肖海，他身高一米八十多，不屬於胖那伙的，他還是瘦一點兒，但不顯得瘦弱不堪，而是瘦得恰到好處。他的頭髮黑黑的，密密的，他的眼眉也是黑黑的，但不是如劍似刀，很溫柔，眼睛也不是很大的，與他的臉龐、口鼻相稱，眼睛也很有神采，目光柔和，不凌厲，鼻子高挺，但不惡劣。嘴是不大不小，略略有點兒翹。
肖海他心思縝密，對人體貼周到，性格溫和，特別會照顧人，對誰都很和藹可親，從不粗暴蠻橫。說他是男人，很多地方卻像個女人，而且是溫柔的女人。所以，他是女人夢想的偶像，誰得到他，誰都會得到幸福。在工作上，肖海是踏實認真，他很鑽研業務，到所裡不久，就成了業務上的骨幹，當了外線班的班長。思想上，他也是積極上進，跟上時代的步伐，從不落後。
隨著年齡的增大，他也到了談婚論嫁的時候了。他的心裡也是有著自己的理想，他也是和許多同齡人一樣，想找到一個溫柔善良、賢惠多情的女人，和自己相親相愛，白頭到老。但是，由於自己的家庭出身是小地主，這個緊箍咒，咒得他不能如願以償，常常在找對象的問題上，碰釘子。要論自己的工作、人品、性格、長相，無一不是上乘之作，但就是一個家庭成分，讓自己敗北。別人介紹一個，不是肖海相不中，就是人家嫌他是小地主成分。所以，他都二十六七歲了，還沒有成家。
一年前，一個鄰居介紹了這個齊若華。齊若華是一個小學的老師。肖海對這個人，還是比較相中的。齊若華本人還不太在意肖海的家庭出身，可是，她的父親卻很在意，她的父親是打棉社的主任，老黨員，這個老黨員一派革命家兼領導人的腔調，堅決反對唯一的女兒嫁到地主家去。所以，肖海和齊若華相處，是波浪似的，忽冷忽熱，時而成，時而黃。
要說那齊若華，可是太相中肖海了，她也聽說了肖海的家庭情況，更聽說了肖海本人的情況，除了家庭出身之外，她都非常滿意，特別是對肖海本人，她簡直是無可不可的。斷斷續續的一年多相處，那齊若華把肖海摸了個透，她覺得，這個人才是自己終身伴侶，是自己不能錯過的人選。
齊若華意識到，這個肖海，忠厚老實，溫柔多情，相貌出眾，工作可心，有這麼一個人終身相伴，自己可以為所欲為，當家作主，專橫跋扈！既然如此，何樂而不為！
在和肖海相處的過程中，齊若華多是甜言蜜語，說的並不像是虛假，她齊若華就有這個本事，更何況是老實厚道的肖海？而且，齊若華問過肖海找對象的標準，她就把自己的本相隱藏起來，時時地，處處地裝作溫柔賢惠的淑女做派，那心地善良、誠實憨厚的肖海，怎麼能看透她？還有一個最大的因素，就是肖海的緊箍咒，太限制他了！
其實，那時的齊若華，還有一種病，就是氣管擴張，時常地咳嗽，肖海也看出了齊若華有氣管的病，但病到什麼程度，肖海就不清楚了。然而，齊若華不隱瞞自己的這個病，但她也絕不會說重了，其實，也是並不怎麼嚴重。
齊若華在肖海面前，就裝得很可人，也很可憐，她摸透了肖海的心地非常善良，聽不得好話，見不得可憐相。肖海沒有看透齊若華，可齊若華卻把肖海看個透。
齊若華對肖海，是必須弄到手，而肖海呢，他也是想娶她，儘管家裡人都不同意，儘管老張太太那麼說，他都不太在意，他總是不相信，齊若華會是那麼壞，那麼蠻橫！肖海這種態度，家裡人也看在眼裡，既不能強管，又不想同意，真是無可奈何啊。
過些日子，劉志斌看看這樣下去也不是辦法，終非了局。劉志斌對肖春陽說：「我看海兒是鐵了心了，不想黃。香兒來信說，既然海兒同意，家裡就不要別了，成破厲害都和他說了，將來的好與壞那就是他自己擎著了。現在都時興自由戀愛，婚姻自主。咱們也就別管了，由他去吧，張羅給他們結婚算了。」
肖春陽半晌沒有說話，沉思了半天，他才說：「我這心裡頭就是不樂意，娶這麼個又霸道又歪蒯的媳婦，又有個刁蠻的丈母娘，還有那生性的小舅子，那還有好？肖海怎麼這麼糊塗！」劉志斌長歎一聲說：「哦，也許海兒他看不透，那齊若華可會說了，咱們的海兒又老實又憨厚，哪能奸過她？再說了，咱家成分不好，對像難找哇。」