肖春陽在清原一中干到六十週歲，一共是十五年的時間。這十五年，他是話不多說，活是多幹，既不溜鬚拍馬，也不廣交同事，坎坎絆絆，極平常又不太順地走完了他的工作生涯，好歹是轉為國家正式工人，在一九七一年的六月五日，順理成章地退了休。
由於肖春陽沒有機靈的頭腦，也沒有高強的智慧，更沒有周旋的能力，所以，他早就厭煩了工作，早就產生了回家清閒的心理。但是，家裡的生活，不允許他早早地回家，更主要的是他得好歹挺著干滿六十歲，有個退休的待遇，才能離開他既厭惡又畏懼的工作，只好挨著。
左等右盼，終於，到了退休的時刻，他心裡感到從來不曾有過的輕鬆感。
這天，他辦完了退休的一切手續，回到了家。肖春陽回到家裡，進門就很興奮而輕鬆地說：「這回我可退休了，再也不挨累了，再也不受氣了！」
劉志斌看看興高采烈的肖春陽問：「他爸，都辦完了嗎？」肖春陽點點頭說：「都辦好了。嗨嗨，這回可該享清福了，風吹不著，雨淋不著，好，好哇。」劉志斌再沒有說什麼，她在思索著。
肖春陽從衣兜裡拿出退休證，伸手打開那箱子上的一座老坐鐘，把退休證放進去，關好了鍾門。肖春陽坐到炕沿上，看看肖蘭說：「退休證放在鍾裡，到開資的日子，肖蘭你就去開資，我就不去了，我再也不想去學校了。」
肖蘭眼盯著父親說：「好，爸，你哪天開資？我去開。」肖春陽仰起頭說：「嗯，是每月的二十號。我的退休工資是三十七元。」肖蘭點點頭，說：「沒有什麼扣的嗎？」肖春陽看著肖蘭說：「沒有，咱家住的這公房的房費，每月是三元七角，我和會計說了，在你的工資裡扣。」肖蘭沒有說什麼。
肖春陽心裡怎麼想的，也不必去追究，但他這樣做，就是動用了心眼，不想自己的工資裡承擔這幾元錢的房租費，幾年之後，因為有了這一條，肖春陽無話可說了，那就是他想要走這個公房，這是他做夢都沒有想到的事，想他心裡一定會後悔不迭的吧？
肖春陽退休在家裡，就是干呆，什麼也不幹了，有時躺著，一躺就是幾個小時。有時，他出去閒逛。因為，他一門心思想的就是，退休了，也就是馬放南山，刀槍入庫了，再也不必去廝殺拚搏了。至於家裡生活怎麼樣，是否再掙錢，他都不去考慮，就是想自己清閒著。
還好，他不去玩什麼，或者賭博之類的，他從來都不會，也不曾想過這方面的事情，這一點，還算好的，劉志斌就不必操這方面的心了，可是，劉志斌的心裡並不輕鬆空蕩，肖春陽他不賭博，但他有自己的一貫的偏行紕漏，現在他退休了，更有時間和精力去實施了。
有時，他就去大兒子肖輝家，多數是不給他飯吃，偶爾吃一頓，他高興得回來就大肆吹捧。不僅如此，他還每每地誇耀大兒子一家人，甚至貶低劉志斌生的幾個兒女。
肖春陽還特別聽肖輝的話，肖輝讓父親買牛奶自己喝，肖春陽就自己喝，一口也不給劉志斌喝，其實，劉志斌的身體還是很瘦弱，分一半牛奶給劉志斌喝，那可真是太應該了，何況，都到了這把年紀了。不知怎麼，肖春陽在家裡呆著，就好發脾氣。這一切，劉志斌都看在眼裡，覺得肖春陽這樣呆下去，不知會鬧到什麼地步。
再說了，家裡也不算很充裕，劉志斌就想到讓肖春陽出去找點兒活幹，一來他有事幹了，就不會總去肖輝家，肖輝也少挑撥教唆，免得肖春陽亂發脾氣，二來肖春陽幹點兒活，多多少少能掙點兒錢，貼補一下家裡，生活能好一些。
劉志斌就對肖春陽說：「我說他爸，你剛六十歲，年齡也不算太大，身體還好，找點兒輕活幹干，掙點兒錢，家裡寬綽寬綽，蘭兒都訂婚了，眼看就要結婚了，霞兒、華兒還沒工作，家裡就成了問題了。」那肖春陽從心裡往外不想去找活幹，但是劉志斌說的句句在理，他無法反駁，機械地點點頭。