來採蓮上次挨板子雖然是擺樣子，畢竟是受了傷，如今傷上加傷，這頓板子又打的格外的狠，採蓮作為柳若娟的大丫頭，平常吃穿用度也堪比那一些富戶家的正經千金了，如何受得了這樣的打。因此，「出氣多、進氣少，眼見著怕是活不成了。」
聽了婆子的稟報，柳大太太臉色微變，眼睛都不曾眨一下。
「立刻讓人送到外頭去，免得留在府裡晦氣。……拿幾兩銀子埋了，不用再來回我。」柳大太太就吩咐給婆子道。
婆子會意，忙答應了退出去。這也是柳大太太常用的手段，看著人活不成了，就送到府外，等人死了，隨便拿幾兩銀子埋到城外的亂葬崗上，就算完事。只是，那拿了銀子辦事的人，許多時候卻不耐煩等人死透，就有的從府裡拉出去，直接就扔到亂葬崗了事，回來只說事情辦妥了，從中還白撈了幾兩銀子的好處。
這些事情，柳若姒原本並不知道，還是近來跟常嬤嬤說閒話，常嬤嬤告訴她的。常嬤嬤以前就知道這些事，卻因為柳若姒還小，心智不成熟，不肯跟柳若姒說。如今，常嬤嬤也是看著柳若姒能立事了，才肯跟她說起這些，不過是告訴她後宅的殘酷。
柳大太太就又隨便安撫了柳若娟兩句，說這兩天就另撥選忠心能幹的大丫頭來服侍柳若娟，隨後，柳大太太就起身。
「你們二姐姐身子還沒大好，這件事又傷了心，先讓她好好歇歇。等明天，你們再來看她吧。」柳大太太就對柳若姒和柳若姍說道。
柳若姒和柳若姍也就起身告辭。
等眾人都走了，柳若娟抖動的肩膀才漸漸地停了下來，她緩緩地抬起頭，臉上的淚痕卻早就干了。柳若娟在屋裡四下看了看，又往門外瞧了瞧，嘴角泛起一絲冷笑來。
「姑娘，採蓮姐姐死了，那件事總算是遮掩過去了。」就見一個小丫頭走進來，在柳若娟身邊低低的聲音道。
「是她自己找死，怨得誰來。」柳若娟冷笑道。
小丫頭忙就附和，一面抬起眼來看了柳若娟一眼，不由得微微有些發怔。
「怎麼了？」柳若娟目光一閃，問道。
「姑、姑娘臉上的傷，一點兒也看不出痕跡了那。」小丫頭心裡打了個突兒，忙就陪笑道。
「快拿鏡子來給我看看。」柳若娟忙道。
小丫頭答應一聲，轉身去拿鏡子。剛才，看了柳若娟那一眼，她突然發現，柳若娟臉上和眼神中的那種冷酷，竟和柳大太太的一模一樣，因此被嚇了一跳。沒想到柳若娟就發現了她的異樣，也多虧了她機靈，這樣支吾過去。
二姑娘並不比大姑娘好服侍那，以後可要小心了。小丫頭輕手輕腳，心裡暗暗警醒。(……)
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