肖香一九六四年調到牡丹江和丈夫團聚，到一九七六年已是十二年了。
這一年，她已經是三十七歲，丈夫李鴻森四十五歲，都是到了中年。肖香已有四個兒女。大女兒李玲，十三歲，體弱，性格柔和，心地善良，不太愛說話。二女兒李霜，十一歲，樸實，文靜，勤勞，平和。三女兒李妍，九歲，身材矮小，但是精明利落，潑辣厲害。最小的是兒子李青，五歲，老實厚道，寡言少語。
肖香通情達理，心地善良，對人誠實熱情，善解人意，左右逢源。肖香的婆家，有個爺公公李連尚，已是耄耋之人，慈祥善良，對人和藹可親，諸事不管，只是頤養天年。肖香的老公公李山，三十幾歲，就因病去世。
老婆婆夏桂華年逾花甲，心腸寬大，晚上倒頭便睡，諸事不放在心上。但是，老太太心地有些狹隘，身在曹營，心卻有點兒在漢。每天做飯，別的不管。家裡頭還有個三姑婆李向菊，終身未嫁，也許是心高氣傲，沒有可心之人，後來，也許是哥哥去世早，嫂嫂又年輕守寡，孩子好幾個，父親又年事已高，她就不再考慮擇婿之事，一心一意地呆在家裡。這個人明事理，心眼又好。
李鴻森還有個姐姐李秀敏，早不在牡丹江了，她在武漢市居住，她的心裡，還是很惦記母親和這一大家子人，每天都回家一兩次，一呆就是一個月甚至兩個來月。
李鴻森的小妹妹李秀芳、小弟弟李鴻舉還沒有成家立業，都在讀書。
除了這些人之外，家裡還有別人。李鴻森的二弟媳婦邵雙不能生育，抱養了一個私生女嬰叫李蕾，但是她不伺候，卻由老婆婆伺候，所以，這個女嬰就一直呆在家中直到長大成人。
李鴻森的二妹妹李秀茹已經出嫁，但多數在娘家呆著，她的女兒新子一直在姥姥家呆著，直待到出嫁。這些常駐人口之外，李家的親戚，什麼七大姑、八大姨，經常來家，吃住頻繁。據說，有一次吃餃子，竟達到二十八人，這可真是個大家庭喲。
生活來源，吃喝拉撒，柴米油鹽等等的花銷，主要是李鴻森的工資，再就是三姑婆拿出點兒，後來，還有肖香的工資了。至於那幾個外來的常駐人口，生活費就掏的很有限了。由此可見，這麼大的家庭，生活不可能寬裕。
照理說，那幾個外來人口，在肖香轉來之後，就該自知之明地各回各家，可他們不回；那婆婆也該讓他們回去，可婆婆也不攆，大家就這麼靠著。肖香是有大家風範，寬容海量，對此並沒有反感和計較，更沒有驅逐之舉，反而，對誰都是熱情、和善。
肖香對幾個老人都很孝敬。對爺公公更是恭順，常常給他洗腳、剪手指甲、腳指甲，給他沏茶倒水，和他聊天，逗他開心，老人很喜歡這孫子媳婦，直到他壽終正寢，駕鶴西去。對老婆婆，肖香很尊重，很禮讓，寬容大度，不斤斤計較，不管她是好是壞。這老人家有些歪邪，妖妖道道的，為人處事也不公平，但她也算不容易，年紀輕輕就守寡，又是老公公，又是好幾個兒女。她不好接近，肖香卻能協調得當，和睦相處。
對姑婆婆，肖香也是尊重禮讓，這個老太太，處事公平，裡外分明，敢說敢為，她明白侄媳婦是個難得的好人，她很和肖香親近，肖香也就誠心相待，她幫助肖香照顧幾個孩子，她是托兒所的所長，伺候和教育孩子很有經驗。她有病在身，肖香很細心地照顧她，她很欣慰，雖無親生兒女，卻得到了侄媳婦的孝心，她毫無遺憾地升入天堂。
肖香對丈夫，那可是賢妻，溫柔賢惠，關心照顧，伺候飲食起居，不讓丈夫受一點兒委屈。正因為肖香能誠懇待人，和睦相處，所以，家庭儘管大而雜，但還是相安無事，那李鴻森也就沒有後顧之憂，安心地工作，開心地生活。
肖香對四個孩子，那可是良母，疼愛有加，細心關照，孩子們都很健康茁壯地成長，到了上學的年紀，個個都認真學習，個個都考入了大學。孩子們也非常懂事，諸事不用大人操心。
肖香對那兩個沒有成家立業的小叔子、小姑子，也是很好的，和他們親親熱熱，就像對待自己的親生兄弟姐妹一樣，甚至對他們更是禮讓有加，關心他們的生活和學習。這個大家庭，就是很複雜，但是，還能夠相安無事，不能不說是肖香的功績，如果肖香不是個大家風範，心胸開闊，心地善良，寬容大度，恐怕這麼個複雜的大家庭早就沸反盈天，雞犬不寧了！
肖香不僅在為人處事上如此海量名事理，而且，她還承擔了這麼個大家庭繁重的家務勞動。顯而易見，吃飯的人多，幹活的人少。那些外撥秧，誰能幹這家務活？誰又肯心甘情願地來幹這家務活？那些常來常往的七大姑、八大姨，就更不用說了，都是飯來張口的人。
這一家，可以說，老的老，好幾個；小的小，也好幾個，指靠誰？都是不可能的。李鴻森倒是個男人，但是，一則，他上班，二則，他身體不強壯，還有點兒病什麼的，三則，也許是他母親和肖香捨不得讓他勞動，他畢竟是家裡的老大，身體又羸弱，所以，他是不干家務活。
還有兩個年輕人，那就是李鴻森的一個弟弟，一個妹妹，他們都讀書，沒有多少時間在家，即使在家，他們也不是眼中有活，勤勞能幹之人。肖香她看到這一切，主動地挑起了家務活的重擔，這是她明白事理，古道熱腸，勤勞肯幹的性格所決定的。她就是不幹，誰又能說出什麼來？可是，她主動承包！
飯，多是老婆婆做了，雖然老婆婆年紀不小了，但是她的身體卻很好，精力也旺盛，做飯的活兒她來承包，就沒有什麼問題。當然，肖香也做，但沒有做那麼多，她沒功夫，她得干其他那麼多、那麼重的體力活。家務活，也是不少的，更何況干的人就一個，享用的人卻不少，這就更顯得多了，有的還很重。無論是輕，還是重，都是肖香一人來操持。
擔水，好在院子裡有口洋井，把每天的用水一下一下地壓出來，再把它一桶一桶地拎到屋中的水缸裡，也是不少哇。燒煤，你得去煤廠買回來，然後，一筐一筐地把它運到煤倉子裡，一買就是一噸甚至是兩噸，不都得肖香運嗎？這活兒就不輕了吧？何況，肖香是個女人，不是很累嗎？但是，她得干！不是誰強迫她去幹，而是她主動地承擔了家裡的活計。
下窖，二十世紀七十年代，東北的冬天，哪裡有新鮮菜？家家不都是準備一冬、一春的蔬菜嗎？那無非是土豆和白菜，都得把它們放到窖裡儲存，還得時常下窖收拾，要不，白菜爛了，土豆生芽。這白菜和土豆下窖，窖後收拾，不也是肖香一人承擔嗎？哪裡有誰來幫助她呀？
扒炕，那時代，家家基本是炕，當然，不是住樓房，這李家是青磚瓦房，有兩鋪大炕，一年扒一回，這該是男人的活兒，李鴻森他是男人，他不會，肖香也捨不得讓他幹，還有哪個男人來給扒炕，不都是肖香一個女人幹嗎？其他的家務活，也就不必一一地列舉了，總之，除了做飯之外，李家的家務活都是肖香一人來幹。
這繁重的家務活，壓在肖香一個人身上，況且，她還得上班，她受得了嗎？她不累嗎？她也是人啊，她不是神！她，累！可她別無選擇，只得承受！
除了孝敬老人，善待親朋，體貼丈夫，關愛小叔子、小姑子、照顧兒女，承擔繁重的家務之外，肖香還得辦理家裡的大小事務，她聰慧明智，足智多謀，善於機變，敢想敢說，能人哪，就做了家庭的總理和外交部長！
她不會騎自行車，無論多遠，就靠兩條腿走路，腳都變形了，就做了病！肖香在婆家的生涯就是這麼勞累！但她從來不叫苦也不喊累，還總是滿臉都掛著溫柔的笑容，三姑婆說：「我這侄兒媳婦，可是太好了，家裡不都是靠她嗎，一般的兒媳婦，誰能這樣，早就捉翻天了，這可是我們老李家的福氣呀。」
那婆婆可不這樣的誇獎兒媳婦，她是貪心不足的人，這麼好的兒媳婦，她還不和兒媳親近，她親近的是她的女兒們還有她的娘家親屬，無論大小。
除此之外，肖香一年暑假回清原探親，她就可以喘口氣了，回到娘家，母親和弟弟妹妹們都知道她在婆家娥辛苦，都不讓她幹活。娘家人是那麼喜歡她回去，她一走，家裡就很失落，肖蘭曾作詩記之：朦朧月色映碧空，家姊欲歸眾餞行。千言萬語道珍重，此時此景難為情。輪動笛鳴終離去，屋曠人稀無喧聲。此別故鄉又一載，只盼明年又熏風！