三月初旬，還是冷，但這時候的冷也和十冬臘月不同，從表面上看，地上的冰雪有點兒濕碌碌的開始融化，風卻格外寒冷，像是要穿透骨頭似的。
晚上，都躺下了，強兒睡著了。陳忠孝在炕上翻來覆去的輾轉反側，肖蘭也沒有睡著，她神經衰弱，常是睡眠不好。這幾年來，由於陳忠孝和他家的劣跡，肖蘭憂傷和愁思過度，就做下了這病根，身體自然就很瘦弱了。
肖蘭被陳忠孝影響，越發難以入睡，就問陳忠孝：「你怎麼啦折騰個沒完？」
陳忠孝回答說：「睡不著。」平時，陳忠孝躺下就著，肖蘭猜想他一定是有什麼事兒在心裡壓著就問：「什麼事兒讓你這樣折騰？」
陳忠孝長歎一聲：「唉，今天多玄！我和他老叔在我爸家收拾自行車。一不小心，就把他老叔的眼皮打了一下，差點兒沒打著眼睛要是打瞎了就更糟了。我媽把我大罵一頓，說『該死的三犢子，要把老疙瘩的眼睛打壞了，你就掏錢給治。要打瞎了，我就要你的命！』我越尋思越後怕，就睡不著了。」
肖蘭聽了就說：「這老太太——可也是心疼老疙瘩。」陳忠孝又翻了個身說：「誰說不是？唉，唉」，說著又踢被：「好熱。」肖蘭覺得奇怪：「不熱啊。蓋上點兒，別感冒了。」陳忠孝又翻過身去：「沒事兒。」他翻身打滾地折騰了半天才睡，肖蘭瞧他那樣子倒覺得好笑。
第二天早上，肖蘭做好飯了，陳忠孝還躺在炕上似有所思似有病態。肖蘭盛好了飯，就來招呼陳忠孝吃飯，他卻說不吃了說是有點兒冷，鼻子不通氣，渾身難受。劉志斌就把自己的銀翹丸拿給肖蘭，讓她給陳忠孝吃下。
過兩天，陳忠孝仍然躺著沒有上班，看樣子有些加重。肖蘭看看他就說：「三天了，還不好，上醫院看看。」陳忠孝晃晃頭說：「不去，吃點兒藥得了。」
肖蘭又說：「看看吧，到底是怎麼回事兒，再打針，還快。」陳忠孝還是晃晃頭說：「不去。怪難受的，走不了。」劉志斌下了地走到小炕前，說：「一會兒華回來，讓他馱你去吧。」
路上，肖華用自行車推著陳忠孝，陳忠孝這時候也蔫頭耷腦的。肖蘭在後面跟著，陳忠孝說：「華馱我就行了，你別去了挺遠的，怪累的。」肖蘭搖搖頭：「不累，我不去不放心。」陳忠禮迎面走來，陳忠禮看見了這幾個人就問：「三哥，幹啥去？」陳忠孝有氣無力地說：「感冒了，上醫院。」
陳忠禮說：「我說這兩天你咋沒回去，媽還說呢，八成是有事兒，要不你不敢不回去。」陳忠孝看看自己的弟弟說：「你回去說我感冒了，這幾天去不了了。好了我就回去。」陳忠禮晃晃手裡的籃球說：「我上三中玩兒球去。」說完，他就跑了。
陳忠孝看病回來了，一進屋劉志斌就迫不及待地問：「大夫說咋地？」
肖蘭看母親焦急的樣子就安慰說：「媽，沒事兒，是感冒，打了一針，下午還得打。」劉志斌聽了長出一口氣：「那我就放心了。」肖華擦擦臉上的汗水說：「下午我再馱姐夫去。我得去磚廠看看今年啥時候開工。」
劉志斌道：「你早點兒回來，別耽誤馱你姐夫打針。」肖華答應一聲就走了。
劉志斌回到大炕上坐下，看看肖蘭說：「你問忠孝想吃啥，你就給做點兒。讓他多吃點兒飯，有點兒抵抗力，病能好得快一點兒。」
肖蘭聽了母親的話，看看母親，她自己都病得瘦弱不堪，但還是關心著別人，尤其是還關心那個沒有人性的陳忠孝，母親是多仁慈寬厚大度啊！肖蘭來到了小炕前，陳忠孝蒙頭躺著，肖蘭就問：「媽說你想吃啥讓我做。」
陳忠孝掀起被子，嗤牙咧嘴地說：「我好難受，啥也不想吃。」劉志斌大點兒聲說：「那也得吃點兒，空肚子咋行？」陳忠孝想了想：「要不，做點兒熱湯麵條吧。」劉志斌又說：「蘭子，把你哥給我買的雞蛋打幾個荷包蛋。」
陳忠孝聽了說：「別了，給媽留著吃吧。」劉志斌擺擺手說：「不用不用，我吃不吃不要緊。蘭子，你做去。」肖蘭做好了麵條荷包蛋，端到陳忠孝面前，陳忠孝大口地吃起來。
下午，肖海來了，劉志斌坐在炕頭上問：「你沒上班？」肖海坐在母親身邊：「上班，我抽空來看看。媽，今天你好點兒了嗎？」劉志斌點點頭：「比以前好多了。唉，我這老病一時半晌也好不利索。」肖海又問：「他們都上班了？小華呢？」
劉志斌回答說：「蘭子上班了，忠孝病了，小華上磚廠了。」肖海聽了，就站起來：「啥病？」他走到小炕前：「幾天了？覺咋地？」陳忠孝有氣無力地說：「三天了，也不重，就是渾身難受頭疼。」肖海心地也善良，他關切地又問：「咋得的？凍著了？」
陳忠孝停了停說：「嗯，也是上點兒火。」肖海又問：「上啥火？」陳忠孝歎氣地說：「大前天我在他爺家收拾自行車，差一點兒就把他老叔眼睛打了，我媽罵了我，說多玄打瞎眼睛。我越尋思越後怕，晚上就睡不著覺，蹬了被，大概就凍著了。」
肖海勸道：「別上火，不是沒打壞嗎，你打針了嗎？」陳忠孝回答說：「上午打了，下午還打，等小華回來馱我。」肖海說：「我馱你去吧。」陳忠孝爬起來和肖海上醫院。
又過了三天，晚上又停電。肖華搖風輪，肖蘭做飯。陳忠孝在小炕上躺著，看樣子還是很難受，發燒，臉上有點兒紅，渾身也酸疼。劉志斌在大炕上也躺著，陳忠孝有病，她就著急上火，咳嗽病又有點兒加重，強兒在地上玩兒。
強兒走到小炕前，看看陳忠孝問：「爸，你好點兒嗎？」陳忠孝看看兒子，喘了口粗氣：「嗯，爸沒好。」強兒又問：「爸，你扎針了嗎？」陳忠孝回答說：「紮了。」強兒說：「爸，你把炕上的槍遞給我，我玩兒。」陳忠孝不耐煩了：「去，沒看我有病嗎？」強兒不高興了，撅起了嘴兒：「不拿拉倒，橫啥？」
陳忠孝又加重了語氣：「去你媽的，還管起我來了，滾一邊去！」
劉志斌聽到了父子的對話，急忙喊道：「強兒，快過來。你爸有病，別鬧，上姥姥這來。」強兒本來想和爸爸親近親近，不料卻遭到爸爸的呵斥，覺得很掃興。在他幼小的心靈裡，爸爸總是很凶狠的，也不喜歡他，很少和他玩兒，也不常抱他。他聽到姥姥在叫他，就跑過來。在他的心裡，姥姥是和和氣氣的，不只是姥姥，在這個家裡，除了爸爸，誰都是和藹可親的，誰都喜歡自己。
強兒跑到姥姥身邊姥姥是一副病容，強兒就說：「姥，你不是也有病嗎？」
劉志斌看看強兒，她心裡很是寬慰，她非常喜歡強兒，她覺得孩子也非常可愛，天真活潑，聰明伶俐。劉志斌說：「我的病不要緊，讓你爸好好歇著。」
強兒說：「我要槍玩兒，沒人和我玩兒。」劉志斌強挺起來：「來，姥和你玩兒。」但她又咳嗽起來。強兒急忙爬上炕，用小手捶著姥姥的脊背：「姥，你又咳嗽了？我自己玩兒，你躺著吧。」
強兒又下了地，拿起水杯，倒了一杯水，雙手捧給母親：「姥，你喝口水，壓壓咳嗽。」劉志斌接過水杯喝下去，然後，用慈祥的目光看看強兒：「好大外孫。」強兒見姥姥誇獎他，就樂了：「姥，我自己玩兒你躺著吧。」劉志斌又躺下了，樂呵呵地說：「好，好！」
強兒自己就在地上玩，他有幾個玻璃球，他用粉筆在地上畫了一個圓圈，在地的另一邊畫了一條橫線，然後，他就蹲在橫線的前邊，手裡拿著玻璃球，眼睛看著前面的圓圈，往圈裡彈玻璃球。有時候，他就把玻璃球彈到圓圈裡，有時候，他就沒有彈進去。
玩了一會兒，越到後來，強兒彈到圓圈裡的時候越多，他就越彈越高興，不由自主地喊起來：「哇，哇，我彈得好準哪，都進圓圈裡去了，哇哇。」劉志斌聽見強兒的歡呼聲，不由得轉過身子，看著外孫子，臉上出現了笑容，她也說：「我大外孫子，真行，好，好，你玩吧，姥姥看著。」
外孫子的快樂，就是劉志斌的快樂，她的心裡一舒暢，那咳嗽也就好多了，她漸漸地平穩了下來，看著孩子玩得高興，她的臉上，始終是掛滿了笑意，不再愁苦了。
陳忠孝聽到強兒的歡笑聲，心裡頭可是煩死了，他的身上是不好受，他的心裡也不好受，這不僅僅是病魔的折磨，身心疲憊，他還在想著自己把弟弟的眼皮打了，母親那吃驚焦急以至於大罵他的情景，他不怨母親罵他，他還在自責自己的失誤。
陳忠孝沒好氣地說：「小犢子，你他媽的別叫喊，我心裡煩著呢。」