一天傍晚，陳忠孝先回來的，他也不做飯躺在炕上睡大覺。肖蘭背著孩子回來就去做飯，劉志斌看強兒。做好飯之後，肖蘭和母親、強兒吃飯。肖蘭又把飯和菜坐到鍋裡，留給陳忠孝。
其實，到了肖蘭回來之後，陳忠孝就沒有睡著，但他還是躺在炕上，別人就以為他睡著了，肖蘭還給他留飯呢。陳忠孝他不餓，所以，吃飯就沒有起來吃，他躺在炕上，心裡想著什麼，誰也不清楚。所以，屋裡發生的一切，陳忠孝都聽到了，只是他不說話，不起來而已。
肖蘭他們娘三個吃了飯，肖蘭把桌子收拾利索之後，坐在母親身邊，見母親的臉色還好，就和母親聊了起來，這時候，強兒也坐在母親和姥姥中間，孩子很是可愛的，他看著肖蘭說：「媽，我想和你玩一會兒，行嗎？」肖蘭見孩子想玩，就不掃他的興，這孩子很乖，肖蘭一般的也沒有時間哄他玩。
劉志斌說：「我大外孫子想玩，你就和他玩吧。」肖蘭說：「強兒，你想玩什麼呀？」強兒想了想，用小手比劃著說：「咱們就玩變線吧。」
劉志斌聽了，沒有明白孩子的意思，她看著強兒的手，問：「啥叫玩線啊？」肖蘭也沒明白兒子的意思，她就說：「兒子，你說的怎麼玩線，什麼線呀？」強兒見媽媽和姥姥都沒有懂，有點兒急了，還是用小手比劃著，嘴裡還說：「就這樣的，這樣的，撥稜錘，剪子。」肖蘭恍然大悟，知道了孩子想玩什麼，她起身找了一根毛線，兩頭繫上疙瘩，然後，給強兒，強兒把毛線套在自己的兩隻小手上，肖蘭就和他翻花樣，劉志斌看著這娘倆，微微地笑了。
玩了半個小時，強兒玩夠了，就說：「媽，不玩了，我要睡覺了。」肖蘭就照顧孩子睡覺，躺下不大工夫，強兒就睡著了。劉志斌也就躺了下來。
孩子的鞋壞了，肖蘭就利用這空閒的時間給強兒釘鞋。
肖蘭是在後院李長森家借的釘拐子，一般的家庭真沒有這東西，不知道李家為什麼會有這東西。肖蘭去過李家見過這釘拐子，就知道他家有，用時就借來了。
李長森的大兒子李春傑是肖華的同班同學，他們相處的很好，李長森有三個兒子，兒子叫李春豹，三兒子叫李春和，一個女兒，女兒是老大。李長森的女兒叫李春燕，和肖蘭相處的不錯，後來，這李春燕就成了肖蘭的同事。
陳忠孝的工資是四十五元，但他不都交給肖蘭。陳忠孝每月最多交給肖蘭三十元，自己留下十五元，說是抽煙用。時候，陳忠孝就給肖蘭二十多元，甚至二十元，十幾元。他都幹什麼用錢呢？有時候說是人情隨禮，有時候說是他家要錢或者給他家買東西。
他都不和肖蘭商量，自己把錢用完了，剩多少再給肖蘭。肖蘭的工資就那三十七元，那時工資漲的很艱難，而且漲的特別少。所以，家裡頭還是不寬裕，肖蘭就節儉每一個銅板，少花錢多辦事。這借釘拐子給孩子修鞋，就是節儉之舉。
釘鞋有聲音，但不大。陳忠孝忽地坐起，滿臉是怒色，氣勢洶洶地說：「你做好了飯了嗎？飯熟了嗎？什麼飯，有菜嗎？」肖蘭看了他一眼：「你看不見嗎？」陳忠孝還是凶巴巴地說：「放屁，看見了還問你嗎？」
肖蘭一點兒也沒發態度，陳忠孝卻來者不善。肖蘭有老母親在，不想和他再吵。母親已經夠不幸的了，和父親分崩離析了一輩子，打了一輩子，好不容易才分居免了這個煩惱，卻意外地有了女婿帶來的煩惱，況且母親病魔纏身。
肖蘭每遇陳忠孝的挑釁，都是忍耐為先，盡量避免戰爭發生。肖蘭還是語調平靜地說：「你就自己看看吧，飯菜都給你坐到鍋裡呢，我正忙著麼。」然而，陳忠孝卻是故意挑釁，他是要發動戰爭，他要製造煩惱和不幸，以滿足他愚忠愚孝愚悌的需要，滿足他的父母兄弟姐妹歹毒卑劣的邪念。這種情況下，肖蘭想制止戰爭，也是枉然！
陳忠孝又忽地一下子跳到地上，一把搶下小錘子，惡狠狠地說：「你釘個屁！我看你是故意弄出響來，好不讓我睡覺。咋地，我回來不做飯有氣啊，真狠毒。我睡會兒覺你就不樂意了。沒見過你這樣的老娘們！」肖蘭還是沒有發火：「我也沒說啥呀。」劉志斌見狀就說話來勸，但只有肖蘭聽，陳忠孝怎麼會聽呢？強兒被喊醒了，他見這種情景，嚇得抱住劉志斌的脖子。
陳忠孝還是不依不饒地說：「哼，你還想說出來呀，夠了，你釘鞋就是找茬！你釘鞋，你釘什麼鞋，有釘拐子嗎？有釘子嗎？你會釘嗎？啊？」肖蘭到了這種時候，還能無動於衷嗎？是可忍，孰不可忍！肖蘭已是忍無可忍就反擊道：「我找什麼茬？我也沒往小炕上看，我知道你在幹什麼？」
陳忠孝冷笑一聲：「啊。沒看我這個大活人是不是？好，好。」他說完就又躺下了。肖蘭見這樣，也不能再釘鞋了，心裡很生氣，但又沒有法子，母親在跟前，還是盡量地不吵。
又過了一陣子，肖蘭把飯端出來，放到桌子上，盛了一碗，就叫陳忠孝來吃飯。肖蘭本來不想這麼做，但是一想家裡的氣氛別再僵了，老母親怎麼好受啊，只好這麼將就陳忠孝。
陳忠孝聽見肖蘭的叫聲起來，走到飯桌前，拿起碗就是一摔，飯灑了一地。
陳忠孝大吼：「你讓我吃嗎？你還不錯，給我盛飯了，筷子呢？那一根呢？讓我用手抓嗎？」他說著，突然拽住肖蘭的胳膊使勁地擰，把肖蘭的胳膊擰到肖蘭的背後，肖蘭被迫身體躬著腰，抬不起身來。
強兒一見就被嚇哭了，母親抱緊了強兒：「強兒，別怕，別怕，有姥在。」
陳忠孝回頭看了看強兒：「小犢子，不許哭，再哭，我就打死你！」孩子更害怕了，也哭得更厲害了。劉志斌也生氣了：「幹什麼呀？看把孩子嚇的，嚇壞了咋辦？」陳忠孝看看劉志斌：「不怕，嚇死利索！」劉志斌氣得說不出來話。
陳忠孝滿臉的凶相，又對肖蘭吼道：「告訴你，肖蘭，我不稀罕吃，我下館子了。」陳忠孝的手始終沒有鬆開，仍然在狠狠地擰，而且越擰越加大力度。疼得肖蘭就要掉下淚來，但是她咬著牙挺著，也在奮力地掙扎。但她那微弱的力氣怎麼能敵得過如狼似虎的陳忠孝！
劉志斌見了，又氣又難過，她喊道：「快別打了，把手擰壞了咋辦？」
陳忠孝聽了，故意地說：「啊，擰你姑娘，你心疼了，是不是？我就擰，擰斷了活該！」劉志斌見女兒被擰的那種姿態，疼得呲牙咧嘴的樣子，陳忠孝那狠命地擰的惡相，老人心都要碎了，她說陳忠孝，陳忠孝不但不聽，還譏諷著，更加凶狠地擰！
陳忠孝見肖蘭的疼痛的模樣，岳母那心碎的樣子，心裡頭開心極了！劉志斌又是心疼，又是擔心，她真怕女兒的胳膊被擰斷！肖蘭憤怒了：「陳忠孝，你個牲口，你連一點兒人味也沒有！」肖蘭拚命地一反身，就撲向陳忠孝和他撕扯起來。劉志斌見此，抱起孩子就出去了。
劉志斌到了東屋王大哥家，急沖沖地說道：「他大哥，你們快去吧，又打起來了，我也說不聽。唉唉。」劉志斌直歎氣，強兒還是在哭。劉志斌給強兒擦眼淚，哄他：「強兒，好孩子，別哭，別怕，咱們在王大舅家，沒事兒。」
強兒的哭聲漸漸弱下來。
王大哥家除了他自己家的人外，還有好幾個鄰居在。王大哥聽了眉頭緊蹙：「又是啥事兒啊？」別的鄰居也問。劉志斌搖頭說：「有啥正經事兒？」
鄰居們都來了，他們拉的拉，勸的勸，他們問是因什麼事兒又打起來了。
肖蘭和陳忠孝說的是同一件事兒但是角度不一樣。王大哥看著陳忠孝說：「這也犯不上打架，你還動手打人，真不像話。」陳忠孝蠻橫地說：「我沒打人。」
肖蘭見陳忠孝不說人話，就伸出了胳膊：「還不承認呢，你們看把我的胳膊擰的。」
鄰居們一看，肖蘭的胳膊已經都紅了，血印子的痕跡十分明顯。鄰居們說：「啊呀，這麼狠，都快出血了。」陳忠孝不屑一顧：「我沒使勁兒呀，不結實，怨誰？」鄰居們聽了陳忠孝說這話，都很氣憤，紛紛地議論起來了，都說他的不是。
王大哥滿臉怒色：「陳忠孝，你是個人不？你還想咋使勁兒，把她胳膊擰斷了才算使勁兒啊，你還是個當警察的呢，真是知法犯法，明天找你領導去，看你還咋地？」陳忠孝聽王大哥說的挺不客氣，又見鄰居們沒有贊同他的，他也就不能再狡辯什麼抬腳就走了。
鄰居們又呆了一會兒，勸勸肖蘭，安慰安慰劉志斌，然後，他們都回去。