七月三十一日，天氣非常好，艷陽高照，空氣清新。偉大的領袖曾在七月份暢遊過長江，震動了整個華夏。清原小城為了紀念這一壯舉，就在這一天也進行遊泳活動。
肖蘭因孩子小，就沒有參加這個活動。肖蘭就領著強兒到朋友家串門。
肖蘭和本教研組的馬淑雲處的很好，馬淑雲是清原一中高中班的學生，留校任教，原來的一中，後來，要變成高中，先搞個試驗，就先成立個高中班，有32名學生，那張秀臣也是這個班的。
馬淑雲，個子不太高，不胖不瘦，雙眼皮，眼睛不太大，但還很有神采。馬淑雲和肖蘭有共同語言，她是愛說愛笑，肖蘭不是太愛說話的，但兩個人有緣分，她們無話不談，馬淑雲對肖蘭的婚姻遭遇很同情，常常為肖蘭排解。
馬淑雲沒有結婚，也在該結婚的年齡了，她時常以肖蘭為借鑒，不能找個像陳忠孝一樣的人。他們班有個男生叫王海青，在外地當兵，追求馬淑雲，但馬淑雲沒太相中他，心裡總是猶疑不決的，要肖蘭幫助她拿主意，這天，那馬淑雲邀請肖蘭去她家，看看王海青給馬淑雲寫的情書，決定下來。
當路過陳家的時候，就看見陳母在大道上撿糞。肖蘭走過去和陳母說話，陳母讓肖蘭進屋。
肖蘭本不想去，上次肖蘭自己到陳家來看陳忠孝從外地來的三姨父高寶輝，陳家的人就和陳忠孝說肖蘭去找他了，陳忠孝和肖蘭吵了一架。所以，肖蘭自己就不來了，免生是非。可是，陳母還執意地讓。
陳母又挎一筐糞，肖蘭的心裡就想幫她挎回去。陳母見肖蘭不太想去，就說：「你看，你看，不去呀，屋子裡有殺人刀哇。」肖蘭聽陳母說這話，也就只好說：「媽，看你說的，我有點兒急事兒。那好吧，我去。我來挎糞，強兒，你跟奶奶走。」肖蘭挎起筐，陳母領著強兒。
屋子裡沒有別人，只有陳忠孝的妹妹在打扮，見肖蘭和孩子進來也不說話。
肖蘭進了陳家的屋後，陳母和她聊了一陣，都是一些無關緊要的話。陳母對強兒也不怎麼熱情，不疼不癢地問了幾句話，強兒對這個奶奶不熟悉，也沒有感到任何的溫暖和喜愛，孩子也就不是很接近她的，直往母親懷裡鑽。
陳母不想想自己是怎麼冷落這個親孫子，反而在心裡怨恨這個孫子不和她親近。陳忠孝的妹妹陳秀梅始終沒有和肖蘭說一句話，更沒有去親近一下自己的親侄兒。這個強兒，可是陳母最孝敬、最聽擺弄、最忠誠的兒子的兒子，也是她陳家的親生骨肉。
這個強兒，可是陳秀梅最親近、最誠懇、最愚悌的哥哥的兒子，也是她這個姑姑的親生侄兒。可是，無論是陳母，還是陳秀梅，根本沒把這個兒子或哥哥的孩子放在眼裡，既不愛又不疼！那個愚孝愚悌的陳忠孝，他的赤膽忠心，連點兒家人的親情都沒換來！
陳母妖妖道道地說：「肖蘭，你得常來看我們，你是媳婦，怎麼能不盡媳婦的孝道呢？古來的三從四德你都沒記住嗎？我們對你很是不滿意喲。」肖蘭無法回答陳母的話，說什麼呢？
你們不談怎麼疼媳婦，只是一味地要求於我，來了，你們冷如冰霜，不僅如此，你們還挑撥教唆你們的兒子和我分崩離析，打打鬧鬧，你們是些什麼人哪？肖蘭覺得很沒意思，敷衍了一會兒，就走了。
肖蘭帶著孩子，向馬淑雲家走去，馬淑雲家在四季青大隊，離肖蘭家很遠，肖家在小城的東南，馬家在小城的東北。到了馬家，馬淑雲和家人熱情地接待。然後，馬淑雲把王海青的信，都給肖蘭看了，說：「肖姐，你看看，這是他給我的寫，你看看這人怎麼樣？我沒有最後決定，聽聽你的意見。」
肖蘭接過幾封信，看了看，那信裡面是寫的很長，情真意切的，肖蘭看完之後，對馬淑雲說：「嗯，他對你可是很傾心的，這個人說的不虛假，很實在的，你還是沒相中？」馬淑雲手托著下巴，慢慢地說道：「其實吧，他也挺不錯的，但我對他不感冒，就是沒有那種感覺，做朋友行，做夫妻不行。」
肖蘭說：「要是這樣，那也就得算了。沒感覺，就沒感情，怎麼能行？」馬淑雲點點頭，說：「聽你的。」沒多久，肖蘭就帶孩子回家了。
肖蘭走後，陳母望著肖蘭母子的背影，臉色猙獰，不斷地冷笑：「哼，看我怎麼挑撥老三，叫你不得安寧！你們打架，我心裡就舒坦！
肖蘭和孩子走後一個小時，陳忠孝就來朝拜了。他是每天必到，至少一趟，多的時候就不知道幾趟了。陳母見最聽擺弄的兒子來了，故意板著臉子，也不愛說話。陳忠孝覺得很起奇怪。
陳忠孝問母親道：「媽，看你好像不高興，怎麼了？」這時候，陳秀梅出去了，只有這老妖精在家。陳母哼了一聲說：「你還問我咋地了？還不是你那好媳婦氣的！」陳忠孝一聽，就來氣了，問道：「媽，她怎麼惹你了？告訴我，我回去收拾她！」
陳母心裡一陣歡喜，嗯，這個三犢子就是聽話，好囉，我就給你挑唆！
陳母很氣憤地說：「你那個小騷殼子，領著你的崽子來家找你了。」陳忠孝一聽，直皺眉頭，說：「怎麼，她又來找我，怎麼說的？」
陳母看到了兒子的神情變化，心裡很舒坦，好哇，你又要上套了，我要編瞎話來給你上勁兒，你好回去打架，雞飛狗跳我才樂呢。陳忠孝見母親沒有說話，急了，就問：「媽，你老人家倒是快說呀，我好回去收拾她。」
陳母見兒子催促，就氣呼呼地說：「那個小老婆見我在道上撿馬糞，也不問問我累不累，開口連個媽都不叫，就問你來沒來，我說沒來，她還不信。」
陳母說到這兒，就停下來不說了。
陳忠孝正認真地聽母親說肖蘭的表現，母親卻停下來，他有些不解：「媽，你怎麼不說了？她不信，又說什麼啦？」陳母似乎更加生氣，說：「都把我氣死了，我都說不下去了。」陳忠孝見如此，有些氣餒，說：「媽，你消消氣兒，你都說出來，我回去和她算賬！」
陳母心裡越發舒坦，但她還是裝著生氣的樣子說：「你猜她咋地？她就說，『你老太太淨說謊，肯定來了，我進屋搜，搜出來，看你個老太婆還說什麼？』」
陳忠孝聽母親說肖蘭如此無禮，很是生氣，說：「王八蛋，真不像話，看我怎麼收拾你！」
陳母還是繼續上反勁兒，說：「我見她要進屋，我也不能撿馬糞了，我就挎糞筐跟著她，喲，滿滿一筐糞，我也挎不動了，我就央求說，『肖蘭，我挎不動，你幫我挎吧。』你猜她說啥？」陳忠孝氣呼呼地問：「她說什麼？」
陳母更加怒氣，說：「你那老婆說，老東西，你挎不動活該，我不管！」
陳忠孝聽到這裡，頓時大怒，罵道：「肖蘭，你個狗娘養的，你竟敢對我媽這樣，看我不打你個腦開瓢！」陳忠孝說完，衝出門外，直奔肖家！
陳母這個老妖精見兒子被她挑唆得如此，樂得手舞足蹈，開心大笑！陳忠孝一進家門不由分說，拽住肖蘭就大打出手！劉志斌見此，心裡又是一驚，問道：「忠孝，這又是為啥？」肖蘭也沒有驚訝，她從出陳家門，就感覺今天不會安寧，她奮力地對抗著陳忠孝！
陳忠孝聽得岳母問話，就沒好氣地說：「你姑娘又上我爸家找我，氣我媽！」
肖蘭聽了明白是陳母的挑唆：「什麼，我去找你？我找你幹什麼，我知道你在那兒嗎？」陳忠孝氣呼呼說：「他奶說的，說你怨我老回去，家啥也不管。你咋那麼不懂人味兒？我上我家你有啥不樂意的？我不行有爹媽啊？」
陳忠孝又把陳母編的假話說了一遍。肖蘭很生氣：「你媽怎麼這樣？我啥時候說過那話？你心都過去了，我還敢說那話？」陳忠孝是不容肖蘭辯白，手還是不斷地打肖蘭。
肖蘭邊反抗，邊辯白：「本來我不是去你家，我是帶著孩子去馬淑雲家。在你家的道上碰見了你媽，是你媽非得讓我到屋，我才去的。自從上次看你三姨父你媽就說我找你了，你就和我打了一架，我就再也不敢自己上你家去了。」陳忠孝怒道：「你他媽的不要狡辯，就是去找我，還說那話，不幫我媽挎糞筐，你真是沒人味！「
肖蘭也怒氣衝天，說：「要不是你媽非叫我去，我又見她撿了滿滿一筐糞，我怕她費勁，我才答應進屋，是我把糞挎回去的，怎麼你媽說我找你？怎麼說我不幫她挎糞？還瞎編我說那話？我怎麼能說出那樣的話？這也太不像是老人幹的事了。她這不是挑事打架嗎？走，咱們去你家三曹對案去！」
陳忠孝豈能去對案？兩人直打得天昏地暗，鬼哭神泣！