肖蘭一撇嘴巴：「我就是沒有那麼說，就是你媽編的。你說你媽氣重了，她啥樣兒？」西屋李嫂看看陳忠孝也問：「對啊，你媽啥樣兒？」
陳忠孝略一沉思：「嗯——嗯——反正是躺著呢，直哼哼，還咳嗽，上不來氣兒。」肖蘭盯住陳忠孝的眼睛：「你沒去找大夫搶救？」
陳忠孝搖搖頭：「我想去，他們說啥也不讓。」肖蘭兩手一攤：「看看，這不是整景？」陳忠孝一聽肖蘭說這句話，就氣沖沖地說：「你胡說，他們整啥景？」肖蘭看看眾位鄰居：「不整景，要是真的病重了，怎麼不讓找大夫來搶救？」王大嫂一拍巴掌：「對呀，重的話得請大夫或是上醫院啊。」
在屋的人都點點頭：「對呀，要是真的氣重了，哪能不找大夫上醫院啊。」
陳忠孝聲音降下來了：「也沒上醫院，他們說不用。」肖蘭看看陳忠孝，又看看在場的人：「這是其一。其二，你成天去，怎麼我今天才去找啊？你不是有事兒也去沒事兒也去，我攔過嗎？你聽我的嗎？」
陳忠孝一時語塞，只好不說理：「哼，我聽你的？笑話！」肖蘭不理他的蠻橫繼續說：「告訴你，我是找你，可沒上你家找。」陳忠孝像是抓到了救命稻草似的急忙接茬：「看看，不打自招了吧？前後矛盾，你還是高中老師呢，真不配！」肖蘭看陳忠孝那得意的樣子，心裡十分地反感，他的形象在肖蘭心中越來越渺小，也越來越鄙陋。
肖蘭冷冷地一笑：「你聽著，陳忠孝。今天下班後就停電，一大堆煤在院外面。我這幾天有點兒感冒，渾身無力，挑不動。不把煤弄回來吧，還怕丟了，上次不都丟過一回了嗎？現在煤都不好買，這堆煤還是我哥求人買的。我就到你單位找你，沒找到你。我就往回走。走到拐彎兒時，我想離你家就幾步了，這幾天呀也沒工夫去看看你媽的病，已經到跟前了就去看看吧。當時你家只有你爸你媽，他們見我去還挺高興的呢，和我嘮了半天的嗑。我看你媽坐在炕上挺好的呢，比我媽還好呢。我先在你家的窗簾縫看看沒有你在我才進去的，我要是為了找你，我掉頭可以走，為什麼還進屋？」
肖蘭說了以後，鄰居們都點點頭，他們都認為肖蘭說的在理。陳忠孝一時也沒有說什麼，過了一會兒就說：「他們說你問我去了沒有就走了，屁股都沒沾炕沿。這哪兒是看我媽，要是真看的話，也得問問病情啊。」肖蘭看著陳忠孝的臉說：「我呆有二十多分鐘吧，我問了你媽的病情，還問打不打針的情況。我還看了青黴素藥盒了呢。這些情況他們說沒說？」
陳忠孝沉思了一下：「就算說了吧。」肖蘭擺擺手：「就算說了，算不等於是，到底說沒說？」在屋的人都用眼睛盯著陳忠孝。陳忠孝蠻橫地說：「你摳啥字眼兒？少來知識分子那一套。」肖蘭一字一板地說：「這不是摳字眼兒，是就是，非就非，你們警察斷案，也這麼含糊其詞嗎？」
陳忠孝又是挺橫：「你少東拉西扯。反正你不是看我媽，是找我。」肖蘭往前走一步，逼視著陳忠孝：「就算我找你，不行嗎？」陳忠孝理直氣壯地說：「那行啥？你不讓管我媽，咋行？」肖蘭也毫不示弱：「我從來都沒有不讓你管你媽你家。你還少管他們了嗎？但是咱們家有事兒你就不管了嗎？你不是有家嗎？你不是有老婆孩子嗎？過日子哪能沒事兒呀？那煤不弄回來丟了，燒什麼？」
陳忠孝又是老樣子窮橫：「你不會收煤嗎？你不是個人哪？」肖蘭不屑地看看他：「我不是感冒了嗎？不是渾身無力了嗎？再說了，還停電，屋子又冷。」
李嫂搓搓手：「這屋子可不熱乎。」肖蘭轉過身來，面向眾人：「這還暖和多了，我剛回來時，屋子象冰窖。」王大嫂看了看劉志斌：「那大嬸咋呆的，本來就有咳嗽病。」
強兒說話了：「大舅媽，頭先我和姥都凍哆嗦了。」肖蘭聽了孩子的話，想起母親和孩子凍得那個淒慘的樣子，一陣悲哀襲上心頭，眼淚直掉下來：「可憐我媽，可憐強兒，都遭老罪了！」眾人聽了都看看劉志斌和強兒，臉上都現出同情的神色。劉志斌的神情也很憂傷：「我圍被，倒沒啥。就是強兒凍壞了。」
陳忠孝卻毫不在乎，他譏諷地說：「啊，你心疼你媽了，你媽還遭啥罪了？」
肖蘭看陳忠孝那神態和聽了他說的話，心裡很生氣：「你裝什麼糊塗？剛才還罵我媽。原來不當面，今天當面罵了，真是個畜牲！」
眾人聽肖蘭這麼一說，都來譴責陳忠孝：「那你可太不對了，咋能罵老人？」「還當面罵，那還是人不？」「肖嬸對你多好哇，你這不是沒有良心嗎？」
陳忠孝見大家都來譴責他，又羞又惱：「我沒罵你媽。我是罵你個沒人味兒的。」
肖蘭見他抵賴不認帳就說：「你怎麼罵的我媽，剛才大夥兒不是都聽得一清二楚嗎？你不承認行嗎？」
陳忠孝拒不承認：「我沒罵。」鄰居們可都說：「陳忠孝，你剛才是罵了，我們都聽見了，你也太生性了，哪有當面罵老丈母娘的？你也太不像話了！」
陳忠孝無話可說。肖蘭聽鄰居們這樣說陳忠孝，就說：「你們大家都聽見了吧？他就是罵了還不承認，說沒有罵，他就是這麼牲口霸道的。可惜我媽對他那麼好，他就是這樣沒有良心。」
鄰居們又七嘴八舌地說了陳忠孝一頓，陳忠孝不再囂張了。肖蘭把話題轉到陳家：「也沒見過這樣的老人，挑個啥勁兒，想幹什麼？成天杵擱打仗，心裡舒服？」陳忠孝一聽涉及到他家了就蠻橫起來：「你別放屁，我家不是那樣的人，都是你不好！」
肖蘭冷笑道：「會說的不如會聽的，事實在那兒擺著呢。」陳忠孝還想說什麼，王大哥看看也差不多了：「行了行了，事兒都明白了。別再吵了，都消消氣兒。忠孝你趕快弄煤去，別丟了，煤可是不好買。走，我幫你弄去。」
陳忠孝搖搖頭說：「不用不用。」王大哥一推陳忠孝：「走吧。」王大哥和陳忠孝出去以後，王大嫂說：「肖蘭，你也別生氣上火，這事兒看來是他家沒說好話。這陳忠孝也是，老人說的對聽，不對的就不能聽，還回來幹啥仗？況且大嬸在這兒，多讓你媽上火。」
劉志斌歎氣道：「唉，我也是錯了，當初就不該收留他們。好心不得好報，我對他哪兒有不是啊。」肖蘭聽了母親的話，難過得哭起來：「大嫂，你說他是人不是？當初不是我媽收留，我們都不知道住哪兒呢。反過來他這樣。今天當我媽面罵，多牲口！叫我媽多傷心。」
劉志斌搖搖頭：「別說了，都是我不該收留，以後你們趕快找房子出去過。」
肖蘭氣憤地說：「他知道我媽要走就不搬了，想得房子佔便宜。」劉志斌又歎氣道：「我也不是不把這房子和破東亂西給你們，一天總是這麼打打鬧鬧的，知道的是不怨我，不知道的以為我讓你們養活呢。」
肖蘭聽了母親說這話就有點兒著急了：「媽，你從來都沒有這個意思啊，他轉業回來的時候，咱家小炕還柵著呢。上他家，他家也不要，你心疼我們又收留了我們。再說，頭幾個月他也沒開資，你把我姐我哥給的錢全都拿出來花了，哪用他養活一點兒了？不知誰養活誰呢。連強兒有病住院沒錢了，你都掏錢了。可他家一分錢都沒給，連看看都不看。」
王大嫂聽了劉志斌母女二人的話，搖搖頭，歎了口氣：「唉，這些我都知道，你們的日子借你媽老勁兒了。陳忠孝這樣也太不對了。他這個人咋這樣？」
肖蘭看看王大嫂說：「都是他家人挑唆的。」
王大哥和陳忠孝出去挑煤，王大哥看看這一大堆煤說：「陳忠孝，這煤有一噸啊，那肖蘭怎麼能挑動，這可真需要你回來挑的。」陳忠孝聽了，說：「她也是人，咋挑不動？」王大哥說：「女人，就是不如男人有勁兒，我看那肖蘭，也是感冒了，這黑天瞎火的，又是風又是雪的，夠她嗆，你是男人，該體諒她的。」
陳忠孝聽了，用鼻子哼了一聲。王大哥說：「我說陳忠孝，你要聽勸，不要動不動就要干仗，放著好日子不過，這有啥好處？」陳忠孝說：「我也不想總干仗，可她不好，不就得干？你說，她不去找我氣我媽，我媽能病重嗎？」王大哥說：「我聽你們倆說了，你媽的病，也沒有那麼重，也不上醫院也不找大夫的。」
陳忠孝聽了，心裡很不高興，說：「可我見到了，我媽住院都好多了，我回去，我媽就咳嗽上不來氣，不是她氣的嗎？」王大哥說：「咳嗽上不來氣，那都是氣管炎的症狀，沒啥了不起的，你別因為這個和肖蘭干仗，人家老媽還在跟前呢，你不是在人家嗎，咋地也別太過分了。」
王大哥覺得氣不公，利用這挑煤的機會勸說陳忠孝，陳忠孝沒再說什麼。