「……原本是好人家的……」柳二老爺就道，據柳大老爺告訴柳二老爺知道的，海棠當時在柳老太太跟前說的並不是假話。她家裡確實是沒了人，所以來京城尋親。結果尋親不著，就被賊人給拐賣了。海棠被賣進了青樓裡，正好遇見了柳大老爺。柳大老爺就將海棠買下，置辦了一所小宅院安置了下來。
柳大老爺跟柳二老爺說，海棠跟她的時候，還是清倌人。一個不幸的女子，又跟了他這麼多年，還生下了閨女，既然事情鬧到了現在這個地步，他不能讓海棠母女沒名沒分，沒有著落。
「大太太私下裡打發人出去所有的舉動，大哥已經覺察到了。原本給海棠落籍，並沒有想的那麼多。如今那戶人家得了大太太的錢財，答應了大太太要反口，將海棠原本在青樓的事情說出來。」柳二老爺就告訴柳二太太道，「大哥想另外給海棠落籍，這次要找穩妥的人家。」
「其他一切都有大哥操持，只是這人家，必須要知根底、穩妥的，且還不能讓大太太知道。」柳二老爺繼續說道，「大哥就想到了咱們。跟我說，你名下有許多莊子，當年岳父也留下不少人，那都是可靠的，也是大太太的手伸不到的地方。大哥的意思，想找咱們幫忙，……你挑戶人家，給海棠落籍。」
柳二老爺就將柳大老爺的全部意思都跟柳二太太說了。
「大太太剛才請了我去，就是猜到了大老爺必定會來找我，說了一大車的話。要我答應不可幫著大老爺。」柳二太太就對柳二老爺道。
「你可答應了？」柳二老爺忙問。
「並不算是答應了她。」柳二太太就瞧了柳若姒一眼，「我只說是她多慮了。然後姒兒就過來。正好把話題岔開了。」
「我也並沒有給大哥准話，只說要跟你商量。」柳二老爺點了點頭。說道，「大哥說要盡快，他怕大太太即刻就要發作。一切都準備妥當了，只需你選戶穩妥的人家。」
「你心裡怎麼想？」柳二老爺就問柳二太太道。
……
此刻，柳大太太房中。柳大太太依舊在榻上，靠著引枕半躺半臥，柳大/奶奶端了碗燕窩粥進來，服侍著柳大太太慢慢地吃著。
「太太說的事，嬸子她可是答應了？」柳大/奶奶覷著柳大太太的臉色。小心地問道。
「被三丫頭過來，擾了話頭兒。」柳大太太吃了燕窩粥，擦了擦嘴角，慢慢地說道，「並未十分定准。不過，她也算是答應了。」
「那豈不是沒有完全的把握？」柳大/奶奶不由得說道。
「二太太跟以前也有些不一樣了，」柳大太太就說道，「若是以前，也不用說太多的話。她當場就肯定應下來。……這是跟咱們離了心了。……原本一家子好好的，怎麼就到了這個地步！」
柳大太太皺眉，十分沉痛。
「還不是因為三太太這個攪家精！」柳大/奶奶也皺眉。
「你這話說的沒錯，」柳大太太對柳大/奶奶這句話深表贊同。「她沒回來時，什麼都是好好的。偏她回來了，到處攪風攪雨。沒有一刻安寧。真真是個掃把星！」
柳大太太發洩/了一番對柳三太太的憤怒，就又將話題轉到柳二太太的身上。
「她雖沒直接應下。可我算著她，肯定不會幫著那個賤人的。」柳大太太瞇著眼睛道。
「怎麼見得那？」柳大/奶奶就問。
「二太太這個人。是正兒八經的書香門第出身，被她老子當男孩兒般教養，自小讀的書，都跟男子是一樣的。……養的一身傲氣。她自己或許還不覺得。看她事事順成老太太，更是一點兒也不在乎銀錢，可老太太因為什麼就是不大待見她？……給二老爺身邊塞人，那是後來的事了。她一進門，老太太就瞧她不上。」
「不是因為別的，就是因為她身上那股子傲氣。她事事不放在心上，是因為她根本沒將那些放在眼裡。那些事情、東西，在一般人的眼睛裡，可都是好物件，難求得，更難捨得的。她這樣，人不感激她，還會討厭她……」
柳大/奶奶仔細聽著柳大太太的話，就跟著點頭。雖然她並不十分懂，但是關於柳二太太的那種感覺，她也有。
「這樣傲氣的人，其實最容易對付了。我幾句話，就將她說住了。她必定不會幫著那個賤人就是了。」柳大太太最後有些得意地說道。
「還是太太，要換做我，就沒這樣的本事。」柳大/奶奶陪笑奉承道。
柳大太太笑了笑，隨即似乎是無意地問了柳大/奶奶一句。
「大老爺瞞得咱們好苦，我只當他是有心人，竟然也被瞞過了！」
「大郎可有信兒回來？什麼時候回家來？好多事情要他辦，偏他在這個節骨眼兒上出城去了。他在衙門裡，不過是點個卯，什麼時候也派他這樣的差事了？」
……
柳二老爺問柳二太太怎麼想，柳二太太半晌都沒說話。柳若姒在旁見了，就將柳二太太的心思猜著了幾分。
現在，關於海棠的事情，柳若姒已經完全都想起來了。前世的時候，柳大太太並沒有這麼早發現海棠的事情，只是知道了一些影兒。柳大老爺就打算要將海棠安排進府。關於海棠落籍的事情，柳大老爺找到了柳二老爺，想要柳二太太幫忙。當時柳二太太礙於柳大太太的情面，且又覺得海棠是賤籍的女子，她身為柳家的二太太，說什麼都要站在柳大太太一邊，沒有幫著一個素不相識的賤籍女子的道理。
這件事
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，柳二太太就拖著沒給柳大老爺辦。
柳大太太后來不知用了什麼手段，海棠和嬋兒不知所蹤。後來過繼柳玉江，柳大老爺又來跟柳二老爺求情，柳二老爺就答應了下來。
「娘，你這不是幫著那個海棠，是幫大伯父。」柳若姒就勸柳二太太，「我不知道大太太跟娘具體都說了什麼，娘不要太心實了。她說的那些話，全是為她自己考慮，要逼著娘答應她的要求的。」
「你說的也是。」柳二太太就道。
「娘，這次幫了大伯，大伯就欠下咱們一個人情。」柳若姒乾脆又說道，「爹、娘，你們想過沒有，等咱們提出要過繼汶弟，三叔三嬸那裡會幫著咱們說話，可大伯就不一定了。」
「如果大伯也能幫著咱們說話，那老太太那一關，也就好過了不是嗎？」
不過是安排一戶人家給海棠落籍，在柳二太太是件小事情。可這樣的一件小事，卻送了柳大老爺一個大人情。他正是找不到別的可靠的法子，才會找到柳二老爺和柳二太太這裡。有這份人情，在涉及到他們過繼子嗣的問題上，就能夠讓柳大老爺站到他們這一邊。而不是像前生那樣，將柳大老爺進一步地推到柳大太太和柳玉江那一邊。
這樣的事情，他們為什麼不做。不僅要做，而且要做好。要送柳大老爺一個整人情。
前生的時候，柳二太太就是因為某些堅持，將賊子認作了朋友。他們最後之所以那樣孤立無援，也有相當一部分是這個緣故。
「娘，你不想著順順當當過繼汶弟了？」柳若姒就問柳二太太，「再說，你幫了這個忙，嬋兒也有個身份。要是你不幫，那小姑娘怕是要被趕出府去。到那個時候，她是死是活，都難說了。」
柳若姒的話終於打動了柳二太太。
「好，這件事咱們幫。」柳二太太就點頭道。
「好。」柳二老爺也說好，其實，他心裡是十分想幫著大老爺的，不過卻又考慮到柳二太太的心情，所以沒有立刻應承下來。畢竟，養外室這件事，對於柳二太太來說，也是相當敏感的。
既然決定要幫柳大老爺，那就要將事情安排妥當。
「大太太那裡必定不肯輕易放過，到時候或許要帶人來對質。」柳若姒就說道，所以這戶人家必定方方面面都要妥當。
「娘心裡可有了好人選？」柳若姒就問柳二太太。
「我得叫上幾個莊頭來問問。」柳二太太就道。
「最好是離城遠一些的。」柳二老爺就提醒柳二太太。
「那就是清溪和狼山兩座莊子。」柳二太太想了想，就說道，「我這就吩咐人，叫了莊頭上來。」
「娘，與其叫人上來，不如娘/親自去一趟。也好親自看了人家，更穩妥些不是。大伯知道了，也念爹和娘的好。……我陪娘一起去。」柳若姒就提議。
「也好。」柳二太太點頭，一般的事情，柳二太太都樂於順著柳若姒。她這麼快的點頭，一部分是想到了柳若姒。柳二太太想著柳若姒許是在家裡悶了，要藉機到莊子上逛一逛去。「還得跟老太太說一聲。」
「我隨你們去說吧。」柳二老爺就道，「順便也去告訴大哥一聲，好讓他安心。」
一家人商量定了，就往柳老太太的院子裡來。(……)
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