「穆師兄，你沒看錯吧？」
「文則，難的很。新近前來拜師的弟子，其中一些難免以前就有恩怨瓜葛，此次尋劍之行，對他們來是最好不過的機會。荒山野嶺，同行之人有數百之多，殺人之後拂身而，乾淨利落，又有何妨。」
「不，元直，事情怕是沒有那麼簡單。」穆山搖了搖頭，心思沉重到：「殺人的傢伙，實力很高，估摸已有天人境界，而且出時的氣勢以及所用的招式，似乎在哪裡見過。我敢斷定，他絕對不是悍天劍宗的弟子。」
「外人？誰會這麼瘋狂跑到龍隱山來屠戮悍天劍宗的弟子？以師傅的實力和名望，放眼天下，有誰能有這麼大的膽量，明目張膽的過來挑釁？穆兄，先過瞧瞧，或許能找出些蛛絲馬跡也不定。」
「跟我來。」穆山輕嗅著鼻子，循著那絲淡淡的血腥味，悄無聲息的摸索過。
「就是這兒，血跡還沒幹。」穆山貓著身子，粘起地上被鮮血染紅的凝土，道：「我們得想法子通知其他人，以免他們再慘遭毒。」
「不，立刻往回走。」
「不錯，臨機便當果斷。」
「元直，文則，你們的意思是要獨善其身？」穆山略微有些不滿的看著徐庶和於禁，道：「若是我們就此抽身而退，苟全己身，豈不是罔顧情誼，有違俠義！日後師傅會如何看待我們，我們又該以何面目在龍隱山上立足？」
「穆山，別激動。先聽聽徐師弟的看法，再下結論不遲。」
穆山看到一旁拉著自己，惴惴不安的秀娘，明白此刻不是爭論的時候，語氣頓轉溫和，道：「剛剛一時情急，話有點沖，兩位師弟還請別往心裡。」
「呵呵，穆兄會有如此反應，也是性情中人。」徐庶洒然一笑，道：「穆兄有沒有想過。來人竟敢選擇今日，堂而皇之的屠戮悍天劍宗弟子，若非有十足的把握，焉敢如此張狂。按你所，來人必定早已部署精密，我等若是魯莽行事，無異于飛蛾撲火，不若就此退到山上，稟告師傅，由他老人家來做定奪。」
「元直之言，正合我意。」
「……好吧。」穆山看了看一應一和的徐庶和於禁，又瞅了瞅遠處靜謐幽深的山林，遲疑片刻後，道：「秀娘，你跟著元直和文則先回山通知師傅，我循著那人的蹤跡追過，看看到底是何方神聖。」
「你又想逞英雄。在天印村是逼不得已，現在呢？穆山，別拿自己的性命開玩笑。誠如徐師弟所言，就算你留下來，也於事無補，跟我們一起走吧。」
看著秀娘那略帶哀求勸阻的眼神，穆山心中一軟，然而想到自己最近才學到的步法和劍法，心中又是一片火熱，輕拍著秀娘的背，豪氣干雲道：「放心，就是打不過，逃跑也是綽綽有餘的。」
「不，穆兄，你還得跟我們一起走。」徐庶苦笑道：「此山地形，猶如玉玨，出入口只有一處，若是我所料不錯，想必那裡早就埋有伏兵，以防有漏網之魚。而且……」
「而且什麼？」徐庶一副欲言又止，顧慮重重的模樣，頓時讓穆山煩躁了起來，道：「元直，咱們都是什麼交情了，有什麼話不能一口氣完嗎？吞吞吐吐，聽得人揪心。」
徐庶神色數變，終是輕歎一聲，道：「不，沒什麼，咱們這就折返回。到時候由穆兄負責引開伏兵，伏師姐上山通知師傅，我跟文則接應穆兄。」
「好，就這麼定了，我在明處引開他們的注意力，你們伺機衝出。」
計策定下，穆山便提著辟邪，大馬金刀的從原路返回。
前方，谷口兩側，山峰高聳陡峭，直入雲巔。淡淡薄霧，繚繞流轉，巨木森森，靜謐深幽。
山谷仿若陷入了沉眠之中，靜的讓人心虛。恍惚間，穆山彷彿聽到了自己心臟「撲通撲通」跳動的聲音。
在危機四伏的山谷裡，在那清冷暗綠的枝椏背後，穆山彷彿看到有人在屏息凝神，死死的盯著他。
一步，兩步……
穆山的腳步愈發的緩慢，呼吸同時變得更加的急促起來。
「鏘……」
「來了……」穆山雙耳微動，聽著頭頂上空傳來的劇烈破空聲，渾身汗毛驟然乍立，身子繃得如同飽滿的弓弦，豁然往一旁跳開：「何方鼠輩，敢到我悍天劍宗的地盤撒野！」
「嗡……」穆山雙腳剛剛落地，身前又是一陣連綿不絕的嗡鳴之聲，點點寒光，帶著星星燎原之火，愈演愈烈，驀然撲面而來。
匆忙間，穆山只能看到眼前火紅一片，火勢沖天而起，槍尖冷芒在火焰之中急點如雨，勾勒出一隻美麗異常，彪悍凶戾的大鳥。
「啾……」槍尖破空之聲，高亢尖銳，仿若雄鷹傲嘯。
穆山凝神望，只見那鳥雞頭燕頷，蛇頸魚尾，翎毛鮮艷，絢麗奪目。
「朱雀翔天！」一聲充滿殺意的怒吼，自火焰之中，玄鳥軀體內，低沉傳出。
「鐺鐺……」穆山中辟邪揮舞格擋，接連擋下玄鳥之中的無數槍芒，同時腳下連點地面，身形猶如柳絮飛花，駕馭著輕風，靈動的朝著身後滑行而。
「九玄步法……果然名不虛傳！然而你以為這樣就能躲過我的攻擊嗎？」那人眼見穆山脫身而，中長槍一震，火芒凝聚而成的朱雀，頓時雙翼煽動，朝著穆山疾she而。
眼見朱雀乘火，儀態非凡的衝撞過來，穆山心神閃過莫名的恍惚，遙想三年前，他就是以鳳凰涅槃之威能，將絜鉤置之於死地，不想今日之景況，與當初何其之相似，唯一的區別就是獵人與獵物的位置互換了而已。
回過神時，朱雀已然近前，穆山不敢忽視那股足以開山裂石的衝擊之力，避開了朱雀的正面鋒芒，凝聚真氣於劍身，重重的斬在朱雀寬厚的背膀上。
「無知！」那人看著朱雀受到攻擊時產生的巨大爆炸，惶惶火焰彌天激射，熊熊燃燒，將穆山的身影徹底淹沒。