秦海、黑子二人與劉傑一同出了賓館，劉傑抬起手揮了一下，一輛吉普車不知從什麼地方鑽了出來，停到了他們的面前。劉傑比劃著招呼道：「來來來，秦總，你坐前面。」
在許多地方幹部的心目中，小車前面的副座是屬於比較尊貴的位置，一向是歸領導或者貴賓坐的。當然，真正有「范兒」的大老闆，是不會去坐這種位置的，這個位置應當屬於秘書或者保鏢。秦海沒有接受劉傑的好意，而是笑著說道：「劉廠長，咱們倆一塊坐後面吧，能聊聊天，讓黑子坐前頭就好了。」
「也好，也好，那秦總先請吧。」劉傑慇勤地拉開後門，請秦海先上車，然後自己再鑽進了車裡。
幾個小小的動作，讓秦海感覺到了一種異樣。在他上一回到金塘來的時候，雖然於克岫、劉傑這些人也是一口一個領導地稱呼他，但骨子裡對於他們這幾個人並沒有太多的尊重，在一些細節上尤其顯得出那種輕視的意思。但這一回，秦海能夠看出，劉傑對他的謙恭是發自於內心的，也許劉傑並沒有什麼事情要有求於他，但在心理上，劉傑已經處於弱勢了。
落毛的鳳凰不如雞，俗話說的真是一點都沒錯啊。
司機駕駛著吉普車在金塘的街上開過，正是傍晚時分，道路兩旁店舖的燈光招牌都已經亮了起來，遠遠望去，頗有一些燈紅酒綠的感覺。一輛又一輛的人力三輪車與吉普車擦身而過，蹬車的三輪車伕弓著腰的身影與街景形成了鮮明的對照。
坐在車裡，也沒法談什麼嚴肅的話題，秦海與劉傑只能談些時下流行的閒話。劉傑著重打聽了一下秦海這幾年的作為，秦海不願透露得太多，只是就熱噴塗機的事情簡單說了說，並強調這東西的成本很高，所以利潤十分菲薄。
車子開了十幾分鐘。來到一家門面不太起眼的飯館門前停下。劉傑拉開車門下了車，又招呼著秦海下車，同時介紹道：「秦總，你看。咱們就選這家館子怎麼樣？這家館子看起來不怎麼樣，不過卻是咱們金塘最有特色的一家館子了。」
秦海仔細端詳了一下，看出這家飯館檔次的確不高，也就算是家常菜館了。聯繫到此前聽三輪車伕介紹過的紅光玻璃鋼廠的現狀，秦海能夠理解，劉傑即便身為廠長，也不敢在太高檔的地方請客，只能在這裡將就一下了。
想到此，秦海微微笑了一下，說道：「呵呵。到一個地方，就得吃有特色的東西，門面裝修啥的，都是虛的。」
劉傑趕緊附和道：「秦總說得太對了，我們不講這個排場。主要就是吃個特色。」
兩個人心照不宣地說笑著，推門進了飯館，黑子和劉傑的司機跟在他們身後，也走了進去。飯館裡吃飯的人不多，服務員把他們帶到一張靠窗的桌子旁坐下，遞上了簡單的菜單。
劉傑對於這家飯館顯然是比較熟悉的，他稍稍向秦海客氣了一下之後。便熟練地點了六個菜，又要了當地產的白酒，吩咐服務員抓緊上酒上菜。
「秦總，咱們得有三年沒見面了吧？」在等著上菜的時候，劉傑對秦海問道。
「三年多吧，咱們最後一次見面。是在浦江，浦桑汽車材料招標那次。」秦海說道。
聽秦海提起浦桑汽車的事情，劉傑一臉懊喪之色，說道：「哎呀，秦總。你不提這浦桑汽車，我還無所謂。你一提起來，我真是自己抹脖子的心都有了。想當初，你秦總苦口婆心勸我們和汽車國產化辦合作，搞汽車材料，我們都是豬油迷了心，竟然把你秦總的好心當成了驢肝肺。我記得你當時就警告過我們，說過幾年我們肯定會後悔，你看現在，我們可不是後悔了嗎？」
秦海此來金塘，可不是為了來聽劉傑懺悔的，他笑了笑，說道：「市場的變化，誰也預料不到。當時我也只是隨口說說，沒想到現在竟然成真了。對了，劉廠長，我聽說紅光廠現在情況不太好，你能介紹一下嗎？」
「介紹什麼？都停工了唄。」劉傑說道，「我們的產品，幾十年一貫制，沒有創新。加上設備老化，生產規模小，成本高，根本比不上京城、浦江那幾家大企業，現在廠子已經半年多沒有業務了，工人的工資全靠銀行貸款來維持著。」
「於廠長那邊也是同樣的情況嗎？」秦海問道。
「誰？於克岫嗎？」劉傑愣了一下，後來想到秦海在金塘也只認識於克岫這一個姓于的廠長。他說道：「老於那邊的情況，還不如我呢。我們廠在市裡有一個門面，現在租給南方人做生意，一年還能收點租金，你看我這小車的油，還有請你秦總吃飯的錢，都可以從這點租金裡出。老於那邊一點活錢都沒有，連老於自己都快去蹬三輪掙飯錢了。」
「市裡也不管？」秦海又問道。
劉傑道：「市裡怎麼管？全市這麼多企業，掙錢的沒幾個，停工的差不多有七八成，市裡倒是成立了一個什麼減虧增效辦公室，可是我們這些企業的產品沒有競爭力，什麼辦公室也沒辦法讓我們起死回生。」
說到這的時候，服務員把酒菜端上來了。劉傑的司機頗有幾分眼色，搶過酒瓶子，先給秦海和劉傑把酒倒了，然後又給黑子也倒了酒。他自己因為要開車，不能喝酒，只是在酒杯裡倒了點白開水，以便在大家喝酒的時候能夠陪一下。
劉傑等司機倒完酒，端起酒杯，說道：「秦總，還有小傅，我先敬你們一杯，歡迎你們到金塘來做客。酒菜都很簡單，不過我老劉的心是真誠的，多餘的話我也不會說，就先乾為敬了吧。」
秦海見他這番客氣，連忙也端起酒杯，跟著劉傑一塊喝掉了杯中酒。沒等劉傑去拿酒杯，黑子已經先把酒瓶拿到手上，給劉傑斟滿了酒。
接下來，自然就輪到秦海敬酒了，隨後是黑子，
劉傑的司機見狀，也端著自己裝了白開水的杯子向大家示意了一下，算是走完了一個過場。
幾杯酒下肚，劉傑的臉有些微微泛紅了，他藉著酒勁，對秦海問道：「秦總，你這次到金塘來，是不是看中了我們這些企業，想借這個機會抄個底啊？」
「這話是從何說起的呢？」秦海笑道，「我明明今天下午才到金塘，劉廠長怎麼知道我的來意？」
劉傑瞇著眼睛道：「秦總，咱們也算是老相識了，這樣的事情，你還瞞著我？你是剛到金塘不假，可是小傅前一段跟著一個什麼柳廠長去了老於那裡，這事可瞞不過我的眼睛。聽老於說，那個柳廠長好像和你也有點關係，你怎麼可能不知道他在金塘幹什麼？」
秦海道：「我和柳廠長算是合作夥伴吧，不過他到金塘來，倒是和我商量過的。劉廠長，我聽說柳廠長和於廠長談得不太愉快，你知道是為什麼嗎？」
「小傅不是一直跟著柳廠長的嗎，他沒跟你說？」劉傑問道。
秦海搖搖頭：「小傅在我那裡不負責經營的事情，主要是幫我處理一些行政上的事，所以柳廠長和於廠長談了什麼，他不太瞭解。」
秦海這話自然不是真話，黑子表面上像個跑腿打雜的小跟班，實際上對於很多事情還是看得非常明白的。有關柳耀忠與於克岫之間的分歧，黑子也已經向秦海匯報過。不過，秦海更希望聽聽劉傑對於此事的看法，因此便隱瞞了黑子的作用。
劉傑對秦海的話有幾分相信，他歎了口氣，說道：「唉，老於這個人，心眼太實了。他堅持要求柳廠長要把金南廠所有工人的生活都包下來，連退休工人都不例外，哪有這樣好的事情？人家退休工人是替國家賣了一輩子的命，又不是替你私人老闆賣過命，哪個私人老闆願意接收這些退休工人的？」
「怎麼，接收廠子，可以不管退休工人嗎？」秦海敏銳地問道。
劉傑道：「以往，曾經有幾個南方人到金塘來，收購過幾家國營廠子。人家的作法就是把有用的工人都留下，沒用的就不管，至於退休工人，直接就推給市政府了。」
「市政府才不會管呢。我嫂子她父母就是那幾家廠子的退休工人，退休金都有一年多沒發了，他們這兩天正準備去市政府鬧呢。」司機在一旁插了一句。國企裡領導和下屬之間的規矩沒那麼嚴格，領導聊天的時候，下屬插話也是很正常的事情。
秦海扭頭向著司機，問道：「他們這是第一次去鬧嗎？」
司機道：「不是啊，過去已經鬧過幾回了。每鬧一次，市裡就補發幾個月的，不過說是幾個月的，也就相當於過去一個月的錢，市裡說是每個月發30%。」
「這樣下去，也不是一個長久之計吧。」秦海說道。
劉傑冷笑道：「現在還想得了什麼長久之計，能拖過一個月就是一個月。如果我是老於，我肯定不會去糾纏什麼退休工人的事情，柳廠長能管多少人，就先管多少人。這樣剩下的人就少了，要找市裡要錢，不也容易一些嗎？」
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為了騰出地方迎接外國友人，橙子決定明日離京外出，今天就只能一更了，明天就準備在賓館裡碼字了……