「多虧家裡有事絆住了，才沒有去。要不然，這個時候，恐怕我也不能在這裡跟嬸子，還有三妹妹說話了。」柳大/奶奶唏噓著說。
柳若姒一直仔細聽著柳大/奶奶的話。柳大/奶奶給了她們兩個選擇，或者說是兩個猜疑的方向。一是柳三太太一夥為了離間她們和長房，設計了這次的中毒事件。二是柳三太太設計了這次事件，為的是害柳大太太和柳大/奶奶，她們不過是順帶的。
柳大/奶奶說的乍一聽起來，都頗為有理有據。然而，柳大/奶奶卻忘記了，柳三太太這麼做的動機，根本就站不住腳。
她們早就跟柳三老爺、柳三太太達成了一致，柳三太太根本就無需再耍什麼手段來離間她們和長房的關係。柳三太太要想在柳府內掌權，要想在於柳大太太和柳大/奶奶的鬥法中佔據上風，就必須要得到她們的支持。柳三太太即便是要害柳大太太和柳大/奶奶，也絕不會順便饒上她們。
而且，柳若姒始終相信，柳三太太還是有些真性情的人。
聽完了柳大/奶奶的話，柳若姒就和柳二太太交換了一個眼色。
「大嫂，你說的這些，可有確實的證據？」柳若姒就問柳大/奶奶道。
「這……這還要什麼證據，只要想想……」柳大/奶奶愣了一下，隨即說道。
「大嫂這話就說的差了。」柳若姒就正色道，「這是什麼事，這是人命關天的大事，且關係著一家子的骨肉。沒有確實的證據，胡亂猜測，是什麼用心？大嫂歷來管家，難道就是憑著這樣的猜測行/事的？那也就怪不得，如今家裡會亂成這樣！」
柳若姒的話一點也沒有客氣。柳大/奶奶的臉上就十分下不來，臉色一紅一白的，尷尬的說不出話來。
「別怪你妹妹說話直了一些。」柳二太太看柳大/奶奶這個樣子，忙就道，「她也並非是衝著你。實在是今天這件事情，太不像話了。你妹妹她也是嚇壞了。」
「只不過，你妹妹有一句話並沒有說錯。這為人行/事，總是要秉承一個正字，才不會害人害己。你當家理事，更要謹慎。世上的事情。都有因果，種善因，得善果。種惡因，就得惡果。你還年輕，前面的路還長，不要誤了自己。」
柳二太太的話說的頗為語重心長。即便是知道柳大太太和柳大/奶奶心術不正，對自己一家不懷好意，但是柳二太太內心裡，還是希望柳大/奶奶能夠改邪歸正。
柳二太太的話。無疑給了柳大/奶奶一個台階，她也只好訕笑著囫圇受了這些話。
「是，三妹妹今天受了驚嚇，不拿我撒氣。還能拿誰撒氣。總歸，是沒有拿我當做外人……」柳大/奶奶又說了兩句閒話，就告辭走了。
「娘的一番金玉良言，不知道她聽進去沒有。」看著柳大/奶奶走了。柳若姒就和柳二太太說道。
「盼著她能聽進去一二，若是她能改了，以前的事情。也就既往不咎了。」柳二太太就道。
「就怕她利慾熏心，一條路走到黑。」柳若姒想。
轉天，柳三太太過來，柳若姒就將柳大/奶奶來怎麼挑撥的，玩笑著跟柳三太太說了。柳三太太氣的差點兒跳起來。
「這混賬、毒婦，饒是她們下黑手害人，還想著要撇清，將黑鍋往別人的身上扣！我定不能饒了她，走，咱們這就找她們算賬去！」
「你且坐著安生些吧。」柳二太太就笑著止住柳三太太，「她來挑撥，並未指明了說你。」
「可這分明就是說我。」柳三太太道，只差沒說她的名字而已，這又有什麼區別。
「她怎麼說，也不過是浪費唇/舌。我只想著，今天能來這裡，如此挑撥我們，改天就能去嬸子那裡。」柳若姒就道。
柳三太太也算聰明能幹，就是有的時候失於浮躁，是點火就著的脾氣。這樣的人，正是比較容易受人挑撥的。
「或不是她們去，暗裡買通了別人，怕嬸子一時不查，著了道。」柳若姒接著道。
「放心吧，但凡我也不能那樣糊塗。要是好壞人我都分不清楚，我也白活了這許多年了。」柳三太太就道。
大家笑談了半晌，又說了一會家事，就都往柳老太太處來。柳大太太如今病情「好」了許多，不再整天躺在榻上，每天都會掙扎著到柳老太太處來請安。
柳大老爺自然不會放過這個機會，海棠和嬋兒身份的事情，就再次被提了出來。
柳三太太聞訊，就立刻邀了柳二太太，帶著柳若姒和柳若姍到柳老太太處，坐在一邊看柳老太太和長房要如何了斷這段公案。
柳老太太依舊在榻上端坐，榻下左手坐著柳大老爺，右手依次坐著柳大太太、柳二太太和柳三太太。柳大/奶奶、柳若媛、柳若娟，還有柳若姒和柳若姍都在稍遠處的短炕上坐著，一面擺/弄花樣子，其實注意力卻都在柳老太太那邊。
海棠帶著嬋兒，跪在柳老太太的榻前。
海棠的臉經過這些天的精心調製，已經大有起色，除了淺淺的幾道抓痕，其餘都恢復的極好。柳若姒以及柳府的眾人這才看到了海棠的真面目。
「還真是個美人。」柳若姍小聲地在柳若姒的耳邊說道。
海棠確實長的很美，但也並沒有美的多麼動人心魄，只能算是個一般的美人。柳若姒記得，柳大老爺房裡曾有兩三個通房，其中就有顏色不輸給這海棠的，也沒聽說柳大老爺如何的寵愛。
如今的海棠，也算是某種
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程度上破了相，然而，看柳大老爺對海棠，卻並不見半點兒的怠慢。
她們幾個在短炕這邊嘰嘰咕咕的，那邊柳老太太已經發話，要給海棠和嬋兒一個身份，正問柳大太太的意思。
「老太太這麼吩咐，媳婦還有什麼說的。」柳大太太就起身，「那天，媳婦就想著要定下這件事來了，只是媳婦身子不爭氣，耽擱了幾天。」
柳老太太見柳大太太這麼說，就很高興，覺得柳大太太終歸還是賢惠的，雖鬧了幾天的脾氣，終於還是想明白了。
「這樣就好，一家子，就得這樣和和睦睦的。」柳老太太就吩咐海棠，「去給你太太敬茶。」
海棠起身，就要給柳大太太敬茶。
「慢著。」柳大太太卻伸手攔住，「媳婦有一件事，不得不稟報老太太知道。」
「什麼事？」柳老太太問。
「關於她的身世。」柳大太太就指了指海棠，說道。
柳若姒在旁邊看著，不知道是不是她自己敏感了，柳大太太似乎一直避免稱呼海棠的名字，甚至，都有些不願意去看海棠的那一張臉。
「海棠的身世？」
「是。她說她是良家女，可媳婦所知，並不是這樣。」柳大太太就道，「畢竟是要放進屋裡，服侍大老爺的人，媳婦不敢不仔細。……有人來告訴媳婦，她並不是良家女，而是青樓女子。」
「老太太，咱們家的規矩，歷來不許青樓女子進門的。」
「果真是這樣？」柳老太太就問，一面看向柳大老爺和海棠。
海棠立刻就在柳老太太跟前又跪了下來。
「奴不敢在老太太跟前說謊，奴確是良家女子。」
「你憑什麼緣故說這樣的話？莫要被人瞞哄了。」柳大老爺就問柳大太太道。
「這樣的事，並不敢空口白牙的說。」柳大太太就道，一面就從袖子裡拿出一份戶籍的抄本來，遞給了柳老太太。
「這不是良籍？！」柳老太太也頗識得幾個字，看了看，就說道，一面就遞給柳大老爺看。
「是假造的戶籍。正是這戶籍上的人家來媳婦面前揭發，」柳大太太又指著海棠，「與她並無關係，不過是得了她的銀錢，才將她記在這戶籍上面的。」
「這人就在外頭，老太太若是不相信，就叫他進來問問，也就明白了。」柳大太太道。
柳老太太沒有立刻答話，只是看向柳大老爺。
「這戶籍是假的。」柳大老爺抬手將手中的抄本摔在地上，「原來是他。」
「大老爺認識這戶籍上的人？」柳老太太就問。
「聽海棠說過。」柳大老爺就道。
柳大老爺還並沒說什麼，只說了一個海棠，柳若姒就看見柳大太太的眼睛猛眨了幾下。
「海棠來尋親，本來帶了些財物在身上，就是遇到這個無賴騙子，將她身上資財都騙走了，又要將她賣到不堪的去處，正巧遇上我。」柳大老爺就道。
海棠跪在地上，這個時候就哭了起來。
「奴年紀小，不識得人，只當她是家鄉口音，是個好人。誰想，她騙了奴的錢財，還要賣掉奴。奴拚死不從，被老爺救了。」海棠一邊哭，就一邊說道，「老爺救了奴，還四處幫奴尋找親眷，終是找到了。這戶籍是那騙子要賣奴，假造的。奴有戶籍，在親眷處。」
「正是。」柳大老爺點頭，「以後她們母女自然落籍在府上，原戶籍，我已經打發人取了來。」(……)
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