眾人都看著芍葯端茶給柳二太太，臉上的表情各異。柳二太太心裡有了底，態度就非常的從容。她就看了一眼芍葯，微笑地接了茶。這樣一副場景，在不同人的眼中，自然有不同的詮釋，柳若姒就瞧見柳三太太和柳大/奶奶的臉色都變了，反而是柳大太太心機最為深沉，表面上還看不出什麼來。
芍葯見柳二太太喝了茶，就又向柳二太太福了一福，退到一邊去了。
柳二太太、芍葯和柳若姒這幾個心中都清楚，這是常嬤嬤跟芍葯談過之後，芍葯向柳二太太示好，表示親近，柳二太太也表示以後要好好照應芍葯的意思。但是在別人眼中，這副場景就有了其他的意思。
難道是認為柳二太太和芍葯私下裡有了默契，柳二太太要接受芍葯做柳二老爺的屋裡人了？
如果柳二老爺真的要納妾，這家裡，自然有人樂見其成，也有人會大大的不滿。說起來，這些年柳二老爺身邊能這麼消停，柳老太太能這麼久不往柳二老爺身邊塞人，某些人也是功不可沒。當然，她們這麼做，為的是她們自己的利益。
柳若姒端著自己那杯茶，慢悠悠地喝了一口，心中不由得暗自思忖。芍葯會勸柳老太太打消給柳二老爺納小的心思，還有其他的人，也會幫忙的。這件事，對於她和柳二太太來說，倒是頗為省心省力的。
「芍葯今年，該有十八歲了沒有？」柳大太太陪著柳老太太說話，突然就問了一句。
「婢子是八月的生日。還有幾個月就到十八歲了。」芍葯正在柳老太太的榻下伺候，聽見柳大太太問。就答道。
「還是老太太會調理人。」柳大太太若有所思地上下打量了芍葯幾眼，就笑著對柳老太太道。「老太太身邊這幾個丫頭，樣貌人品，都是百里挑一，再尋不出這樣好的來。尤其是芍葯這丫頭，我看著，是越發的出眾了。將來啊，也不知道是什麼人有福氣，得了她去。」
柳大太太這番話，意味不明。不過在柳若姒看來，總覺得柳大太太很有些不懷好意。
「我這幾個丫頭，自然都是好的。」柳老太太就笑呵呵地道，「多虧了她們，服侍的我百般舒心，有時候，倒比你們還貼心我，也怨不得我疼顧她們。」
這卻是柳老太太的實話，她寵愛貼身服侍的丫頭。就是覺得這些丫頭比媳婦們聽話，服侍的她更為用心。
「丫頭們漸漸大了，我雖然捨不得，也不能耽誤了她們。自然是要好好尋個著落。芍葯這丫頭。一般人家的千金小姐也比不過她。」柳老太太就也眼看著芍葯，眉眼帶笑。
「老太太心慈，待婢子們千好萬好。婢子出身低微。能服侍老太太這些年，是婢子幾輩子的福分。婢子情願一輩子服侍老太太。沒有別的想頭。」芍葯忙就垂著頭，說道。
「這話說的。別說咱們這樣的人家，就是那皇宮裡頭，也有個規矩，往外頭放人那，哪有耽誤了你的道理。」柳大太太就笑道，「只是芍葯這樣的人品，放出去了，就可惜了。不如……長長久久的留下來……」
柳三太太突然哧的一聲笑了出來。
「大太太是看中了芍葯了，那何不就求求老太太。老太太這麼疼大太太，自然沒有不答應的。」柳二太太就道。柳二太太這是心裡有些惱怒，柳大太太明知道這兩天發生的事情，這個時候偏要這麼跟柳老太太和芍葯說笑，分明是在刺她的心。
柳大太太臉上的笑容一下子就凝固了，她沒有想到，歷來溫順的柳二太太，竟然會針鋒相對的說出這樣的話來，一下子就將她給套了進去。然而，這還不算。
柳三太太笑的越發的愉快了，也附和柳二太太的話。
「正是這樣。本來我也看中了這個丫頭，不過既然大太太也有這個心思，那自然是先讓大太太，畢竟是長幼有序。況且……大老爺也太過辛苦了，常年只在前面的書房裡，大太太這般苦心，真是不讓人成全都不行了。」
柳二太太和柳三太太相互交換了一個眼色，就都笑著去看柳大太太。
柳大太太本來是想讓柳二太太急一急的，沒想到，柳二太太和柳三太太聯手，而她的那些話，也確實頗為惹人遐想。柳大太太頓時就有些進退不得。
要她將芍葯給柳大老爺做妾，那是萬萬不能的。好不容易她那屋子裡消停了幾年，雖然柳大老爺也並不往她屋裡去，但是總比屋裡放一個千嬌百媚的年輕姨娘要省心許多。
「看大太太還不好意思了。」柳三太太見柳大太太臉色更變，越發進逼了一步，「不如，我們就替大太太跟老太太求了。也不用挑什麼日子，今天就是極好的日子，我這就吩咐廚房裡，預備了酒席，正好大家熱鬧熱鬧。大太太那屋子裡，也空了多時了。」
饒是柳大太太心機深沉，這個時候臉上也有些掛不住。
「你們自己想要，偏拿我出頭，說我想要。」柳大太太臉上掛著僵硬的笑，從嘴裡擠出來一句道，「老太太那麼疼芍葯，自然有好去處給芍葯，我怎麼敢搶老太太的心頭寶。」
「依著大太太所說，要在咱們家裡，哪裡還能好過大太太的屋裡那。」柳三太太就笑道。
可不是，如果芍葯要做妾，自然是做柳家當家的長子柳大老爺的妾，才最為體面。
「太太們拿婢子取笑，婢子可擔當不起。」芍葯滿臉通紅，說道，一面就向柳老太太跟前跪了下來。
「老太太，婢子寧願服侍老太太一輩子，不許給人。如果老太太一定要打發婢子，婢子不怕醜說一句。婢子年紀小的時候，爹娘在世，曾給婢子定過一門親事。……要找到這個人…
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……」
「還有這回事？」柳老太太就道，「怎麼沒聽你說過？」
「婢子一心服侍老太太，從不做這般打算，就從不曾在老太太跟前說過。婢子今天提起來，是想著萬一老太太不要婢子了，那婢子也定要遵守爹娘的遺命。」芍葯就道。
芍葯的意思說的很明白了，如果柳老太太要將芍葯配人，那首先就得依從芍葯本來的婚約。柳老太太可以將身邊的丫頭給兒子們做通房妾室，但如果這丫頭已經有了婚約，那卻是萬萬不可的。婚姻之約，是非常重要的事情，柳老太太如果那麼做了，就是奪人之妻，不僅不合禮法，也觸犯刑律。
柳若姒聽芍葯這般說，一面就完全放下心來，再不擔心柳老太太會安排芍葯給柳二老爺，一面又暗自讚芍葯聰明。
有了這麼一份「婚約」，芍葯也不擔心柳老太太會給她亂點鴛鴦譜，誰知道柳老太太什麼時候一動了心思，不把她給柳二老爺，卻給柳大老爺或者柳三老爺那。作為柳老太太的貼身丫頭，芍葯很瞭解柳老太太，知道柳老太太有這個癖好，看好的丫頭就想留給兒子們。
而至於她將來的出路，有了柳二太太的許諾，她也不用擔心。柳二太太找到合適的人家，她只要說正是跟她有婚約的，那事情就再沒有什麼阻礙了。
當然，芍葯這麼做，也是因為柳二太太素來待人恩厚。芍葯心裡有把握，只要她替柳二太太分憂，柳二太太絕不會虧待她。
柳二太太原先身邊的大丫頭，除了在府裡做管事媳婦的，還有嫁到外面的，如今都是小康人家的當家太太、當家奶奶了。這比起柳老太太的那些大丫頭最後的收場，簡直就是天上地下。
芍葯的選擇是十分聰明，且識時務的選擇。
芍葯說出有婚約的話來，大家就都不好說別的了，柳老太太微微皺眉，心中本來已經差不多成型的打算，遭此重擊，柳老太太也無可奈何。
「……且慢慢說吧。」柳老太太就對芍葯說了一句，讓芍葯起來。
到了晚飯時分，丫頭們擺上飯來，柳老太太也沒留人吃飯，大家服侍了一會，就都各自散了。
柳三太太就隨了往柳二太太的院子裡來。
「平時看她不錯，想著遇到這樣的事，怕也是個心大貪圖富貴的，誰想到，她果真是個好的。」柳三太太就跟柳二太太說起芍葯來，然後又替柳二太太抱不平，「那個忘恩負義的婆子，攆她走是便宜了她，若是換了我，定要人將她打的稀巴爛。看她下次再敢多嘴多舌，惹是生非。」
柳三太太這罵的是馬大/奶奶。對於柳老太太要給柳二老爺房裡塞人這件事，柳三太太頗有些唇亡齒寒的意味。今天給這屋裡塞了人，做的手順了，明天保不準就塞人到她那裡。畢竟比起柳二老爺來，柳三老爺更得柳老太太的疼愛。
「我也看著她可恨，只她並不是咱們的下人，還是親戚，攆就攆了，打卻打不得。」柳二太太就道。
「管她那麼多，先打瞭解氣就是。說什麼親戚，也不過是吃咱們的住咱們的，還沒有下人頂用。打了她，怕誰跟咱們理論不成。」柳三太太就道。
柳三太太的這份潑悍，柳二太太是無論如何也學不來的，只能笑。(……)
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