二月中旬，氣候變暖了一點兒，可是，乍暖還寒，冷風刺骨。春季，萬物都要復甦，各種病菌卻甦醒的更早。劉志斌的咳嗽又加重了。她很瘦弱，咳嗽得上不來氣兒，頭上直冒汗，在炕上一會兒坐起一會兒又躺下，折騰得不能安寧。
肖蘭看看母親那十分難受的樣子，心裡很是難過，她在母親身旁坐下來，輕輕地拍打著母親的後背：「媽，昨晚又咳嗽一宿，現在還不好，今天去醫院打點兒青黴素吧？」劉志斌氣喘噓噓地說：「不想去，還得折騰，頭還怪迷糊的。」
肖蘭看了在穿外衣的陳忠孝說：「要不，把大夫請來。忠孝，你不認識許大夫嗎？請他來給媽看看。」陳忠孝聽了臉就沉下來：「白請啊，得人情。」肖蘭點點頭：「那咱就給他人情。」陳忠孝的臉更沉了：「請不來。」肖蘭覺得不是滋味：「去年冬你不是給你媽請他好幾次嗎？」
陳忠孝拉長了聲音：「那是去年，現在找不來。」肖蘭奇怪地說：「為什麼？」
陳忠孝不耐煩地說：「找不來就是找不來，你老摳啥根兒？」這下肖蘭可生氣了：「原來說不和你說去看病沒瞧得起你，現在和你說了，你又扯這個。」陳忠孝一擺手：「少說廢話，我請不動。」
肖蘭看看時間就說：「那你就馱媽上醫院。」陳忠孝睜大眼睛說：「今天開會，沒工夫。」肖蘭站起身來，指指外面：「那就明天吧。」陳忠孝沒有說話。
肖蘭又說了一遍，他才說：「明天？明天還得查案。」肖蘭走到陳忠孝面前氣呼呼地說：「你總有借口，就是不幹。」
陳忠孝見肖蘭揭穿他惱羞成怒：「真沒工夫，有工夫還不去？你淨放屁！」
肖蘭不放鬆地說：「那你就請假。」陳忠孝又找借口：」人少，再說這個案子是我辦的，別人不清楚。「陳忠孝心裡說：哼，我給你媽看病？做夢！又不是我媽，死活和我有啥關係？死了，更好，利索。我要是給老丈母娘看病，我家不得把我活劈囉！
肖蘭更生氣了：」你——」劉志斌見他倆沒完沒了就說：「蘭子，算了，你老說啥？我不去。」陳忠孝踢門出去，又把門狠狠地一摔。肖蘭望著陳忠孝遠去的背影，心裡真是氣得要命，悲得欲絕！
這個白眼狼，我媽對他那麼好，我們全家對他那麼好，他卻沒有一點一滴的回報！他的所有困難生孩子的場所，孩子的護理，轉業的住處，哪一樣不都是我媽給他排憂解難？我媽因為他的孩子得病，他連看都不給看，他媽對他那麼不好，他對他媽盡心盡力，這個王八蛋，不得好死！
肖海走進來，肖蘭迎上去：「哥，你來了？」肖海走到媽身邊，看看母親的病態：「媽，今天覺得咋樣？」劉志斌搖搖頭，歎氣說：「不見好，還總迷糊。」肖蘭接著母親說的話茬：「就是強兒出疹子，媽上火著急得的迷糊，到現在也不好。我說找大夫或者上醫院，陳忠孝就是不管，這個狼心狗肺的東西。」
劉志斌瞪了肖蘭一眼：「你罵啥人？」肖蘭氣呼呼地說：「他還夠人字兩撇？」肖海擺擺手說：「得了，少說沒用的，我去請大夫給媽看看，再打點兒針。」肖蘭一聽打針，就來氣了：「本來我可以找項老師給媽打針，中秋節那天都讓這個狗東西鬧的，媽說啥也不用。」
肖海看著母親說：「對了，媽，小華來信了，說下星期天到家。」肖蘭一聽，弟弟要回來了很高興：「真的？那可太好了！」劉志斌也很高興：「回來也好，在這兒照顧我的病。天暖和了再找點兒活幹。工作還沒準？房子找到了沒有？」
肖海沉思了一下：「工作嘛，今年是不行了，得明年，也許後年。房子沒有合適的，大城市不好找。」劉志斌聽了覺得很失意就歎氣說：「唉，啥事兒都這麼難，啥時是個頭哇。」肖海安慰母親說：「媽，你別犯愁，慢慢辦吧，現在的事兒就是不好辦，總會有頭的。」劉志斌無奈地說：「也只好等著吧。」
肖海和肖蘭一起把母親送到醫院看病，打針輸液，回來後，劉志斌的病安穩些了。晚上，肖蘭安頓好強兒睡覺，又照顧母親吃藥。等到母親也睡了，肖蘭才開始備課。白天，沒有時間，她就利用閒暇時間來準備明天的課堂教學內容。她備完課堂教學內容之外，還給學生們做了一篇範文：《天才出於勤奮》：
愛迪生、莫伯桑、高士其，他們是被稱為天才的大人物，人們無不稱其偉大成果與傑出的貢獻。在讚歎之餘，人們會深思這些佼佼者到底是不是天生的奇才，他們又何以成功，是否有成功的秘訣？有人請教大發明家愛迪生成功的秘訣，愛迪生說：「百分之九十九的勤奮加一分天才。」這句名言是愛迪生幾十年的實踐結晶，名人們也都如此。
愛迪生，老師以其資質愚鈍令其退學，但他刻苦鑽研，終於成了大發明家。他持續工作三十四小時甚至三十六小時，僅研究燈絲耐熱性就試驗了一千六百多種材料。莫泊桑寫作十年，稿紙就有一人多高，終於寫出了震驚了文壇的《羊脂球》。我國的科普作家高士其四肢癱瘓仍數十年如一日，常從黃昏構思到深夜，又從深夜構思到黎明終於成功。
上述三個偉人，他們所走的道路是共同的——刻苦勤奮。從他們的實踐來看，天才不是先天的而是後天獲得的，都靠一個「勤」字獲得才能，成為能工巧匠。這裡的「能」與「巧」是天才的組合體。再者說，能與不能，拙與巧之間是辯證關係，既有對立的一面又有統一的一面，只要人們創造了適當的條件，二者之間可以轉化，這轉化的關鍵就是一個「勤」字，可見，「勤」是才能的基礎，是獲得天才的必由之路。
「勤」是一面鏡子，高懸在成功的險峰口，它既可照出有志之士奮發圖強鍥而不捨的雄姿又可照出懦夫懶漢的醉生夢死裹足不前的醜態。凡是在學業上事業上獲得成功者，必做到「勤」，反之，就會變為愚鈍事業無成。這種情況也不乏其例。方仲永，從小聰穎過人，揮筆詩成，可謂是先天的奇才。可是後來他的父親整天帶著他「環拜於邑人」，不再學習，結果才智泯滅，淪為俗人庸才。這從反面證明：天才出於勤奮。
天才出於勤奮，是千百年來人們實踐的結晶，「書山有路勤為徑」，這句名言膾炙人口，然而，並不是所有的人都能做到這一點，這一點，也是偉人與凡人的分水嶺。偉人能做到，凡人做不到，即韓愈所言「聖人之所以為聖，愚人之所以為愚，其皆出於此。」勤奮來自於巨大的動力，像愛迪生、莫泊桑、高士其這樣的偉人，他們之所以勤奮，這是因為他們立志並熱愛自己的事業，他們能正確地對待人生，有遠大的理想和宏偉的抱負。
勤奮也需要勇氣，即要有不怕苦、不怕累、不怕難的精神。面對著浩瀚的知識海洋，是勇於破浪前進還是躊躇不前？人們應該遵循馬克思的教導「在科學上沒有平坦的大道，只有不畏勞苦沿著陡峭山路攀登的人，才有希望達到光輝的頂點。」葉劍英說的「攻城不怕堅，攻書莫畏難。科學有險阻，苦戰能過關」，更激勵人們刻苦學習。勤奮也要有毅力，如果沒有毅力，沒有持之以恆的精神，三分鐘熱血，兩分鐘凝結，那麼必將一事無成。要是一時努力，一時勤奮，一時刻苦，這每個人都可以做到，但要月月如此，年年如此，幾十年如一日，就不是人人能做到的。所以，必須有毅力。勤奮還需要正確的態度，良好的學風，還要踏踏實實，謙虛謹慎，不恥下問，虛心求教，只有如此，才能成為天才。
第二天，肖海又來了，他馱著母親，肖蘭也跟在後面，他們又去醫院給母親看病。到了醫院，肖蘭扶著母親下了自行車，走到了許大夫的診室。許大夫人很好，對患者都很熱心，當然，他看到了肖蘭和肖海陪著這個瘦弱的老太太又來看病，他就更加仔細了。
許大夫看看劉志斌的氣色有些好轉，又聽聽劉志斌的心肺，然後，和顏悅色地說：「老大娘，你有些見好了，接著打青黴素，我看，連續地打幾天，病情就會好多了。」劉志斌聽了，心裡寬慰了一些，說：「許大夫，就聽你的吧，我就打幾天。」
肖蘭說：「許大夫，我媽這麼多年的咳嗽，就去年打幾天青黴素，我看見效就大，今年再打，也能效果好，她不是打多少次了。」肖海也說：「是的，許大夫，我媽的病，可是有年頭了，但打針不多，淨是吃藥了。」許大夫點點頭，說：「嗯，就堅持打幾天吧，會好多的。」肖海和肖蘭也都放下心來。