一轉眼的工夫就到一九八六年。一小撮壞分子早已垮台，祖國已處在改革開放的年代裡。農村實行的是包產到戶的生產責任制，調動了廣大農民的生產積極性，他們的生活都有了很大的改善。
柳辰珠一家是郊區農業社成員，他們家承包了水園子的菜地，夫妻倆勤奮勞作，小日子還真有很大的改善。孩子黃志軍已是三年級小學生了。不料，天有不測風雲，人有旦夕禍福。正當開春種地的時節，黃福貴卻得了一場大病，花掉了家裡所有的積蓄，日子就有些艱難了。
一個多月之後，有一天，孩子黃志軍的肚子疼，疼得孩子直打滾。到醫院一檢查，大夫說是闌尾炎穿孔，必須住院手術。預交手續費得三千塊錢。
柳辰珠一聽頭就大了，家裡是一點兒錢也沒有哇，上哪裡弄三千塊錢？有錢的時候，三千塊錢也許不算是太大的數目，沒錢的時候，三分錢都是個天碼數字，一分錢都能憋倒了英雄漢，何況是三千塊？
柳辰珠急得直哭，黃福貴也急得直跺腳。柳辰珠叫黃福貴在醫院看著孩子，她回家去張羅借錢。路上，她一邊走一邊流淚，兩眼已經腫得像桃子。碰巧，肖海也走在這條路上。他一抬頭就看見了兩眼紅紅的柳辰珠，感到很奇怪。柳辰珠也看見了肖海。
他們也整整十年沒有見面了。柳辰珠看肖海也是見老多了，頭髮都有了幾許白髮，臉上的皺紋也多了好幾道，人也很瘦，精神上也不旺盛。柳辰珠的鼻子就更酸了，她心裡是一陣傷痛和愧疚：「姐夫，你幹什麼去？」肖海眼裡的柳辰珠也有點兒見老，就是走上了成熟，不再是青春年少，臉色蒼白，淚痕滿面，莫非她又有什麼不幸？
一種憐憫湧上肖海的心頭：「辰珠，你怎麼啦？」柳辰珠見問，心裡就更難受了也好像一下子見到了可傾訴的對象了，禁不住哭出聲來：「孩子得了闌尾炎穿孔。」肖海一驚：「什麼？闌尾炎穿孔？那得手術啊？」柳辰珠哭得更厲害了。
肖海急了：「你老哭啥呀，得趕快手術啊。」柳辰珠抽抽咽咽地說：「沒有錢。前些日子黃福貴有病，家裡的錢都花光了，現在家裡一點兒錢也沒有了……」肖海一聽也更急了：「得要多少錢？」柳辰珠說：「醫院說得三千塊。」肖海的頭嗡地一下子也大了：「那麼多？」
說著，他上上下下地掏自己的衣兜，一共就有二百塊錢，是齊霸歪讓他買東西的。他都給了柳辰珠：「我就有這二百塊，你先拿著，我再去借。」柳辰珠不要，她知道這錢是要不得的：「我不能要，我姐知道了，那可了不……」
肖海急了：「給孩子看病要緊，別的你不用管了，我回去和你姐說……」
柳辰珠也是情急無奈就接過了錢：「姐夫，我先拿著，以後我還你們。」肖海又說：「你去借借。我也張羅張羅。我先上肖蘭那兒看看。」後來，肖蘭給拿了兩千塊錢，剩下的是柳辰珠自己借的錢。
肖海來到了肖蘭家裡，正好，肖蘭在家裡呢，她見哥哥行色匆匆的樣子，還夾雜著一種焦慮的神色，就猜到哥哥是有什麼事兒，肖蘭想，是不是齊霸歪又整什麼事兒了，她的心裡很是擔心和驚駭。肖蘭問：「哥，有什麼事兒呀？」肖海還喘著粗氣，說：「嗯，是有事兒。柳辰珠的兒子病了，闌尾炎穿孔，要住院，沒錢，你有沒有錢，借給她？」
肖蘭一聽，吃了一驚，說：「什麼，闌尾炎穿孔，那很嚴重啊，，錢，我有點兒，但沒有在家裡，我存在銀行了。」肖海問：「是死期的嗎？」肖蘭說：「是啊，存三年的，還有半個月到期，那麼我就取出來吧，孩子手術要緊的。」
肖海說：「啊呀，那太可惜了，就有半個月時間了，利息可就白瞎了。」
肖蘭說：「白瞎就白瞎吧，要不，怎麼辦，得多少錢啊？」肖海說：「三千，柳辰珠家裡是一點兒錢也沒有了，那黃福貴在前些日子有場大病，家裡的錢都花光了。這，她回家去借了。」肖蘭說：「我也沒有那麼多，我就有兩千，這是我攢了多長時間了，還不知道怎麼攢的呢。眼看強兒讀書就得要錢了，我不攢幾個錢到時候他要是考上了大學，怎麼辦呢？現在，我就去銀行取出來吧，你給柳辰珠拿去，看看她借了多少，不夠再想辦法。」
肖海不想讓肖蘭的利息錢白瞎了，但情急之下，也沒有辦法，三千塊，多大個數啊，肖海說：「那你就取出來吧，也沒有別的辦法了。」肖蘭找出存折，肖海說：「咱們一起去吧。」於是，肖海哥倆就去了銀行取款。取出來之後，肖蘭跟肖海就去了醫院。
肖海和肖蘭他們到了醫院，孩子已經住上院了，孩子靜靜地躺在床上，大夫給他輸液。黃福貴坐在床頭，柳辰珠站在地上，他們的目光都盯著孩子。
肖海把錢交給了柳辰珠。肖海說：「這是肖蘭的兩千，她也就這些了，還有半個月就到期了，肖蘭就提前取出來了，錢夠了嗎？「柳辰珠說：「夠了，我借了一千多。」柳辰珠又對肖蘭說：「謝謝你了，為了志軍，你的利息就白瞎了，我還給你利息。」肖蘭說：「這可不用，孩子看病要緊。」柳辰珠對兒子說：「志軍，這是你大姨父，這個是你肖姨。」黃志軍用微弱的聲音說：「大姨父，肖姨，謝謝。」
肖海上前仔細地看看這個說是自己的孩子，他見孩子確確實實地像洪越，那就是像自己呀，可真是自己的孩子啊。可是，卻管別人叫爸，自己不能相認，真是慘啊！肖海不忍再看了！肖海說：「去交錢吧，我看看找誰手術。」
肖蘭說：「好孩子，不用謝。「肖蘭看看黃志軍，她驀然一驚，這孩子怎麼這個長相？她不由得轉頭看看黃福貴，又看看哥哥，更加吃驚，心裡迷濛一片。肖海和柳辰珠出來，他們去先交了款，然後，他們去找大夫。柳辰珠是誰也不認識，但是，肖海他認識醫院的大夫。他們來到了外科，肖海看外科主任楊天民在，肖海就上前和楊大夫說了，請他給黃志軍做手術。楊天民滿口答應。
他準備了一下，馬上給黃志軍做手術。孩子順利地進行了手術，病也就痊癒了。孩子是好了，可是肖海卻遭了秧。
那天，肖海回家後，齊霸歪見他什麼也沒買就不高興了：「我叫你上街買東西，你咋什麼也沒買就死回來了？」肖海小心地說：「我上街碰見了柳辰珠，她的孩子得了闌尾炎穿孔，要手術沒有錢，我就把錢借給她了。」齊霸歪一聽，吊梢眉直立，三角眼圓睜，一下子就從炕上跳到地下：「你說啥？你把錢給了柳辰珠？」
肖海辯解地說：「我不是給她，是借給她，她說以後還咱們。」齊霸歪又一蹦，就蹦到肖海的面前：「你放屁！你是給她，她孩子病了，她自己不有錢治嗎？你給什麼錢？」肖海解釋說：「前些日子黃福貴有病，家裡的錢都花光了。她孩子要手術得三千塊，她都得借。她不是你表妹嗎？要是你碰見了，你不也是這麼做嗎？」
齊霸歪不禁大怒：「你放屁！你是因為她是我表妹的原因嗎？」肖海回答說：「那不因為是親屬還是因為啥？就是兩旁識人見了也不能見死不救呀。」齊霸歪伸手就是一個大嘴巴搧過去：「滾王八犢子，你他媽的別淨挑好聽的說，還不就是那個野犢子是你的種，你就心疼了才把錢給他們了？」
肖海聽齊霸歪說這話，就急忙說道：「你胡說八道什麼呀，多虧孩子們沒在家，要不讓他們聽見了多不好哇。」齊霸歪呸了一口：「不要臉的，還裝人哪。嫌砢磣還幹那缺德事兒？如今你那犢崽子得病了你就著急了，把家裡的錢給了那個臭婊子，你為啥還不認賬？」
肖海再三地解釋不是給而是借，齊霸歪就是不信，還說即使是借也不行。兩個人就你一言我一句地一直吵到晚飯時分才算告一段落，齊霸歪還說這不算完。肖海做好了飯，兩個人吃過飯後，齊霸歪就開始睡覺。肖海一棵接一棵地抽煙，悶悶不樂。
齊霸歪一直睡到晚上十點就醒了。她見肖海要睡覺，她就不讓，連吵帶鬧，一直捉到天亮才肯罷休。接著她就睡覺。肖海一夜沒睡，他見齊霸歪睡了也就想睡一會兒，可他哪裡能睡得著哇。肖海被弄得迷迷糊糊，精神不振，到上班時間了只好去上班。齊霸歪呢，於是就請假說是有病了，她就在家呼呼大睡。齊霸歪白天不上班，把覺睡足了，一到晚上她就捉鬧，不讓肖海睡覺。她就是這樣地搞車**戰，把一個好端端的肖海弄得疲憊不堪，精神萎靡不振。這樣一直持續了一個星期。那齊霸歪可是毫髮無損，精神百倍，真是個陰損的女人！