陳忠孝的大哥陳忠仁有三十五六歲，大高個子，小眼睛，就是陳母的眼型，不僅是陳忠仁的眼睛形狀是陳母的眼型，就是陳家弟兄五人的眼睛，全是繼承了母親的眼型。
陳忠仁的人品很端正，性格也溫柔，不像其他幾個兄弟的火爆脾氣。可是後來，陳忠仁的人品變壞了，和陳家成了一路貨色。據說，陳忠仁的天資聰慧，考上了四川的飛機製造學校，但因那時挨餓，他忍受不了就跑回了家輟學了。
後來，他就在清原二中代課，他的妻子韓雲也在二中代課，兩人戀愛成婚。那陳家給大兒子操辦婚事，也是摳摳搜搜，其他幾個兒子的婚事，除了老兒子的婚事之外，也都是此類。
陳忠仁結婚後，陳家也是對他進行了封建主義倫理的教訓，分裂他和妻子的感情，不許他聽妻子的話，不許他愛老婆孩子，只許他愚忠愚孝父母和家人。但是，陳忠仁不吃家裡的這一套，和妻子的感情篤深，家裡人說妻子的壞話，或是挑撥他和妻子的關係，他就生氣，我行我素。
陳家對老大夫婦是又嫉恨又畏懼，他們弄不好，連兒子都不照面了，何況是兒媳婦？他們對大兒媳不敢怎麼樣，還有點兒恭敬呢。陳忠仁有了兒子陳香巖，陳母卻不給看護，而是一個勁兒地看護大女兒的孩子，連死的帶活的，有幾個看護幾個。
陳忠仁的兒子，不是上班帶著，就是丈母娘邵玲給看護著。總而言之，陳家父母對幾個兒子家(老兒子除外)，都不如對女兒家好。然而，陳家父母，對幾個兒子，最不好的是陳忠孝；對幾個兒媳，最不好的是肖蘭；對幾個孫子孫女，最不好的是強兒。因為，陳忠孝他對家裡的劣跡，不反感，屈從甚至同流合污！既然如此，那陳家自然就狠狠地捏軟柿子了！
肖蘭和韓雲是同行，又早就認識見過面，彼此都比較瞭解，彼此的印象都不錯。都做了陳家的兒媳婦，又都有些共同的遭遇，也能談得來，即使是見面的次數有限，但也顯得格外地親近，所以，就有來往的。
五月初的一個星期天，肖蘭抱著強兒到大伯哥陳忠仁家串門兒。只有大伯嫂韓雲在家。大伯嫂抱抱強兒說：「小強不胖啊。」肖蘭聽了不由得皺了一下眉頭：「哪能胖呢，出疹子，得肺炎，住院就住了快一個月了。」
大伯嫂氣呼呼地說：「都是他家鬧的。什麼人家呢？真是的。小強住院，他爺去看了嗎？還誰去看了？」肖蘭的火直往上冒：「誰也沒去看過，離醫院那麼近，連半個人影都不見哪。你說這叫什麼人家呢？」大伯嫂頗有同感地說：「就是呢，不是好人家，不懂人味，連自己的親孫子死活都不管，外孫子倒心疼得很呢。真是天下少有。給孩子看病，花不少錢吧？」
肖蘭歎了口氣說：「可不是？花了五六百塊。」大伯嫂也歎氣說：「夠你倆嗆。忠孝還沒上班，你的工資也不高。」肖蘭連連地歎氣：「唉唉，是夠嗆。我才掙三十七塊錢，他爸的工作還沒妥呢。轉業費剩一百五十多塊也花光了，沒錢了，我媽就掏自己的腰包，那都是我姐、我哥給的養老錢。」
大伯嫂看著我的眼睛問：「他爺沒給點兒？」肖蘭聽她一問這話，就一撇嘴：「給錢？那不是做夢？借幾支青黴素都不干呢，可惜那大孝子白孝順了！」
大伯嫂「噗哧」一笑。肖蘭覺得奇怪，就問：「大嫂，你笑什麼？」
大伯嫂不笑了：「轉業費不是二百六嗎？」肖蘭又覺得大伯嫂問得怪怪的，就有點兒愣愣地看著她：「是啊，忠孝說來回花點兒，剩那麼多。」大伯嫂的臉上很嚴肅外夾雜著氣憤：「啊，那我就告訴你吧。大概是三月末吧，有一天，老爺子到我們家來，碰巧忠孝也來了。老爺子要忠孝的轉業費，當時，忠孝有點兒生氣說『我就剩一百多塊了，還得安家呢。』老爺子就不高興了，讓你大哥幫著要，你大哥勸老爺子幾句，老爺子就不吱聲了。」
肖蘭一聽這段故事就生氣地說：「這是什麼老人？還讓人活不？」大伯嫂擺擺手：「你先別急，還有呢。老爺子還問忠孝軍衣、軍鞋什麼的，說弟弟、妹妹都喜歡穿，讓他再給幾件。」
肖蘭越聽越來氣：「根本也沒幾件啊，前兩年連他回來加上我去捎回來的，都給他們了，就是這回轉業回來也給他們好幾樣，哪還有啥了？錢和物知道要，人怎麼不要？去年生強兒，他們說什麼也不要，借口說炕不好燒，小姑奶奶說上醫院生去。三天出院了，要不是我媽心疼我們，就得流浪街頭了！可恨的是，陳忠孝對我家可差多了。」
大伯嫂點點頭：「這人家可太差勁兒了，沒有人味。你家可真好，沒說的。得回有你媽媽他們了。」大伯嫂說到這兒，聲音變得緩慢下來：「至於忠孝嘛，他可對你家的印象挺好。他可說你家人好。有一回他來我家，說起你家人對他怎麼好。又說你弟弟懂事。」肖蘭聽了，覺得很新鮮，說：「是嗎？」
韓雲笑了笑，說：「真的，我不騙你。他說有一回看電影，有忠孝、老疙瘩忠禮、老四忠信，還有你弟弟肖華，電影院把門的欒老二就讓三個人進，最後人家哥仨進去了，只有你弟弟沒進去。陳忠孝和我說，『大嫂，人家肖華啥也沒說，要是老疙瘩呀，那還了得？早就捉起來了』。」
肖蘭聽了，心裡覺得不是滋味：「啊，我不知道這事兒。忠孝也沒說，肖華也沒說呀。陳忠孝也太不對了，你就給華買一張票不就行了嗎？」大伯嫂一仰頭：「忠孝能說出口嗎？肖華嘛，怕你生氣。看來你弟弟真是懂事，你家人可真好。那陳忠孝也是，連張票都沒捨得買，還在人家住呢，真不講究。」
肖蘭頗有感慨地說：「越好人家越不覺好，不領情不道謝的。俺家可不像他家。可惜當初我太糊塗啊。」大伯嫂瞇起眼睛，看著肖蘭的臉說：「記得不？你們結婚那天中午，咱們倆上廁所，在廁所裡我還和你說『現在還來得及』嗎？」聽了大伯嫂的話，肖蘭心裡很不好受：「那時，我還不太明白你話的含義。再說，唉——別說了，反正是我太愚蠢了。」
大伯嫂安慰道：「別說傻話了。孩子都這麼大了，只要忠孝和你好好過就行了。」肖蘭低下頭去，擺弄衣角，然後又抬起頭來，看著大伯嫂說：「我看他和別人不一樣，怪，我也說不太清楚，好像——好像怕他家，還好像聽他家的。」大伯嫂點點頭：「哎，你不是知道嗎？轉業時先回你那，差點兒把他吃嘍。後來是他服軟了，他家才罷休。」
肖蘭擔心地說：「怪不得呢，天天往他家跑，一天也不落。這天天不得灌輸那一套，什麼要孝順父母啦，把父母放在第一位啦，不能有了媳婦忘了娘啦，不能怕老婆啦。那以後的日子可就難說了！」大伯嫂沒有說話。
肖蘭歎了一口氣：「忠孝能像我大哥那樣就好了。」大伯嫂一梗脖，有些自豪地說：「他？他可不聽家裡的話。他家什麼樣他清楚。你大哥就是和我一條心，他們插不進去，挑唆不動，乾生氣。」
韓雲說了這些話，肖蘭聽了，心裡的滋味是很複雜的，主要的她很羨慕韓雲，難過自己的境遇。韓雲，職業和肖蘭一樣的，但論起她的才貌來，和肖蘭無法對比，但這麼說的意思，也不是說韓雲的相貌很醜，韓雲只是一般的相貌，女人的特質，還不是非常地強烈，倒有幾分男人的味道。
韓雲的教學，也是不錯的，因為她身體不好，有心臟病，學校從來都不讓她當班主任，她的課講得很好，和學生們的關係很近。肖蘭想，我和她的男人同一個家庭裡的子弟，但這哥倆的人生哲學卻是不一樣，相差得天壤之別。
肖蘭記得有一次，在陳家，見到了陳忠仁和韓雲，肖蘭就看到，那陳忠仁很少和陳家人說話，他多和韓雲說話，而且，說話的神態表情，非常地柔和和親密。陳家人對韓雲也很親熱，像是夠著韓雲的模樣。
做飯的時候，韓雲連外地都不去，就在炕上一坐，陳忠仁陪在身邊，吃飯的時候，陳忠仁挨著韓雲坐，給韓雲盛飯，夾菜。吃過飯了，韓雲照樣不收拾，和陳忠仁，還有陳家的姑爺趙廣舉、陳忠孝四人玩麻將。
而肖蘭呢，她本性是賢惠善良的，不能不幹活，那陳忠孝也吩咐她：「你去幹活，收拾桌子。」同樣是兒媳婦，陳家的人，大兒媳什麼不幹，他們還恭恭敬敬，而對三兒媳呢，那可就是一種冷漠甚至是欺負的態度了，這裡面的差別之因，就是兩個兒子對家裡對妻子的不同態度而造成的。
肖蘭想到這裡點點頭：「大哥真行，是非分明不聽他們的挑唆。他們就把你們作為反面教材來訓導陳忠孝。」大伯嫂聽了，毫不在乎：「他們願怎麼做與我們沒關係，我們不放在眼裡。」肖蘭卻擔憂地說：「可是陳忠孝卻聽信哪。」大伯嫂聽了很同情地說：「可惜呀，你碰上了這麼個人，你就好自為之吧。」