就在肖輝結婚後的四個月的一天裡，沒到中午下班時間，肖春陽就回來了，滿臉的喪氣相。劉志斌心裡一陣戰慄，她問道：「沒到下班時間，你怎麼回來了？」肖春陽懊惱地說：「我從皮革廠下來了，不讓我干了。」
劉志斌還是有點兒吃驚說：「怎麼回事？」肖春陽直歎氣說：「廠裡人多，裁員，我是臨時工，當然就下來了，其實早就想把我拿下，只不過是借四個月的工資沒扣完，要不是因為這個，我早就下來了。」
劉志斌都要哭了說：「這可怎麼辦，又沒工作了，吃啥喝啥呀？」
肖春陽頹喪地低著頭，一點兒能耐也沒有了！肖春陽天天出去找工作，就是找不到。劉志斌出去賣小工，就吃點兒涼土豆，把飯留給孩子們。
肖香見母親如此，心如刀絞，她把小米飯端到母親面前說：「媽，你得吃點兒飯啊，要不，你也鏟不動地呀，我不餓，你吃吧。」劉志斌望望肖香手裡的米飯，又看看肖香，淚水嘩嘩地流下來。母女倆哭做一團。
肖香哽咽著說：「媽，等我念完書，工作了，我一定讓你和家裡人吃上飽飯！」
在這樣的艱難困頓中，又過了三年。
劉志斌的第六個孩子出生了，是個女孩，取名肖霞。家裡頭更窮了，還是沒有奶吃，也買不起奶粉，只好喂孩子高粱米糊糊，有時都斷流，餓得孩子直哭。作為母親，劉志斌看到挨餓的大小孩子，她的心真是刀割一般地疼痛！
寒假了，肖香對劉志斌說：「媽，放假了，我帶著蘭兒去姥姥家吧，家裡沒吃的呀。」劉志斌無奈地說：「嗯，不過，也不知你姥姥肯不肯收留，不行，就回來。」自從那年因為十三垧地對簿公堂之後，兩家就斷了來往。
肖香一路上，也不知想了多少，她明知道姥姥不會善待的，說不定會趕出來，但是，家裡也實在是沒飯吃了，要是有一點兒辦法，也不能去那個幾年不來往，人心不古的姥姥家啊。肖香想，唉，碰碰運氣，見機行事吧。
到了姥姥家，當然都是十分地冷淡，只有姥爺態度好。
肖香她雖然十七歲，但是她很老練，遇事沉穩，有主意。肖香拉著肖蘭，給姥姥和姥爺磕個頭說：「姥爺，姥姥，我放假了，我和蘭兒來住幾天，看看你們。」
劉少勳見兩個孩子來了，看他們那落魄的樣子，不由得一陣心酸，想那老閨女的日子是多麼苦哇，他眼裡噙滿了淚水，站起來，扶起兩個孩子。
劉少勳連連說道：「快起來，快起來吧。」那馬玉華看見老閨女的兩個孩子，心裡就是一陣氣惱。
想那老閨女，和自己對簿公堂，竟然和自己過不去，什麼閨女呀，把那地要過去了，我可真心疼喲。哼，既然她沒我這個娘，我也沒她這個閨女！今天，這兩個崽子來了，什麼看我？分明是要餓死了，窮死了！我豈能留下她們？想到這裡，馬玉華拉長了臉，冷冷地一笑說：「哼，說得好聽，是不是又沒吃沒喝了？」
肖香看見姥姥這個冷酷的樣子，聽見了姥姥那凜厲的語言，她並不慌張，她溫柔地一笑說：「不是的，我們確實是想姥爺、姥姥和舅舅們的，所以，特地來看看的。」
可是，小小的肖蘭才五歲，沒有見過這樣的姥姥形象，嚇得直往姐姐的身後躲。但，馬玉華卻沒有放過這可憐的小孩子，她厲聲說：「蘭兒，你說實話！」肖蘭嚇得更不敢抬頭。
劉少勳不滿地說：「你看你，那麼大聲幹什麼？看把孩子嚇的。」馬玉華氣呼呼地說：「你們想在我這兒討便宜，哼，沒門！」
劉少勳實在是看不下去了，他惱怒地說：「你也太狠心了吧？好歹是咱們的外孫女，就是要飯的，你也得可憐可憐吶。」
劉少勳說著，走到肖香和肖蘭身邊安慰道：「香兒，蘭兒，你們來了就好，多住些日子。香兒，你放多少天假？」
肖香她沒有氣餒畏縮，她見姥爺如此地慈祥，心裡稍稍得到了一些寬慰，她說：「姥爺，我放一個月的寒假。」