一九八一年春季。一天的傍晚，陳忠孝的同事張明遠來了。肖蘭做了四個菜，陳忠孝和張明遠邊喝邊嘮。肖蘭就坐在他們的旁邊，有時去端點兒菜和水之類的東西。強兒就坐在桌邊。陳忠孝看看張明遠說：「二哥，夾菜吃。」
張明遠說：「三老弟，我吃呢。」強兒見此就用筷子給張明遠夾了一口菜說：「張大爺，給，你吃。」張明遠說：「好好」，又用手摸摸強兒的小腦袋說：「你這小子，真著人稀罕。」陳忠孝看看強兒也說：「這小犢子還他媽的挺懂事兒。」
張明遠若有所思，他開口說道：「老三，瞧，你這一家子多好。兩個大人養活一個孩子，像我，光孩子就四個，你二嫂掙錢又不多。」張明遠的老婆叫陶春華，在菜站上班，他的四個孩子，分別是：張小敏、張小春、張小麗、張可心，張可心是男孩，三個女孩，盼的是男孩，終於來了，所以，取了這麼個名字。
陳忠孝看看張明遠又說：「這一點，我就比你強多了，一個，獨生子女。」
張明遠又看看強兒對陳忠孝說：「哎，照你們的年齡不能一個呀，起碼得兩個。」
陳忠孝聽了，不滿地看看肖蘭說：「人家不要。開始計劃生育時，給個指標。她就不要，我說她，我用爐鉤子把你的圈子鉤出來，再養個姑娘，姑娘好，孝心，兒子大了，娶了媳婦就忘了娘，可她就不聽。這下可好，就這麼一個小犢子。」
肖蘭看看陳忠孝說：「這不能怨我，你老吵架，孩子多了都跟著遭罪。」
陳忠孝聽了肖蘭的話想要發火，張明遠急忙制止說：「三老弟，你這脾氣可真操蛋。」陳忠孝看看自己的同事說：「我的脾氣是不好，可這不是主要的，主要的是我爸他們總強調兒子必須孝順父母，他們總是不滿意肖蘭，他們總罵我。」
張明遠看看肖蘭又看看陳忠孝說：「三老弟，家裡人的話不一定都對，也不能都聽。老人嘛，總想自個。其實我的脾氣也不好，以前也沒少和你二嫂吵，可吵完就拉倒，過後一尋思真是犯不上。家裡的事兒，不好說，清官難斷家務事呢。」
陳忠孝點點頭說：「誰說不是？我家也真夠嗆，七嘴八鴨的，都他媽的亂參乎。其實我也不糊塗，我家有很多事都做得不對。可那有啥法兒呀，都是自家人，除了父母就是兄弟姐妹，親生爹娘，一奶同胞，能怪他們嗎？能得罪他們嗎？」
肖蘭聽了陳忠孝的話，覺得他不是不明白，什麼事也不糊塗，就是要那樣做。肖蘭有點兒氣不公地說：「那也不能護著他們，也不該淨聽他們的，拿我出氣，和我打架。」陳忠孝發怒了，他橫道：「放屁！誰淨聽他們的了？」
張明遠擺擺手說：「哎哎，三老弟，你這是幹嘛？人家肖蘭說的也不錯呀。既然家裡做得不對，就不能聽之任之，回家和老婆干仗，這算啥能耐？」張明遠搖搖頭，陳忠孝沒說話，肖蘭心裡很感動。
張明遠又看了陳忠孝一眼，又說：「你說你這個人吧，工作上是蠻好的，還熱心腸，誰家要是有個事了，你可能幫忙了，就是脾氣太壞，更主要的是你處理不好家庭問題。你轉業上公安局這幾年，可真沒少干仗，我說句直性話，你在單位都出名掛號了。」
陳忠孝看著肖蘭說：「哼，都是她，小心眼兒，不通情達理。」肖蘭不服就說：「什麼？都怪我？我心眼兒小，我不通情達理？你怎麼不說你自己，吃裡扒外？」陳忠孝大怒：「**的，啥叫吃裡扒外？」
張明遠生氣地說：「陳忠孝，你這是幹啥？咋開口就罵人呢？」肖蘭氣憤地說：「他從小就學會這幾個字。陳忠孝更怒了，揚起手來想要打肖蘭，張明遠趕緊站起來，拽住陳忠孝的手說：「陳老三，你老實點兒，幹啥開口就罵，舉手就打？我在這兒你就這德性，你還沒人了呢，不像話，太不像話！」
肖蘭看著張明遠說：「二哥，你眼見到了吧？他就這樣。」陳忠孝蠻橫地說：「我就這玩意兒！你有著想去，哈哈哈……」張明遠生氣了說：「老三，你瘋了？你瞧瞧你，都啥樣兒了？你總這麼不講理，真野蠻！不是二哥我說你，你也太不像樣子了，看來平時你就這樣，咋呼啥呀？今天也沒咋地就是幾句話你就這樣，不行不行，老三，你不對！」
肖蘭看看陳忠孝又看看張明遠說：「二哥，平時他真就是這個樣子。我真不願意和他一樣，成天吵，不知哪句話沖了他的肺管子，就炸了廟，也不知怎麼回事兒，他就和我打。」
陳忠孝冷冷地說：「嘿嘿，因為啥？你不知道？告訴你，就是你沒使我家人滿意。」肖蘭氣憤地說：「這下子你可說實話了吧？」陳忠孝點點頭說：「對，對對，實話，真話。」他說著，頭一揚，嘴一撇：「咋樣？」肖蘭氣極了說：「你——」
張明遠看陳忠孝那不說理的野蠻神態真是氣不打一處來，他氣沖沖地說：「住嘴！陳老三，你可真糊塗，是個混蛋！什麼你家對肖蘭滿不滿意為由？你家都對呀，你家是馬列主義呀？你跟誰過一輩子？你傻呀？」
肖蘭抓住時機：「二哥，你都聽見了吧？他和我打仗，都是為了他家。他家怎麼不對，也是對；他家怎麼不好，也是好。他家怎麼對我不好，我也得老老實實，人家就是騎在我脖梗子拉屎我也得受著，這才是通情達理，這才不是小心眼兒。可惜呀，這不是舊社會了，什麼三從四德——」
陳忠孝打斷肖蘭的話說：「嘿，你說對了，當兒子的當媳婦的，就得聽老人的話，孝順老人，不能說別的。」張明遠聽了陳忠孝的話皺了皺眉說：「你哪兒來的這些歪理兒？那老人的話不一定都對，他們做的呢，也不一定都好。不對的，不好的，我們做兒女的就應該勸導，咋能一味兒地順從？你這新社會的年輕人，哪兒學來的這封建的一套？」
陳忠孝晃晃腦袋說：「我嘛，是聽我爸說的。我小的時候，我爸就說這樣的話，我從小就聽話。我大哥一點兒也不孝順，我爸他們總罵他說他當不起家，怕老婆沒爹媽，是個窩囊廢。」肖蘭冷冷地說：「就你家那樣，還全怪別人？你爸那一套就能套住你，別人誰也不聽。」
陳忠孝卻挺鄭重地說：「當然我聽了，所以我爸就說我聽話，還挺稀罕我的，給我起個小名叫小寶兒。有了你以後，我就挨他們的罵，說我完犢子，管不了老婆。」陳忠孝越說越氣，「我成了受氣兜，一回去就挨罵。你他媽的真不是個東西。就不能老老實實地孝順我爸我媽，和和氣氣地對待我兄弟姐妹？偏偏心眼蟣子大，計較個沒完，我家就不樂意。唉，這輩子倒霉就倒在你這個老娘們身上。」
肖蘭聽陳忠孝的一邊倒的話心裡也氣：「啊，全怪我？我小心眼兒，我計較？你不想想，你家也太過分了。生強兒不讓回去還說我不去。咱們過好幾年了，強兒好幾歲了，你家誰拿咱們當回事兒？就是對你也不怎麼地，前年你病得死去活來的誰管你啦？他們不都管你姐家的小二嗎？」
陳忠孝一聽肖蘭又揭他家的老底兒了覺得在外人面前很沒面子，就不高興了，橫道：「你胡說啥？」肖蘭也是不相讓：「誰胡說了？哪一件不是事實？我才說了多點兒，咱們問問大伙誰不知道這些事兒？」
陳忠孝陰沉著臉說：「七百年谷、八百年糠，都來了，說你計較一點兒也不假。」肖蘭不屑地看看陳忠孝說：「誰和你們計較，你要不是淨講歪理兒替你家爭口袋，我才懶得說這些破事兒呢。」
張明遠聽了一會兒就說：「得得得，你淨說肖蘭不對，那是不公平的，你家也確實夠嗆，頭先你不也承認了嘛。反正啊，家裡的事兒不好辦。其實肖蘭挺明事理的，你不能糊塗，你們又不在一起過，老因這家庭關係干仗有啥意思？」陳忠孝似乎沒有反感，肖蘭覺得張明遠說的很抓住要害。
張明遠又說：「這家裡的事兒呀，就別太叫真兒了，這老婆和家裡的關係問題，是不好處的，但是關鍵是你怎麼處理，你得兩頭瞞，兩頭忽悠，兩頭做工作，要站在公正的立場上，不能偏向一方。」肖蘭看看陳忠孝：「你看人家二哥多明白。」陳忠孝沒面子了說：「啊，就我糊塗，就我混蛋。」
張明遠聽了陳忠孝的話，沒有說話，但他心裡卻說：哼，這話，你算說對了，依我看，你就是個大混蛋，哪頭輕那頭重，你都不知道，這是白活了。
肖蘭也看看陳忠孝，她見陳忠孝沒有什麼氣惱的表情，就明白了，這也許就是陳忠孝的此時此刻的心裡話。