一九八○年八月開學後，強兒已經長大了，上學了，咱們就叫他的大號陳志強吧，他走入了小學的殿堂，正式地走上了學生生活的道路。這時候，志強虛歲才七歲，學校根本不收，最小也得八虛歲，可志強的舅媽齊霸歪在第四小學當教導主任，俗話不是說，近水樓台先得月，朝中有人好做官嘛，就是這個道理。
本來，肖蘭沒想讓志強七歲上學，但學校不情願報幼兒園的費用了，肖蘭就心血來潮，決定讓志強上小學，如果他的學習能跟上，就升級；如果他的學習跟不上，就重讀，把這上一年級就當做是幼兒園了。好在，第四小學就在肖蘭家後面不遠處，幾百米的距離，不用接送他上下學，他可以自己上下學。
志強是班級裡最小的一個，個子不高，身體又瘦，臉兒白淨，特嫩，不像是個學生，好像個幼兒園的小朋友。志強去上學的第一天，肖蘭送去的，齊霸歪領著娘倆去見志強的老師。志強的班主任是個女老師，年齡和肖蘭差不多，肖蘭不熟悉，只是朦朦朧朧地認識，叫王淑琴，這個老師人很好，和藹可親，對學生很關愛。
王老師也知道肖蘭是一中的老師，也不熟悉，但大家都是同行，又有齊霸歪的面子，王老師很熱情地接待了肖蘭。肖蘭也不免的和王老師親熱地聊，把孩子的特點交待一番，請王老師多費心。王老師看志強這麼小，模樣還挺可愛，心裡很是喜歡，滿口應承，叫肖蘭放心。
志強來到了小學，新的環境，陌生的人群，他又是覺得新鮮，小眼睛似乎都不夠用了，總是這瞅那看，跑來跑去的，還是老脾氣不改，活潑好動。
上課的時候，志強比上幼兒園好多了，因為他在幼兒園受到了些教育，上課的規矩他還懂，所以，他沒有左右地晃動，但他還是和別的同學不太一樣，看上去他不是很注意地聽講，好像是溜號。
王老師觀察了幾天，上課時也提問他，他回答的都對；做作業時也看看他的作業，見他做的也對，王老師心裡明白了，這孩子不是不聽課，他就是這麼個特點。王老師還發現，志強很愛發言，一提出問題，他就舉手，舉得高高的，叫他回答，他就嘎巴溜溜脆，不卡住。不叫他回答，他就急得抓耳撓腮，坐立不穩。王老師覺得這孩子很有趣，越發地喜愛。
王老師看志強的作業寫得很規整，字也寫得很端正，覺得這孩子雖然小，還很規範。讀課文的時候，志強總是聲音很大，提問他讀課文，他吐字清晰，讀音準確，就是有點兒娃娃味。
下課了，學生有的出去，有的不出去。那志強是必出去的，他出去，就很快活，蹦啊跳的，很活躍。志強放晚學，他自己有時回家，給他家裡的鑰匙，把鑰匙用結實的細繩栓著，挎在脖子上，他知道回家就寫作業，他不愛複習，做完作業，他多是去東屋玩。
有時，志強自己去肖蘭的學校。去肖蘭的學校，就是順著肖蘭家房後的大道一直往西走，不拐彎，走一段路就到了，不是太遠。肖蘭經常告誡志強，走路靠邊，瞅車，尤其是過橫道，志強還是記住了媽媽的告誡。
但是有一回，志強在肖蘭家後院往家裡跑，過橫道，他也忘了看車，結果一輛驢車把他壓在車輪下，把車老闆嚇壞了，搬著車轱轆，幸虧車上沒有貨物，又是小車。志強毫髮無損，爬起來又跑，車老闆還心有餘悸，喊道：「小祖宗，你可別亂跑了，我差點兒被你嚇死！」
到了肖蘭的學校，志強在語文組裡寫作業，寫完了，他就出去玩。
第四小學附近，有了小賣店，賣百貨，吃的用的。志強也好奇地進去看看，他把小賣店裡的物品看了個夠，他相中一個大象形狀的鉛筆擰子，他想買，還有點兒不敢，長到這麼大，自己沒花錢買過東西。不買，他太喜歡了，店主看他那猶猶豫豫的樣子，就慫恿他，志強買了它，才兩毛錢。到了晚上，志強拿出了鉛筆擰子，告訴肖蘭是自己買的，太喜歡了，說完，他就哭了，是害怕母親不高興，肖蘭對他進行了一番教育。
到了一年級期末，看志強的成績很不錯，在中上等，肖蘭決定他繼續跟班讀，不重念。志強在小學讀了幾年，學習跟得上，成績還不錯，能在前十五名之內。他還是那麼活潑好動，中午放學回家，他好到處走，一會兒就得出去找他喊他。
到了四年級，志強換老師了，是個男老師，比肖蘭大幾歲，他叫韓慶祥，人也很好，是個回民。志強也給韓老師特別的印象，韓老師覺得這個班級最小的學生，很好動，學習不錯，很可愛。
過了一段時間，肖蘭去第四小學，向韓老師詢問志強的情況，韓老師就笑：「你這個兒子很有趣，好動，他聽課的樣子特別，二溜巴蛋的，像是不聽課，實際上他在聽……」肖蘭聽了也笑：「嗯，你說的是，從幼兒園到小學，老師都這麼評價，這孩子就是這麼個樣子。」韓老師說志強其他的情況都很好，告訴肖蘭不必擔心。
那時候，學校的學生每學期都參加勞動，小學四五年級都出去到校外勞動。志強年齡最小，長得也瘦小，不會幹活，也幹不動活，但他也得隨班勞動。他總是落後，削甜菜，每人一堆，別人都削完了，他還削不完，老師幫他，同學們幫他，那還是晚上七點多鐘到家，天已經黑魆魆的了。
三月十二日是植樹節，學校組織四五年級到城西的野外植樹，，每個學生十棵樹。這幾天，志強感冒了，兩天沒上學了，但是，到了植樹節這天，他非得要去上學植樹，他說：「每人十棵樹，我不去，我的十棵樹就得別的同學替我栽，我得自己去栽。」肖蘭聽兒子這麼說，覺得他的思想境界還很高，就讓他去了。
這天，肖蘭有點兒事要辦，上午也沒課。肖蘭辦完事，回家了。肖蘭在家裡忙活，忽然，進來一個人，還背著一個，肖蘭仔細一看那，是一個學生背著兒子，兒子腳上沒穿鞋，只是穿襪子，那襪子都要掉了。後來還有兩個學生。肖蘭很奇怪，這是怎麼啦？
原來，志強他們班走到西小河子時，志強在排頭，他東張西望，沒看腳下，一下子掉到小河子裡，糖廠的髒水流到小河子裡，河水變成了淤泥。同學們七手八腳地把志強拉出來，韓老師心都要蹦出來了，這要是志強出了事，那不就完了嗎？志強的鞋全濕了，那三月的天還很冷，韓老師把志強的鞋和襪子都脫了，有的同學把自己的襪子脫下來給志強穿上，志強凍得發抖。
韓老師說：「陳志強啊，你還不如不來了，替你栽樹，也比你這樣強啊。」韓老師派三個學生背志強回家，這三個學生是：劉志學、曾兆陽、盧前。
到了五年級，換了趙中學老師，他也比肖蘭大好幾歲，他的妻子楊敏是肖香的學生，肖蘭和趙老師熟悉多了。在趙老師教的這一年裡，志強的提高很大，人也懂事多了，學習也好多了，作文提高很快，還代表班級參加在第一小學舉辦的五個小學的作文競賽，雖然沒有得獎。
在小學的最後一年，陳志強還惹點兒事，把他還嚇了夠嗆。肖蘭清楚地記得，那是個冬天。這天的中午，陳志強在一點鐘就上學了，走的還算比較早點兒。這早點兒上學，就找了麻煩。肖蘭剛要去上班，被一個學生叫走了，這個學生是趙中學派來的，他叫孫小偉。肖蘭進了趙中學的辦公室，就看見兒子也在辦公室站著，兒子的表情很沮喪還夾雜著恐懼。趙老師見肖蘭來了，站了起來，說：「肖老師，對不起，把你請來了。」肖蘭說：「趙老師，你不用客氣，我兒子惹事兒，找我來是應該的。趙老師，是什麼事兒呀？」
陳志強看了媽媽一眼，低下頭去，沒有說話。趙老師說：「陳志強踢馬掌釘，把我班的女學生王小娜的頭擦破了，出了點兒血。」肖蘭聽了，很是吃驚和著急，她說：「王小娜怎麼樣？我領她去醫院吧。」他們正說著，兩個家長走了進來，趙中學介紹，這是王小娜的家長，肖蘭一看，不是別人，是後院王大姨的兒子王成和妻子盧金花。王成和盧金花都很客氣，盧金花說：「看啥看，沒啥事兒，就是破點兒皮，沒關係的，咱們都不是外人。」肖蘭堅持上醫院，又讓兒子給人家道歉，王成夫婦再三地不讓上醫院，他們都很大量，最後，大家都很融洽地交談，事情很快地就解決了。
志強的小學學習生活還是不錯的，一九八五年七月，他們班照了畢業相。
二十多年後，肖蘭還看著這張照片，照片上的志強是那麼小，站在同學的旁邊，他在最邊上，上數第二排的右側，然而，志強已經不在人世了！