就在強兒病癒出院一個月後，肖華在牡丹江肖香的家裡看看工作沒有消息，決定回家鄉。四月二十日，肖蘭的弟弟肖華從牡丹江歸來，帶回來很多吃的、穿的，還有酒等物品。
肖華是第一次看到強兒，非常喜歡。他把強兒緊緊地抱在懷裡，親了又親，又用手掐掐強兒的小臉蛋，逗著孩子：「強強，認識小舅不？你看小舅給你帶回來許多好東西，有大姨買的，小姨買的，還有小舅買的，夠你吃的，夠你穿的，也夠你玩的，你可是個寶貝，大家都喜歡。」
肖華對陳忠孝說：「姐夫，這酒是大夥兒給你買的，都是好酒，他們都知道你會喝酒。」陳忠孝聽了，只是：「啊」了一聲什麼表示也沒有，好像是應該給他買似的。劉志斌小兒子回來，開心地笑著。她也逗逗強兒。
然後，劉志斌就問肖華：「華，你姐說咋地？你的工作還得秋後？」肖華一邊逗強兒一邊說：「是啊，我秋天再去看看。但是這幾個月我也不能呆著。等磚廠開工了我就找活兒干。」劉志斌皺了皺眉頭：「那好活你是幹不上，累活你能受得了嗎？」肖華回答說：「干幾天就好了，總不能呆著。」
肖蘭也很擔心地說：「別幹了，累壞了可就麻煩了。」肖華毫不在乎地說：「姐，沒事兒，鍛煉鍛煉也好。我這體格還行，就是沒幹過太重的活，問題不大。你和媽就不用擔心了。」陳忠孝聽了毫無反應。
肖華自從去了牡丹江姐姐肖香家之後，他也沒總干呆，倒不是找工作了，那裡的工作，也是很難找的，況且，比清原鎮大多了，肖香當時也就是一個普普通通的教師，也根本不認識掌權的人，也就不能給弟弟找到工作干。那李鴻森在單位，頂好的是個領導秘書，但他又不會溜鬚拍馬，也就辦不了什麼大事，不過，這個白面書生氣十足的人，心眼倒是很好的，和陳忠孝根本不是一路人，那陳忠孝對肖家的態度，連李鴻森的十分之一都趕不上。
李鴻森的母親，有個娘家外甥女叫何炯君，是個幹部，就是領導基層的，她的丈夫汪喜齊也是個領導幹部，大概是松江公社的什麼幹部，他們多多少少地有點兒門路，肖香就求他們幫助肖霞下鄉的安排，安排倒是了，但沒有給肖霞辦理知識青年上山下鄉的手續證明，肖霞就白下鄉了，返城不了。
肖香也求何炯君夫婦給肖華辦工作，但只是他們兩個人還不夠，肖華和母親的戶口遷到牡丹江後，就符合留城的條件，也該分配工作的，但這也是很難的。肖華去牡丹江之後，趕上何炯君家蓋房子，他就去幫忙，很累的，肖華也是很盡心盡力地去幹，這樣，多多少少地就有點兒幹活的經歷了。
肖華轉過臉來看著陳忠孝問道：「姐夫，你的工作定下來了沒有？」陳忠孝懶洋洋地說：「還沒呢。我大哥說上公安局，正辦著呢。估計得五月份以後，因為轉業兵五月份才開始分配。」
要說這陳忠孝，可也真不是個好男人，沒有什麼家庭責任感，也不是個拿得起放得下的男子漢。肖華還知道不能在家干呆，坐吃山空，還想出去找活幹掙錢餬口。而那陳忠孝壓根就沒有往這方面想，他才不考慮去幹活掙錢養活老婆孩子和自己，這個男人也實在是不著人喜歡的。
從他三月份轉業回來，就是干呆，也不在家看看孩子，那孩子就是劉志斌帶病照看，他才不管呢。陳忠孝還不老實在家呆著，東遊游，西逛逛，更多的是回他父母家，只要他回去，陳家所有的人都對他進行封建禮教的教育，都在挑撥分裂他和老婆的關係，他對此沒有什麼反感，或者說，他壓根都沒有往這方面想，如果他要認識到家裡人是在破壞他和妻子的關係，毀滅他的幸福的話，他也就不會聽信照辦了。
家裡頭就是肖蘭一個人的工資來維繫開銷，本來就很拮据的，不想那強兒在陳家被驚嚇得了病，住了二十幾天的院，連陳忠孝轉業安家費都花進去了，可想而知，日子是很艱難的。可是，陳忠孝他不去找活幹掙錢來緩解家裡的困境。不僅如此，他對老婆孩子不疼不愛的，只知道自己清閒自在，不管老婆孩子是累是痛。陳忠孝，實在是個不可愛的男人！肖蘭誤嫁於他，真是天大的不幸！
肖華回來後的第二天，就拿著一些東西去看父親。到這時候為止，肖春陽和劉志斌已經分居快兩年了，時間就是這麼快。現在，肖春陽不在學校的教室裡住了，這裡面的原因，只有肖輝自己最明白。也許，是肖春陽在學校的教室住，招搖過市，污蔑誹謗劉志斌和肖香等幾個兄弟姐妹的鬧劇已經功德圓滿，該退場了，也許，在學校的教室裡住不是個長久之計。總之，肖輝不讓父親住學校教室了。
肖輝在自己家裡給父親搭了一鋪小炕，肖春陽就離開了學校，去了大兒子家，真真正正、實實在在地和自己一輩子寵愛的兒子在一起過了！至於肖春陽在他最寵愛的大兒子家呆得如何，只有他自己最清楚。那肖輝對自己的親生父親究竟是否孝敬，也只有他自己最明白。
肖華提著東西到了大哥的家裡。肖輝的家裡也不是很大很寬敞的，就是一般家庭的房子格局。肖輝家只有肖春陽一人在，別人都不知去了哪裡。肖華進屋後，看見肖春陽正在外屋切土豆，看那架勢，是在做午飯。肖春陽見小兒子來了，臉色也沒有什麼變化。
肖華可是看看父親。肖華見父親的頭髮比以前白了許多，臉色也不怎麼好看，好像瘦了一些，人也不怎麼精神的。肖春陽和肖華進裡屋。
肖華把東西都拿出來，告訴了父親，那些是肖香買的，哪些是肖霞買的，那些是自己買的，這些東西，無非是穿的、吃的、喝的。肖春陽聽了肖華的介紹後，也沒說什麼。肖華問了父親一些飲食起居和身體等諸多方面的情況，肖春陽也就一一地作答。
肖華對父親真誠地說道：「爸，你年紀一年比一年大了，你要多加保重，吃了的睡了的，都要注意，千萬不要忽視了，你現在還好吧？」那肖春陽聽了，心裡也覺得很溫暖，他看看自己的小兒子，心裡有一種不尋常的感覺，靜下來思考，這個兒子不錯，其他的孩子，對自己也沒有什麼不好，可自己的心裡就是喜歡大女兒大兒子以及他們的兒女。肖春陽想到了自己的離家到現在，心裡很淒然，他說：「唉，啥好不好的，也就這樣吧。」
肖華覺得父親的情緒是不太高，他的心裡很淒然。但是，父親卻不像以前那麼怒氣，剛和母親分居後的一段時間，要是來看他，父親就是滿臉怒色，甚至大罵不止。而現在，他卻是有些淒淒惶惶的，肖華也不明白這是怎麼回事。但是，父親卻是問了肖香家裡和本人的情況，也問了肖霞下鄉的情況，而且還依稀可見他的慈祥的味道。
肖華和父親嘮了很久，最後，叮嚀父親吃好、睡好，注意身體健康之類的話。時間不早了，肖華告別了父親，回家，他的心裡很是悲哀。肖春陽還送出肖華好遠，肖華回頭，還見父親站在那裡張望，肖華也理解了父親此時的思想意識，但父親認錯，改正，可能還是沒有希望的吧。
肖華他看完父親，又上肖海家看看，那齊霸歪不冷不熱，肖華也不跟她計較，這是禮節之行，就不看她的彆扭樣子。肖華離家好幾個月了，剛回來，和同學、小兄弟們分別日久，他就去看望他們，肖華和同學朋友，都相處的很好，大家還都很喜歡他的。
一天，肖華從外面回來，肖海對他說：「你也別總走，但走也行，到點了給你蘭姐做做飯，她上班哪。」肖華連連點頭稱是。肖海的話，陳忠孝也聽到了，他這才意識到自己不上班呆著或閒逛，也該給肖蘭做做飯。
有一天晚上，陳忠孝對肖華說：「今晚的電影很好，咱們去看電影，我家的老疙瘩，還有老四從大慶回來了，他們也去。」肖華聽了，就跟著去了。
那時，清原鎮只有一個電影院，電影票大概是三毛一張。電影院的秩序不是那麼先進，是老式的。就是有個把門的，如果你認識他，可以無票進入。
電影院屋裡是大長條凳子，不是對號入座，所以，能鑽空子，只要把門的不向你要票，你就可以坦然的坐在長凳子上看電影。這個把門的，叫欒鵬飛，是陳忠孝家的老鄰居。陳忠孝就沒有買票，帶著自己的四弟、五弟，還有肖華，加上他自己就想進去。
可是，欒鵬飛見人多，就不全讓進去，陳忠孝就把自己的兩個弟弟送進去了，自己也進去，而把肖華留在外面，也不給肖華買張票。肖華就回家了，到家以後，肖蘭很奇怪弟弟這麼快就回來了，問他為什麼，肖華心裡明白，什麼也沒說，只是說自己頭忽然暈了，不想看了。肖蘭信以為真。