清幽山谷之中，一團碩大的火焰時而吞吐，時而明暗，如水般潺潺流轉。其中更有一頭無比美麗的朱雀，繾綣纏繞，恣意歡啼。
「絲……」火焰之中，一聲悠長呼吸驟然響起，於火焰漩渦中心形成了一個明顯的風眼，而後所有的火焰以及典雅高貴的朱雀，如同長鯨吸水，紛紛朝著風眼之中狂洩進。
火焰頓時消散，露出一個身穿白底藍紋袍，白髮飄飄的偉岸男子。
穆山看著臂上被那人的槍鋒劃拉出來的傷口，心中不由的閃過一絲驚悸，強裝鎮定道：「彫蟲小技，也敢班門弄斧！」
「竟然能夠吞食火焰……」
穆山劍指那人，高聲喝問道：「你是什麼人？竟敢在我悍天劍宗的地頭撒野，有膽量的就留下名號！」
「告與你知也無妨。朱雀壇，張合！」
「朱雀壇……」穆山只是隨口一問，不想那人竟會真的報出名號，是傻不啦嘰？還是有恃無恐？
穆山仔細的打量那人的模樣，印堂飽滿，眉尾開叉，虎目湛亮，魁梧的身軀包裹在一件紅紫相間的朱雀翎羽袍上，英姿勃發，氣概非凡。
看他那不慌不忙的神色，不像是有勇無謀之輩，那麼是誰給他這個膽量上山挑釁？
四大武壇之一的朱雀壇……？他們到底跟悍天劍宗有什麼深仇大恨，竟然如此瘋狂？
穆山心頭劃過一絲不祥的陰霾，疑惑道：「朱雀壇與我悍天劍宗素無瓜葛，而今竟敢堂而皇之的欺上門來，真當我悍天劍宗是泥捏的！你這麼做，難道就不怕引起兩派兵戎相見，生死相向！」
「若無打虎之力，焉敢上山獵虎！今天別是你，就是王越來了，也討不到好處，你就乖乖的認命吧！」
穆山眼見張合抖動槍桿，火焰在槍尖盤旋繚繞，心知自己不是他的對，急忙運轉真氣，流經腳底經脈，腳尖點地，駕馭著輕風，朝後飄飛出。
竟然不追過來？
穆山詫異的看著一臉戲謔，轉身朝著谷口走的張合，連忙激將道：「小鳥壇的，可敢再來跟我分個勝負！看我不把你的鳥毛扒光，架在火堆上烤成燒雞！」
「你若想跟我動，儘管到谷口來，若是想用調虎離山之計，前搬求救兵，勸你還是不要白費這個力氣。我的職責就是把守谷口，山谷裡還有其他的傢伙在等著收拾你。祝你好運了！」
這傢伙竟然看穿了元直的調虎離山之計，這下糟了！
穆山瞳孔稍稍一縮，雙眉緊鎖，不由的停住了腳步。而後謹慎的走到張合百米開外的前方破口大罵，將張合的列代祖宗以及師長罵了個遍，不想張合就是無動於衷，石人似的守在谷口處，閉目養神。
「元直，文則，可還有其他的法子？」強闖闖不過，穆山只得退回山谷裡，跟徐庶他們商量一下別的計策。
徐庶沉吟了一會兒，輕歎一聲，道：「他們明顯是有備而來，事到如今只能走一步算一步。尋劍大會可是師門長輩考量入門弟子人品素質以及綜合實力的盛會，要不了多久，他們就會發現山谷裡的異狀，到時候我們就安全了。在這之前，我們盡量謹慎一些，避免節外生枝。」
穆山幾人小心翼翼的在山谷裡行走著，直至找到一處被灌木所掩蓋起來的山洞藏了進，這才稍稍的鬆了口氣。
洞內是一條不知通往何處的甬道，潮濕幽暗，氣味有些難聞。
穆山心中不安，總覺得今天的事情沒有那麼簡單：「元直，你剛剛張合那傢伙是在虛張聲勢嗎？」
「不，剛剛我仔細觀察過他的一舉一動，一言一行，發乎自然的鎮定自若，底氣十足，並不可能是裝出來的。再聯繫到他方纔所的話，儼然有著無懼與我們悍天劍宗硬碰的信心，若是單單只有朱雀壇一家之力，他是不可能如此狂妄。看來此次對我悍天劍宗發動突襲的，不止一家勢力，他們可能聯合了好幾家。以如今的情形看來，後果堪憂啊！」
「混蛋！」穆山右緊握成拳，用力的錘在洞壁上，錘得沙土嘩嘩掉落：「師傅過，悍天劍宗很少在江湖內走動，也沒有跟其他門派結下過什麼深仇大恨。他們為什麼要這樣做？」
「江湖之人，大都勤學苦練，冬練三九夏練三伏，唯一的願望就是能夠學有所用，貨賣帝王。悍天劍宗乃是皇室御用，等同於將他們的前途阻斷。從這一點上講，他們的確有聯合攻擊悍天劍宗的動機。若是太平盛世，給他們三個雄心豹子膽，他們也不敢招惹有皇室撐腰的悍天劍宗悍。但是如今……」
徐庶清朗的聲音，在洞內幽幽的迴盪著，像是一隻無形的大，將穆山心間的恐懼，一點一點的撈了上來：「我曾在江湖打摸爬滾過一段時間，天下民心，早已躁動不安，再加上有太平道在一旁煽風點火，挑破民怨，用不了多久天下將會再次爆發動亂，到時朝廷自顧不暇，又哪裡會顧得了悍天劍宗。」
「而若是天下陷入大亂，則各門各派弟子，均可乘機加入官軍，求取功名，待到戰亂平息，他們均已在朝廷裡站穩了腳跟，皇室就是想要偏幫我們，也是心有餘而力不足！」
「太平道……大賢良師……」穆山的心緒一時飛到了三年前的天印村內，那個和藹可親，善良敦厚的身影，一切歷歷在目，仿若昨天。
你，真的會造反嗎？到時候，我又該如何自處？
穆山一想到要跟張角相見於沙場之上，心就開始猛揪起來，異常的難受。
「白虎壇……你們瘋了……」
就在穆山神遊過往之時，一個清冷如冰雪的聲音，透過灌木遮掩的縫隙，悠悠的傳了進來。
「白虎壇……太史慈……，難道連他也來了嗎？」穆山神色驟變，右不由的緊了緊辟邪，目光炯炯的凝望著洞外，臉色漸漸變得鐵青起來：「真沒想到，前不久才在揚州把酒言歡，現在卻要在這深山野林裡拚個你死我活！」
「穆山，不要衝動……」穆山只是稍稍往前邁出了一步，右臂猛地被秀娘抱住，視線甫一與她那雙在黑暗之中，恍如夜空星辰一般澄明透亮的眸子相接，心中的燥怒稍稍平緩，語氣卻始終執著：「秀娘，若是換了其他人，我不敢拿自己的性命開玩笑。然而剛剛的那個聲音你也聽出來了，那是司馬雨塵的聲音。我，還欠她一條命！」