清原一中的托兒所，成立於一九七四年三月一日。托兒所的建立，是校領導考慮到年輕的女教師有的家裡沒有老人幫助照顧孩子，也不排斥有的男教師家裡也是這種情況，校委會正式討論通過的。
托兒所在學校的最東面的一幢土平房裡，環境不是很好的，屋裡也是土牆，沒有刷白灰，光線也有點兒暗淡。屋子的東面是一鋪大炕，上面鋪著絳桿蓆子，地面也是土的，沒有鋪磚，也沒有抹水泥。
那時，整個學校的環境也是不太好的，沒有樓房，有一幢紅磚瓦房，是一九五六年蓋的，已經有些陳舊，在這幢紅磚瓦房的前面，有兩幢平頂紅磚房，在這兩幢平頂紅磚房的東面，就是托兒所所在的土平房了。學校的操場很大，在平房的前面，學校四周沒有圍牆，四通八達。
托兒所有七個孩子，女教師的有六個，還有一個男教師的孩子。托兒所七個孩子，最小的只有一歲，最大的有六歲，五男兩女。托兒所的保姆有兩個，都是五十多歲的老太太。
一個是高個，面色很白，大眼睛，雙眼皮，端莊賢淑。她是歷史老師叢玉浦的老伴夏桂環。另一個是中等個，面色較暗，眉毛又濃又黑，眼睛不大不小，相貌平平。她是副校長籐兆錄的大姨子老尹太太。不管怎麼樣，兩個保姆都很和善，對孩子很負責。
儘管托兒所的條件不怎麼樣，但是，孩子媽和孩子爹都很高興，畢竟孩子有地方送，有人照看。肖蘭的兒子強兒，在不滿一歲時，曾送到托兒所，他一直哭了三天，只好把他取回去。到了一歲後，又把他送來，他哭鬧了一個星期，總算習慣了，因為，他的奶奶只看女兒的孩子，他的姥姥體弱多病，實在是看不了他。
這強兒，有些特別，和那幾個孩子不太一樣，說白了，他特別淘氣，一分鐘都不消停。剛來托兒所的時候，他還不會走，他和幾個孩子都在大炕上呆著。其實，孩子們多數時候就在大炕上，有些時候去到地上玩，有少許時候到外面去，那當然是暖和的天氣。
孩子們多在大炕上，比較重要的原因就是他們集中在一起，好看。別的孩子在大炕上坐著，而那陳強兒卻不是坐著，他是爬，一刻也不停，總是爬來爬去，而且爬得很快，嗖嗖地。
因為他只顧快爬，就不管不顧的，小腳丫都被絳桿炕席刮破了，甚至刮出血來，但是，他還是爬，不知道他感覺到疼痛沒有。他的褲子，幾天就爬破了，家裡錢也緊，沒有錢總給他買新褲子，肖蘭就一次又一次地補，他的褲子兩個膝蓋處，總是補丁摞補丁。但他還是不停地爬，嗖嗖地爬！
等到他會走了，一旦讓他下地玩，他就在屋子裡的地上，來回地跑，一刻也不停，跑的也很快，別的孩子都攆不上他。所以，保姆很少讓他下地，就叫他在炕上，但是，在炕上，他也不老實，多是走來走去，可是不爬了，肖蘭也不必總給他補褲子了。
天氣到了暖和的時候，特別是夏天，外面陽光明媚，空氣清新，保姆就讓孩子們去外面，但不許走遠。其他幾個孩子，無論是男孩還是女孩，無論是大點兒的還是小點兒的，都很聽話，老老實實地在門外玩。
可那陳強兒卻不如此，他就往遠處走。特別是有一年的校春季運動會，操場上，學生們圍操場一圈坐著，場裡有跑的，有跳的，有撇的，很是熱鬧。那陳強兒逕自一人跑到學生附近，他穿著肖蘭給他織的金黃色的毛衣，翠藍色的褲子，很靚麗，那臉，白得如雪。
也就是因為陳強兒如此，孩子再出屋的時候，保姆就不讓他出去，只讓他在大炕上呆著，那強兒就趴到玻璃窗上，往外眺望，急得什麼似地。屋子裡就他一個孩子，他那樣子，可是很可憐哪，好像在坐牢房！
保姆們也講起陳強兒的有趣故事。老叢太太一邊比劃，一邊說：「那小強兒，他出去，拽豬尾巴跑，還跳起來抓飛著的蝴蝶，一懸多高，可著笑了！」
老尹太太也說：「那陳強兒，小腦袋可好使了，記性好，背詩數他背的熟，背的快，什麼床前明月光，疑是地上霜，還有什麼紅軍不怕遠征難……哦，我也記不住那些，反正他可聰明了。」
兩個保姆一邊說，一邊笑。她們說：「淘小子出好的哦，將來這孩子能有出息喲。」肖蘭也沒法，她能說什麼啊，她只好請兩個保姆多費心了。
一天，尹保姆求肖蘭給她兒子尹清爽寫篇文章，說是她兒子單位對職工進行了安全教育，讓職工們寫篇文章交上去，她兒子寫不出來，她拿來了題目。肖蘭不能不答應，孩子還得她多操心哪，肖蘭就寫了下面的文章交差：
《小事不小》：
在人類歷史發展的長河中，存在著許許多多的事物。有大事，驚天動地；有小事，微不足道。人們對大事和小事採取了不同的態度。對大事，往往採取了重視的態度；對小事，往往採取了忽視的態度，認為小事太小，不足為念。我們認為，既要重視大事，也不能忽視小事，因為小事不小。
古人說「積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；故不積跬步，無以致千里；不積小流，無以成江海。」大事都是由小事彙集而成，沒有小事，就無以有大事。大事和小事都不能獨立地存在，二者互相聯繫密不可分。
偉大的**戰士雷鋒之所以偉大，正是因為由平凡的小事彙集而成的偉大精神與品格。他為人民服務，先從小事做起的，他在雨天幫助大嫂抱小孩找親人，他曾帶病幫助工廠推磚，他也曾用自己的津貼費幫助有困難的同志，他甚至撿一顆釘一塊磚，為社會主義的高樓大廈奠定了堅實的基礎。正是這一切，沒有一件驚天動地的大事，都是一些微不足道的小事，而恰恰是這些點點滴滴的小事，構成了一個革命戰士把有限的生命投入到無限的為人民服務之中去的壯舉，正是這些微乎其微的小事，反映了一個革命戰士的高尚情操，匯聚成了一個**戰士的偉大靈魂，也正是這些平凡小事的日積月累所奠定的思想基礎，才導致了雷鋒為了搶救同志而獻出了自己寶貴的生命的偉大壯舉。在雷鋒的歷史上，雖沒有上甘嶺的沖天火光，也沒有雲周西村的驚人風雪，但我們完全可以說，雷鋒和黃繼光同樣的偉大。由此可見，從小事做起，培養自己的高尚情操，在最關鍵的時刻，才能毫不猶豫地衝上去，在生與死的嚴峻考驗面前，才能奉獻一切。所以，千千萬萬個小事，卻能匯成社會主義的滾滾洪流，這與黨的事業人民的利益密切相關，它反映了時代的特徵和風貌。
從反面說，小事也不能算小。古人說「千里之堤，毀於一蟻」，這就是說，往往小小的事情會給人們帶來極嚴重的後果。有個木材加工廠的工人，吸完煙後，把帶火的煙頭隨地一扔，結果是星火燎原，不但把廠房燒了，而且把整個工廠甚至左鄰右舍也燒個精光，損失達七十五萬元。這一嚴重的後果，竟是小小的一個煙蒂造成的。這樣的小事還能算小嗎？這樣的小事所造成的嚴重後果是多麼令人觸目驚心哪！
所以說，小事不小，以小見大，窺一斑可知全豹，小事中包含著大道理。小事可變大事，可見，小事是大事的構成成分，是大事的基礎，而大事是小事的匯合點和結晶。總之，小事和大事，相輔相成，密不可分。
正因如此，我們對小事要抱著正確的態度。每當小事出現時，我們不能看不起它，忽視它。要想到小事可能變成大事，大事可能由小事轉化而來。我們要在小事中加強修養，磨練意志，學會改造世界的本領。從壞的方面說，可把壞事消滅在萌芽狀態裡，防微杜漸，以免發生令人觸目驚心的大事，免於我們的千秋大業遭受損失。如果我們對小事掉以輕心，那也不要緊，只要記住「亡羊補牢」為時不晚及時糾正就行了。
這篇文章，寫出來之後，肖蘭到托兒所交給尹保姆，那強兒就看見了，他趴到肖蘭的懷裡，說：「媽，你寫些什麼呀，念給我聽聽不好嗎？」肖蘭說：「這個嘛，是我給你尹舅舅寫的文章，你不懂。」強兒說：「那可不一定，我能聽懂的。」強兒非得要聽不可，尹保姆就說：「肖蘭，你就唸唸唄，強子小腦袋瓜好使，備不住就能聽懂的。」
夏保姆也說：「是啊是啊，你兒子聰明，這幾個孩子，誰都沒有他腦袋好使，你就唸唸吧。」肖蘭聽了，就念起來，有的地方給孩子解釋，那其他的幾個孩子連保姆在內，都聽著。讀完了，強兒說：「媽，我知道，小事不小，不要忽視小事呀。」肖蘭和保姆們聽了，都很驚訝強兒的聰明勁兒。