晚上，停電。那個時代，總好停電，大概是電力不足吧。屋子裡點著蠟燭，但是光線也不亮，整個屋子顯得很昏暗。屋子裡的空氣也就沉悶著，這主要的原因，並不是蠟燭的光暗淡，主要的是白天陳忠孝把一個好好的一個團圓節日給攪得烏煙瘴氣，除了他本身之外，其他人心裡都灰暗下來。
南面的大炕上，躺著強兒，強兒大概是嚇的很，也哭累了，他早早地就睡覺了。在孩子睡覺的時候，還時不時地發出一聲聲的抽泣聲，也許，他的夢中，回到了白天父親對他的傷害。
肖蘭做在炕頭邊上，劉志斌躺在炕頭上，肖華坐在炕稍的邊沿上，這時候，誰也沒有說話，除了孩子夢中的抽泣聲之外，屋子裡一點兒動靜都沒有，就是一根針掉都地上，都會聽得清清楚楚。
肖蘭的心情壞極了，白天這一頓飯，不成局了，大概那項老師都沒有吃好，肖蘭看到了項老師臉上那複雜的表情：氣憤，惋惜，同情，迷茫，肖蘭覺得很對不起項老師，她知道，項老師會看出點兒什麼端倪，他是個好人，不會在意的。
肖華坐在炕稍，心裡也不好受，這陳忠孝真不夠人字的兩撇，自己精心準備的一頓每餐，讓他給攪得昏天暗地，這個節日過的，真是太掃興了，更主要的是，姐姐的這種苦日子，什麼時候，是個頭哇，即使自己走了，心裡也是惦記不已的，看來自己將來娶老婆，可得慎重再慎重，否則，後果不好。
劉志斌躺在炕上，並沒有入睡，她也睡不著的，她也想著心事。這陳忠孝也實在是不像話了，而且是越來越不像話了，這樣下去，自己走了，哪裡能放下心來？自己這一輩子沒嫁給一個好男人，聽信讒言，和自己離心離德，連幾個孩子都受牽連，苦了一輩子，糟心一輩子，沒想到這蘭兒和小強一樣，也是這麼遭罪。
那陳忠孝受了家人的挑撥教唆，對老婆孩子不好，打罵老婆不算，還對自己的親生兒子下死手，真是牲口一般！自己和孩子們對陳忠孝真是太好了，可是，他卻毫不領情不說，還對我們冷酷無情，動不動就給臉子看，這還在我家，他就這樣，真是狼心狗肺。陳忠孝做的也太過了，他也太囂張了，太牲口霸道的了！這樣不行，我得讓他放明白點兒，但我不好直接說他，我點點他。別拿誰不識數，讓他收斂一點兒！劉志斌想到這裡，就坐了起來。
肖華見母親起來，就問道：「媽，你好點兒了嗎？」劉志斌聲音有點兒無力：「好點兒了，不要緊。」肖華又說：「媽，我走了以後，你要按時吃藥、打針。」劉志斌說：「你不用掂記我，我沒事兒。」肖華不安地說：「我就是不放心你的病。工作沒妥，我還回來。」
劉志斌說：「你不用管我，盡量叫你姐把工作安排好，再叫你霞姐快點兒找房子，我好去。」肖華說：「媽，你忙啥？等安排好了再去。要不，該遭罪了。」劉志斌說：「華呀，媽不拖累你，你放心。」肖華覺得母親的話很怪：「媽，你這是——」
劉志斌看看兒子又看看小炕，陳忠孝就在小炕上躺著。劉志斌說：「媽說的是正經話。正好，你也要走了，也要找工作說媳婦，頂門立戶過日子了。你要對媳婦好，對孩子要疼愛，像個丈夫樣，像個爹樣，要孩子老婆熱炕頭，不能給他們罪受。」
陳忠孝躺在小炕上，他沒有睡，他這時候，也注意地聽劉志斌說什麼。
劉志斌的話，陳忠孝都聽見了，他覺得好像說給自己的，心裡一驚。陳忠孝不由得想起了自己對孩子老婆的凶狠，哼，老太婆，你在教訓我嗎？我對他們娘倆不好，你心疼了？可我不這樣，我家不答應啊。
劉志斌頓了一頓，又說：「媽歲數也大了，身體又不好，活不了幾年。媽不指你養活，你姐你哥給我的錢，每月都好幾十塊，足夠我用了。」肖蘭聽了母親的話，感覺到母親的話是有點兒深刻的含義，她沒有說話。她想聽聽母親都怎麼說，就會明白母親的良苦用心。
肖華也似乎覺得母親今天晚上的說話也是特別，他細心地聽著。劉志斌向小炕望了望，繼續說：「你到那兒工作有了定准，找到房子，就來接我，到那兒十年八年夠我活的了，在這呆的更短，一年半載的，哪不是？」
陳忠孝聽到劉志斌說要走，在這兒呆不長，心裡暗暗地高興，他心裡說道：哼，都走了才好呢，早走了更好，你們都滾了，這房子就是我的了！陳忠孝聽著聽著，劉志斌下面的話，他又有些失望，不由得用心聽下去。
劉志斌說：「找不到房子就不要來接我，我可不上你姐家去，我就在這兒呆著，那是別人的家，這兒好歹是我的家。」陳忠孝心裡犯嘀咕：這老太太還是不太想走？牡丹江那要找不到房子，她就不走，啥時候能找到房子？那裡的房子好不好找？要是十年八年找不到，她就這麼呆下去？那不毀了嗎？可也不一定，再不好找也用不了十年八年的，哼，不管怎樣，這房子，可是我的了！
肖華聽了，也沒說別的就說：「媽，你——」肖蘭也沒說別的：「媽，看你說的。」劉志斌又接著說：「當初你生強兒坐月子，沒地方，我不能眼瞅著，忠孝剛轉業沒房子，我也不能不管，那是我姑爺，我不能那麼狠心，我就收留你們。這不是我原來就想到的，咱家小炕不是柵上了嗎？根本沒打算住人。」
肖蘭感動地說：「媽，要不是你收留我們，我們一家三口還不知上哪兒住呢？」陳忠孝在小炕上，注意地聽著，他可沒肖蘭那麼領情，他覺得是應該的，其實，肖家的人，憑什麼該他的呢，他真是沒有自知之明。
劉志斌又對肖華說：「還有，你到那兒，要懂事兒，心眼要好使，不管對誰也好，都要和和氣氣的。我總是告訴你，心要正，對人要大量點兒，做啥事兒都要三思而後行。不要任性，不要給人添煩惱。尤其是到你姐家，老的，小的，一大幫，要對人好，不要以為那不是自己的家，不是自己的爹媽、兄弟姐妹，就給人家臉子看。有些事兒，我就不說了，你不小了，咋做對，你自己有個約摸。」
肖華很聽話：「媽，你說的我都記住了，你就放心吧。」陳忠孝屏氣傾聽，表情複雜。劉志斌又說：「這塊兒，你就不用惦記，你哥也回來，你姐也是老實的，不會讓我操心。她從來也不搞亂七八糟的事兒，我自己的閨女，我心裡清楚，啥時候也都是正正派派的，從來也不張狂，從來也沒有人說她怎麼地。」
陳忠孝做賊心虛，終於忍不住了。他就開口說道：「媽，你別含沙射影，有啥你就直說。」肖蘭聽了，就說：「你要幹什麼？」劉志斌看了看小炕：「我囑咐我兒子，咋地啦？」陳忠孝沒好氣地說：「你別以為我聽不出來，你不是說我嗎？」
肖華也看了看小炕，說：「姐夫——」劉志斌說：「我說你幹啥？」肖蘭衝著小炕說：「你心驚什麼？還是有鬼，沒做虧心事，不怕鬼敲門！」陳忠孝氣沖沖地說：「不是我心驚，你媽話裡有話，我也不是傻子，咋聽不出來呢？」
肖華站來身來，走到地中央：「姐夫，媽說我呢，跟你沒關。」劉志斌平靜地說：「我說自己的兒子，你用不著多心。」陳忠孝大聲地說：「得了吧，媽，不是我多心，你不像是說小華。我咋地啦？」
肖蘭也不高興了：「你少說廢話，你咋地你自己知道，用不著問別人。」
陳忠孝激動了，又哭又叫：「我咋地啦？啊，不管你咋說，我都得管你叫媽。」陳忠孝說著，使勁地喊：「媽，媽！」
肖蘭也大聲地說：「你和我媽喊什麼，真不像話！」陳忠孝又喊：「誰和你媽喊了？」肖蘭不讓他：「你這不是喊叫是什麼？你還想幹什麼？」陳忠孝繼續哭叫：「我沒有對不起你們的地方，你也犯不著指雞罵狗。」劉志斌說：「我沒說你。」
肖蘭聽了陳忠孝的話不滿地說：「哼，還說沒有對不起我媽的地方，你哪兒對得起我媽呀，遠的不說，就說那天要上醫院看病吧，你都不去。」陳忠孝狡辯地說：「你也沒跟我說呀，你也沒瞧得起我呀。」肖蘭更來氣了：「呵，你還倒打一耙呢，無理三分辯，你當時不同意嗎？」
劉志斌說女兒：「你說這幹啥？」肖華也說：「姐，你淨說些個沒用的。」
陳忠孝下了地，橫叨叨地說：「反正你們不是認為我不好嗎？那就算了，我也就這個樣了，你們有著兒想去，嘿。」劉志斌皺了皺眉頭：「我沒說你啥，你也用不著說這話。」第二天早晨，陳忠孝沒和誰說話就走了。